Uma nova colaboração liderada por Princeton para impulsionar avanços econômicos e tecnológicos em fotônica – o ramo da ciência que inclui lasers, fibras ópticas e inovações baseadas em luz de ponta – recebeu uma bolsa de desenvolvimento dos Motores Regionais de Inovação da Fundação Nacional de Ciência dos EUA, ou NSF Engines, programa.

A doação estabelecerá as bases para uma colaboração multiestatal chamada Advancing Photonics Technologies , que visa avançar a pesquisa, fazer a transição de descobertas para a economia e construir a força de trabalho tecnológica da região.

A colaboração inclui universidades e faculdades comunitárias, empresas líderes em fotônica, programas estaduais de desenvolvimento econômico e de força de trabalho e aceleradores e incubadoras de tecnologia que ajudam na transição da pesquisa para empresas iniciantes.

A fotônica, que envolve o controle da luz para uso em tecnologias, tem aplicações em saúde, energia limpa, computação, telecomunicações, manufatura avançada e muito mais. Tem potencial para melhorar a detecção de câncer, segurança alimentar, smartphones, computação e carros autônomos, entre outros usos.

A colaboração da Advancing Photonics Technologies é uma das mais de 40 equipes em todo o país selecionadas para receber um dos primeiros NSF Engines Development Awards, que fornecem até dois anos de financiamento para o planejamento de uma iniciativa multiestadual para criar economia, sociedade e oportunidades tecnológicas para suas regiões. Os prêmios permitem que as equipes preparem propostas fortes para se tornarem futuros NSF Engines, cada um com a oportunidade de receber até US$ 160 milhões para implementar seus planos.

A Princeton University liderará a colaboração no estágio de desenvolvimento junto com a co-líder Rowan University , ambas em Nova Jersey, com parceiros nos estados vizinhos Delaware, Pensilvânia e Nova York.

“Esses NSF Engines Development Awards estabelecem as bases para centros emergentes de inovação e potenciais futuros NSF Engines”, disse o diretor da NSF, Sethuraman Panchanathan. “Esses premiados fazem parte da visão da NSF de criar oportunidades em todos os lugares e permitir a inovação em qualquer lugar. Eles construirão parcerias regionais robustas enraizadas na inovação científica e tecnológica em todas as partes de nossa nação.

“Através desses prêmios de planejamento, a NSF está semeando o futuro para a inovação local nas comunidades e para o crescimento de suas economias regionais por meio de pesquisas e parcerias”, disse Panchanathan. “Isso liberará ideias, talentos, caminhos e recursos para criar ecossistemas de inovação vibrantes em todo o país.”

Lançado pela nova Diretoria de Tecnologia, Inovação e Parcerias da NSF e autorizado pelo “CHIPS and Science Act of 2022”, o programa NSF Engines visa catalisar parcerias robustas, acelerar o desenvolvimento tecnológico, enfrentar desafios sociais, promover a competitividade nacional e criar altos salários empregos.

“A fotônica é uma das joias invisíveis da economia de Nova Jersey, proporcionando milhares de empregos bem remunerados e liderando a inovação global”, disse o governador Phil Murphy . “Parabéns à Princeton University, Rowan University e muitas outras instituições de ensino superior, empresas e agências estaduais de Nova Jersey que estão unindo forças neste esforço para afirmar o papel de longa data de nosso estado como líder em inovação.”

A iniciativa se concentrará em aumentar as oportunidades de crescimento e participação na economia fotônica de forma a garantir diversidade e equidade, proporcionando um ambiente inclusivo e acessível.

A concessão de desenvolvimento permite que as universidades, faculdades comunitárias, indústria e agências estaduais de desenvolvimento econômico da colaboração planejem  um ecossistema diversificado e inclusivo de pesquisa e inovação em torno da fotônica; oportunidades expansivas para a tradução de descobertas tecnológicas e científicas de laboratórios de pesquisa para a indústria; e  um pipeline robusto para criação de empregos e desenvolvimento da força de trabalho.

“Esta iniciativa une faculdades e universidades, startups e empresas estabelecidas em toda a nossa região para catalisar pesquisas, desenvolver novas tecnologias, criar empregos e fortalecer a economia”, disse o presidente de Princeton, Christopher L.  Eisgruber . “Princeton tem orgulho de fazer parte deste programa da National Science Foundation, que está ajudando a aumentar a pesquisa científica e a inovação tecnológica em todas as partes de nossa nação.”

A instituição co-líder de Princeton é a Rowan University, uma instituição pública de pesquisa em rápido crescimento.

“As parcerias público-privadas entre a indústria e as instituições de ensino superior são extremamente importantes para impulsionar o crescimento econômico e o desenvolvimento da força de trabalho”, disse o presidente da Rowan,  Ali Houshmand . “Temos o prazer de compartilhar esse esforço e esperamos traduzir a pesquisa em oportunidades para nossa região.”  

A colaboração será liderada pelo investigador principal Craig B. Arnold , professor Susan Dod Brown de Engenharia Mecânica e Aeroespacial e vice-reitor de inovação de Princeton. A experiência em pesquisa de Arnold abrange síntese e processamento de materiais em áreas como manufatura avançada, armazenamento e conversão de energia e óptica e fotônica. Detentor de 13 patentes concedidas, Arnold é co-fundador de duas empresas e lidera a iniciativa em todo o campus de Princeton para ampliar as oportunidades de inovação.

“A fotônica desempenhará um papel crucial em fazer com que os aplicativos do século 21 sejam mais limpos, mais inteligentes e mais seguros”, disse Arnold. “Para habilitar essa tecnologia e expandir seu alcance, pretendemos desenvolver uma força de trabalho fotônica robusta e diversificada, fortemente integrada a um ecossistema de inovação contínua e pesquisa inspirada no uso”.

O coinvestigador principal da colaboração, Robert V. Chimenti , é professor assistente visitante e coordenador de fotônica na Rowan University. Um experiente especialista da indústria, Chimenti se concentra em novas aplicações de laser e espectroscopia, com o objetivo de desenvolver novos instrumentos para comercialização. Como ex-aluno de uma faculdade comunitária, Chimenti está profundamente comprometido com oportunidades de desenvolvimento da força de trabalho e caminhos alternativos para estudantes não tradicionais.

“A região do meio do Atlântico tem uma longa história de inovações fotônicas, desde a lâmpada até a TV em cores e o moderno display de cristal líquido, tornando-a a escolha ideal para este empreendimento”, disse Chimenti. “Temos um conjunto diversificado de talentos, recursos excepcionais com uma alta densidade de empresas que produzem e usam tecnologias e dispositivos fotônicos, bem como um ecossistema de pesquisa técnica e acadêmica estabelecido. Resumindo, estamos na hora e no lugar certos.”

Os parceiros na colaboração incluem:

Universidade de Princeton - instituição líder

Universidade de Rowan - instituição co-líder

Universidade Estadual de Delaware

Universidade de Lehigh

Instituto de Tecnologia de Nova Jersey

Estado de Penn

Rowan College de South Jersey

Rutgers University-Newark

Rutgers University-New Brunswick

Instituto de Tecnologia Stevens

Faculdade Comunitária do Condado de Sussex

Universidade de Delaware

Edmund Optics

Vai!Foton

hamamatsu

Hellma EUA

Horiba Scientific

Kearfott Corporation

Metrohm Spectro

Laboratórios Nokia Bell

Nubis Comunicações

OFS

Thorlabs

Comissão de Ciência, Inovação e Tecnologia de Nova Jersey

Conselho de Escolas Técnico-Profissionais do Condado de Nova Jersey

Autoridade de Desenvolvimento Econômico de Nova Jersey

Programa de Extensão de Manufatura de Nova Jersey

Impacto Material

BioLabs do Centro de Inovação de Princeton

HAX da SOSV

VentureWell