A Universidade de Cambridge anunciou hoje uma parceria com a AstraZeneca e o Medical Research Council (MRC) para estabelecer um novo laboratório de genômica funcional de última geração no Milner Therapeutics Institute (MTI). O laboratório passará a fazer parte da Iniciativa de Genômica Funcional Humana do Reino Unido, contribuindo para a ambição do Reino Unido de ter o sistema de saúde genômica mais avançado do mundo.

A genómica funcional investiga os efeitos e impactos das alterações genéticas no nosso ADN e, particularmente, como estas contribuem para as doenças. O CRISPR permite testar alterações específicas do DNA de forma controlada para investigar os efeitos e impactos das alterações genéticas no nosso DNA, revelando seus efeitos nos processos biológicos que causam doenças. Encontrar estes factores de doença é um primeiro passo fundamental no processo de identificação de medicamentos potencialmente transformadores da vida dos pacientes.

A nova instalação, que estará localizada dentro do MTI no Cambridge Biomedical Campus, fornecerá aos pesquisadores de todo o Reino Unido acesso a ferramentas biológicas e tecnológicas em grande escala e abrigará uma avançada plataforma automatizada de triagem CRISPR. Espera-se que, através da utilização de ferramentas, como a edição genética CRISPR, para fornecer informações sobre a relação entre genes e doenças, os cientistas descubram novas oportunidades para desenvolver terapias para doenças crónicas, incluindo doenças cardiovasculares, respiratórias e metabólicas.

O professor Tony Kouzarides, diretor do Milner Therapeutics Institute, disse: “A melhor ciência se baseia na colaboração e estou muito satisfeito que o Milner Therapeutics Institute esteja fazendo parceria com o MRC e a AstraZeneca para lançar este laboratório único de genômica funcional. Isto permitirá a partilha de conhecimentos e recursos para fornecer novos diagnósticos e tratamentos para pessoas com doenças crónicas.”

O Professor Andy Neely, Pró-Vice-Chanceler para Empresas e Relações Comerciais da Universidade de Cambridge, disse: “Esta nova colaboração com a AstraZeneca e a MRC é um exemplo fantástico de indústria e academia trabalhando juntas para impulsionar a ciência que terá um impacto real sobre a saúde das pessoas no Reino Unido e em todo o mundo.”

Dr. Jonathan Pearce, Diretor de Estratégia e Planejamento, MRC, disse: “Estamos trabalhando em Pesquisa e Inovação no Reino Unido para melhorar a saúde, o envelhecimento e o bem-estar. O nosso investimento neste novo laboratório baseia-se na liderança global do Reino Unido em genómica. Nosso apoio permitirá o lançamento do laboratório e fornecerá acesso a pesquisadores de todo o Reino Unido. Através deste investimento, e da Iniciativa mais ampla de Genômica Funcional Humana, iremos melhorar o ecossistema nacional necessário para melhorar a nossa compreensão de como a variação genética impacta a saúde e a doença.”

Sharon Barr, vice-presidente executiva de pesquisa e desenvolvimento de biofarmacêuticos da AstraZeneca, disse: “A colaboração é crucial para alcançar nossa ambição de transformar os cuidados de saúde e fornecer medicamentos que mudam a vida dos pacientes, e parcerias inovadoras como esta nos permitem compartilhar recursos e experiência para avanço da ciência. Este novo laboratório criado como parte da Iniciativa de Genômica Funcional Humana, será líder mundial e desempenhará um papel central na definição do futuro trabalho de genómica funcional em todo o Reino Unido e além.”

O laboratório, que deverá entrar em funcionamento em 2024, proporcionará um centro de excelência e recursos nacionais que combina os pontos fortes e a experiência da academia e da indústria. A sua criação faz parte de uma nova parceria formada entre a MTI, a AstraZeneca e a MRC, e baseia-se na experiência adquirida através de uma colaboração existente entre a MTI, a AstraZeneca e a Cancer Research Horizons, conhecida como AstraZeneca-Cancer Research Horizons Functional Genomics Center (FGC), que tem tem permitido avanços na pesquisa oncológica desde 2018. O FGC está atualmente sediado no MTI e será realocado no próximo ano.

A MTI, a AstraZeneca e a Iniciativa de Genômica Funcional Humana do MRC partilharão instalações, recursos e conhecimentos trabalhando em estreita colaboração para facilitar progressos e inovações mais rápidos.