Como parte do esforço da chanceler do MIT, Melissa Nobles, para educar todo o aluno, a capelã do Instituto e reitora associada do MIT, Thea Keith-Lucas, junto com as colegas Natalie Hill , uma ministra metodista e capelã, e Sarah Johnson , instrutora líder de bem-estar para educação física e wellness, criou o PE.0539 (Yoga/Inteligência Emocional, Conexão, Pertencimento ), um novo curso para alunos interessados em formar conexões interpessoais mais profundas e significativas.

Enquanto participava de uma conferência, Keith-Lucas soube de um curso ministrado na Universidade do Sul da Califórnia pelo Capelão Cat Moore sobre a reconstrução do mundo social após o cerne da pandemia de Covid-19. Keith-Lucas achou que um curso semelhante seria benéfico para os alunos do MIT e conversou com Johnson sobre a adição de um componente de ioga. Junto com Hill, eles trabalharam com Moore para adaptar seu currículo original para atender às necessidades dos alunos do MIT, tendo em mente os períodos de isolamento e solidão que os alunos podem ter experimentado durante a pandemia.

“Os alunos aprendem que conectar-se na faculdade pode ser um desafio – eles estão longe de suas famílias pela primeira vez e podem estar localizados em uma nova parte do país ou do mundo e ter que fazer novos amigos sem um roteiro para ajudar eles navegam pelo caminho. Após a pandemia, os alunos estão tentando encontrar maneiras de se conectar, pertencer e se sentir menos solitários – todos os tópicos abordados no curso”, diz Keith-Lucas.

O curso, abreviadamente conhecido como CLICK, significa "Conectando-se como está, ouvindo primeiro, investigando sem julgamento, comunicando bondade e mantendo contato". CLICK foi ministrado pela primeira vez no MIT no inverno de 2023 e se concentra na inteligência emocional e nas conexões sociais. Durante as sessões de 50 minutos, os alunos trabalham em pequenos grupos e aprendem dicas valiosas para ajudá-los a navegar pela vida – especialmente quando estão no campus pela primeira vez. Os alunos também aprendem como descomprimir com ioga.

CLICK também ajuda os alunos a examinar os lugares que frequentam durante a semana e as pessoas com quem interagem, e depois fornece “receitas” para iniciar conversas fáceis, juntamente com uma mistura de reflexões abertas sobre como mostrar-se autenticamente e com compaixão. Por outro lado, eles oferecem conselhos sobre como desistir graciosamente de uma conversa indesejada.

Keith-Lucas afirma: “O curso fornece aos alunos do MIT as ferramentas para reconstruir seu mundo social após a Covid. Eles também praticam ioga no final do dia, o que muitos alunos consideram uma ótima maneira de se desconectar após um dia agitado de aulas, atividades e compromissos.”

Durante cada aula do CLICK, os alunos usam estratégias testadas que integram ciência e experiência para desvendar experiências de conexão, praticar a conexão em pequenos grupos e criar planos de ação relacionais que capacitam os alunos a atingir seus objetivos sociais e acadêmicos.

“Os objetivos do curso são fornecer ferramentas concretas para ajudar os alunos a desenvolver e fortalecer seus relacionamentos, ao mesmo tempo em que lhes ensinam habilidades de ioga que podem reduzir e gerenciar a ansiedade que surge junto com a exposição social, o estabelecimento de limites e outros desafios interpessoais. ”, diz Hill. Acrescentando: “Acho que, não importa quantas vezes déssemos esta aula, cada grupo viria com um conjunto totalmente novo de experiências e desafios. Esta é definitivamente uma aula que nunca mais será a mesma!”

Keith-Lucas acrescenta: “O único aspecto do curso que gostei foi reivindicar nossa estranheza como nossa grandiosidade, o que considero uma mensagem muito do MIT. Todo mundo se sente diferente e estranho à sua maneira. E se reconhecermos isso, poderemos criar mais espaço uns para os outros e estar mais abertos à conexão. Podemos começar apenas com uma expressão de agradecimento pela estranheza e grandiosidade de alguém.” 

“Assistir ao curso em ação foi útil. Nossos alunos podem ter muita compaixão uns pelos outros. Às vezes, no nosso check-in, íamos falar sobre uma pequena vitória para a semana. Eu realmente amei o espírito de ver os alunos abrirem espaço para os desafios e triunfos comuns da vida uns dos outros – apenas ouvir bem uns aos outros e ser positivos”, diz Keith-Lucas.

Foi a primeira vez que Johnson ensinou junto com Hill e Keith-Lucas, e ela achou a experiência de trabalhar com eles profundamente gratificante.

“O curso tem 11 sessões e é dividido igualmente entre ioga e discussão. O componente de yoga permite que os alunos se conectem com sua experiência física e estabeleçam uma intenção pessoal, o que proporciona um excelente ponto de partida para o envolvimento na discussão. Através da discussão e da prática física, penso que os alunos aprenderam não só uns com os outros, mas também sobre si próprios, e pareciam mais confortáveis em iniciar conversas no final do curso”, diz Johnson.

Os participantes afirmaram que gostaram do ambiente, destacando que os instrutores foram “ fantásticos, sempre energizados, se esforçaram ao máximo para envolver a aula e tornaram a experiência super agradável”.