Localizado no Cambridge Biomedical Campus – o maior ecossistema de biociências da Europa – o Instituto reúne conhecimentos líderes mundiais de diversas áreas, incluindo biologia, física, matemática, epidemiologia, medicina e ciência da computação sob o mesmo teto com um objetivo: prever e prevenir o câncer.

A doação apoiará a reconstrução do edifício Hutchison, sede do Early Cancer Institute. Isto permitirá ao Instituto ampliar o seu trabalho, criando o espaço laboratorial de ponta necessário para que as suas equipas de investigação avancem nos seus esforços de detecção precoce e expandam as capacidades de investigação do Instituto, atraindo mais cientistas e médicos de classe mundial para se juntarem às suas equipas.

O edifício será renomeado como Li Ka Shing Early Cancer Institute em homenagem ao filantropo Sir Ka-shing Li, baseado em Hong Kong, e à parceria duradoura entre a Fundação Li Ka Shing e a Universidade de Cambridge no progresso da luta contra o câncer. Sir Ka-shing Li doou generosamente para o edifício original de Hutchison em 2002, e depois – em 2007 – para o Centro Li Ka Shing, que abriga o Instituto CRUK Cambridge.

Comentando a mudança de nome do edifício em sua homenagem, Sir Ka-shing Li disse: "Estou muito encorajado pelo grande avanço que foi feito no diagnóstico, tratamento e prevenção do câncer. Também é evidente agora que a detecção precoce do câncer produzirá o maior chance de sucesso no tratamento e qualidade de vida do paciente.

"É um grande privilégio, portanto, apoiar a transformação do edifício Hutchison para se tornar um centro de excelência e um lar adequado para o Instituto Nacional de Pesquisa do Câncer Precoce e o primeiro desse tipo no Reino Unido. Esta jornada inspiradora com a Universidade de Cambridge abrangendo mais de duas décadas cumpre o meu compromisso vitalício de construir o bem da ciência, e estou verdadeiramente satisfeito com esta parceria."

Os pesquisadores do Instituto estão se concentrando em cânceres difíceis de tratar, como câncer de pulmão, esôfago e fígado, e leucemia mieloide aguda. Os métodos de detecção e tratamento mudaram muito pouco para estes tipos de cancro nos últimos anos e os resultados são muitas vezes fracos. Detectar e tratar o cancro mais cedo aumentará drasticamente as taxas de sobrevivência e reduzirá os custos de saúde em todos os tipos de tumores.

Ao trabalhar em diversas disciplinas para compreender a biologia fundamental de como o câncer se desenvolve e evolui, os pesquisadores do Instituto estão fazendo avanços pioneiros na pesquisa de detecção precoce e traduzindo-os na prática clínica. Eles usaram o poder dos métodos teóricos da física para identificar o câncer no sangue anos antes de o paciente apresentar sintomas, enquanto especialistas em biologia e engenharia química colaboraram para desenvolver um método para detectar e destruir o câncer de pulmão precoce.

A diretora do Instituto, Professora Rebecca Fitzgerald, foi pioneira na cápsula-esponja – um novo teste que pode identificar dez vezes mais pacientes com azia e esôfago de Barrett, um precursor do câncer de esôfago. O dispositivo visa pegar a doença quando ela é mais fácil de tratar, ajudando assim mais pessoas a sobreviver.

Fitzgerald, também professor de Prevenção do Câncer, comentou sobre o impacto de longo alcance da doação, destacando a importância do redesenvolvimento para ajudar os pesquisadores a fazerem avanços científicos que salvam vidas: "Esta doação extraordinária fornecerá as instalações de pesquisa de ponta necessárias para ajudar nossos pesquisadores desenvolver inovações pioneiras na detecção precoce do câncer e levá-las da bancada ao leito com ainda maior velocidade e foco, resultando em menos mortes relacionadas ao câncer em todo o mundo."

O professor Richard Gilbertson, Cátedra de Oncologia Li Ka Shing, disse: "É apropriado que a sede deste centro excepcional de pesquisa sobre a detecção precoce do câncer seja renomeada como Instituto de Câncer Precoce Li Ka Shing. Desde sua doação inaugural para estabelecer o Li Ka Shing Center para abrigar o Cancer Research UK Cambridge Institute, para a dotação de uma nova cátedra de Oncologia, Sir Ka-shing Li tem sido um parceiro generoso e constante no trabalho pioneiro da Universidade para ajudar a criar um mundo livre do medo de Câncer."

A Vice-Reitora, Professora Deborah Prentice, afirmou: “As novas tecnologias estão a garantir que as ideias desenvolvidas aqui em Cambridge possam ser usadas para beneficiar pacientes em todo o mundo, e devemos garantir que o maior número possível de pessoas possa beneficiar da nossa investigação sobre o cancro. Estamos muito gratos pela generosidade de longa data de Sir Ka-shing Li, que nos permitiu fazer progressos extraordinários na compreensão desta terrível doença. À medida que o nosso trabalho continua, esperamos desenvolver novas formas de diagnosticar o cancro mais cedo e de o tratar com mais precisão e. efetivamente."