O Programa de Oportunidades de Prática de Graduação (UPOP) exclusivo do MIT é um curso de desenvolvimento de carreira de um ano para alunos do segundo ano, focado em prepará-los para uma experiência de verão na indústria, pesquisa e serviço público, bem como para suas futuras carreiras pós-MIT. O programa foi lançado em 2001 por Thomas Magnanti, então reitor da Escola de Engenharia do MIT, que reconheceu que os alunos do MIT recebem a melhor educação técnica da categoria, mas historicamente não tiveram a oportunidade de desenvolver as habilidades mais interpessoais que irão ajudá-los a ter sucesso no local de trabalho.

“A UPOP é uma grande oportunidade para os alunos do segundo ano do MIT desenvolverem habilidades importantes que complementarão o que estão aprendendo em sala de aula e podem ajudá-los a se comunicar com eficácia e demonstrar seu valor em um ambiente profissional”, diz Kendel Jester, diretor assistente de engajamento no início da carreira. em Aconselhamento de Carreira e Desenvolvimento Profissional do MIT (CAPD). “Além disso, o currículo UPOP permite que os alunos se conectem com recursos tangíveis, incluindo ex-alunos e funcionários do MIT, para ajudar a promover sua carreira e desenvolvimento pessoal.”

A UPOP usa a aprendizagem experiencial para reforçar o desenvolvimento profissional dos alunos e ensina-lhes comunicação eficaz, trabalho em equipe e habilidades de resolução de problemas em um ambiente interativo. O programa começa com noções básicas de carreira, como elaboração de currículo e carta de apresentação, networking e preparação para entrevistas, e progride para habilidades mais complexas de preparação para a carreira, como negociação de salário, comunicação profissional e promoção de um ambiente inclusivo.

“Para mim, o maior benefício de ingressar na UPOP foi a autoconfiança que adquiri como profissional”, diz o sênior em ascensão Jehan Ahmed. Ahmed concluiu a UPOP em 2023 e continuou trabalhando como assistente de curso do programa. “Antes de iniciar meu primeiro estágio na indústria, a UPOP me preparou para a colaboração do dia a dia que experimentei. Aprendi como abordar meu gerente desde o início e definir expectativas e metas com ele, o que se tornou muito útil, especialmente como alguém novo no setor. Eu me senti mais preparado para iniciar meu projeto, embora não fosse totalmente competente tecnicamente na área no segundo ano.”

A UPOP concentra-se nos alunos do segundo ano porque eles não recebem tanto apoio e recursos direcionados quanto os alunos do primeiro ano. A conclusão do programa dá aos alunos do segundo ano uma vantagem nas oportunidades de verão, que normalmente são dadas aos juniores e seniores, ajudando-os a se tornarem candidatos competitivos. O verão após o segundo ano é um momento crucial na carreira, e a UPOP ajuda seus alunos a progredir.

“O comprometimento de tempo do UPOP era baixo, mas consegui conexões e sistemas de suporte incríveis por meio do programa”, diz Jade Durham, sênior em ascensão. Durham também é ex-aluno da UPOP que voltou a trabalhar no programa.

A comunidade UPOP é um grande benefício em aderir ao programa. Os alunos têm acesso às redes exclusivas de mentores e empregadores da UPOP, o que abre portas para conexões e oportunidades que de outra forma não estariam disponíveis para eles. Os mentores da UPOP são líderes do setor, muitos dos quais são ex-alunos do MIT. Enquanto isso, os mais de 100 membros da rede de empregadores da UPOP investem na contratação de estudantes da UPOP, sabendo que agora estão equipados com habilidades que faltam a muitos outros estagiários. Além do acesso a essas redes, os alunos recebem aconselhamento individual da equipe dedicada da UPOP e oportunidades exclusivas de trabalhar com parceiros do campus do MIT.

“A UPOP ajuda os alunos do segundo ano a descobrir o que querem fazer após a formatura, conectando-os com profissionais em diversas carreiras”, diz Marianne Olsen, ex-aluna do MIT/UPOP cuja empresa, Chartwell, faz parte da rede de empregadores. “Pessoalmente, me beneficiei significativamente ao conhecer consultores de operações por meio da UPOP, que me ajudaram a perceber que existia um trabalho que me permitia aplicar meu diploma de engenharia à manufatura e, ao mesmo tempo, ter uma variedade de projetos de consultoria. Até então, pensei que teria que escolher um ou outro.”

UPOP é um curso que oferece três créditos para o ano inteiro, mas possui uma carga horária muito mais leve e mais flexibilidade do que outras disciplinas do MIT. Consiste em workshops de três ou quatro horas de duração durante os semestres de outono e primavera, que cobrem o currículo de preparação para a carreira descrito acima.

Além dos workshops marcantes, o evento fundamental da UPOP é o Team Training Workshop (TTW), uma oportunidade de aprendizagem experiencial intensiva de vários dias que coloca os alunos em pequenas equipes designadas a mentores da UPOP. As equipes trabalham juntas em uma série de atividades focadas na construção das habilidades necessárias em seus futuros empreendimentos profissionais, independentemente do curso do MIT. A programação exclusiva da TTW mergulha os alunos do segundo ano em uma ampla gama de oportunidades práticas, como gerenciamento de projetos, negociações e apresentações profissionais, ao mesmo tempo que prioriza a camaradagem e a diversão.

“Considerando toda a prática de networking e habilidades profissionais que você aprende com mentores experientes, TTW definitivamente vale seu tempo”, diz Ahmed. “Você tem a oportunidade de aprender mais sobre diferentes áreas de trabalho com especialistas. Você também terá a oportunidade de aprender sobre as habilidades de comunicação e inteligência emocional necessárias para ter sucesso em seu trabalho, que talvez não tenhamos a oportunidade de praticar em nossas aulas acadêmicas/técnicas.”

A missão da UPOP coloca as necessidades de preparação profissional dos alunos como prioridade número 1, e o programa está em constante evolução para atender a essas necessidades. Este ano, a UPOP começou a programar mais cedo do que nunca para dar conta dos alunos cujas áreas escolhidas têm prazos de inscrição para estágio no outono. Isso inclui um novo evento Speed ??Networking do primeiro ano, que ocorreu em 23 de abril. O evento deu aos possíveis candidatos ao UPOP a chance de aprimorar seu discurso de elevador entre si e com membros da comunidade do MIT e UPOP, incluindo ex-alunos do programa e empregadores dentro da rede.

O  aplicativo UPOP agora está aberto. As admissões acontecem durante todo o verão até o fechamento em 13 de setembro.

“Eu diria ao meu primeiro ano que foi uma grande oportunidade de aumentar minha confiança para networking e um recurso maravilhoso durante a temporada de busca por estágios”, diz Ahmed.