Todas as pesquisas de campo programadas pelo Programa Anta¡rtico Brasileiro (Proantar) na Estação Anta¡rtica Comandante Ferraz (EACF), base brasileira localizada na ilha de Rei George, na Anta¡rtica, para o vera£o de 2020-2021, foram canceladas. O motivo éa pandemia do va­rus Sars-CoV-2, causador da covid-19.

A decisão foi tomada devido ao risco para a saúde dos pesquisadores e do pessoal de apoio, a  inviabilidade de se realizar as quarentenas médicas necessa¡rias nos deslocamentos de ida e volta e para evitar a transmissão do coronava­rus para espanãcies da fauna anta¡rtica. O continente éo aºnico ainda sem registros da doena§a.

A decisão tomada pelo Programa Anta¡rtico Brasileiro se alinha a s dos principais programas anta¡rticos nacionais do mundo oscomo os da Austra¡lia, dos Estados Unidos, da Nova Zela¢ndia e do Reino Unido –, que já anunciaram o cancelamento da maior parte ou de todas as expedições cienta­ficas programadas para o vera£o 2020-2021.

Os estudos laboratoriais realizados a distância (por satanãlites, modelos, reuniaµes cienta­ficas on-line etc.) seguem normalmente. A previsão éque os trabalhos presenciais retornem no vera£o de 2021-2022, “quando, então, os pesquisadores esperam que a pandemia tenha passado e/ou uma vacina efetiva esteja dispona­vel”, informa em comunicado o INCT da Criosfera, sediado na Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS).

"Como bia³logo e microbiologista, reforço minha grande preocupação com a questãosanita¡ria referente a  covid-19”, diz o professor Luiz Henrique Rosa, do Departamento de Microbiologia do ICB, que desenvolve pesquisas no continente e colaborou com a montagem e a instalação dos equipamentos da nova estação, inaugurada no ini­cio deste ano.

Com 14 anos de atuação no Proantar e participação em 12 operações no continente, Luiz Rosa destaca o acerto da decisão, se consideradas todas as varia¡veis envolvidas, como a impossibilidade de acesso a UTIs e as alterações que o clima no continente provoca na resposta imunola³gica humana.

“Vale ressaltar que, caso algum pesquisador ou militar sofresse com os efeitos danosos da covid-19 nos navios ou na Estação Anta¡rtica, seria muito difa­cil transporta¡-lo com segurança para o Chile ou para o Brasil para um tratamento adequado, considerando que, nos navios e na Estação Anta¡rtica, não háventiladores meca¢nicos e centros de tratamento intensivos", registra.

A médica Rosa Maria Esteves Arantes, professora do Departamento de Patologia do ICB, que participa de trabalhos no continente, sustenta que, para garantir a segurança da equipe que passou o último inverno (2019) na Estação Comandante Ferraz e a continuidade da operação, serápreciso planejar uma loga­stica operacional especa­fica para a troca das equipes no fim deste ano. “Precisaremos de protocolos robustos de pré-triagem, testes e medidas rigorosas de isolamento da equipe que fara¡ o lana§amento dos navios e cargas e do grupo de militares que partira¡ do Brasil no ini­cio do vera£o austral (outubro/novembro) e substituira¡ o grupo que la¡ se encontra isolado desde mara§o deste ano”, lembra.

Com forte participação da UFMG, a Estação Anta¡rtica Comandante Ferraz foi reinaugurada em janeiro deste ano. Ela havia sido destrua­da por um incaªndio no ini­cio de 2012. A Universidade mantanãm três linhas de pesquisas no a¢mbito do Proantar.

O projeto Mycoantar desenvolve estudos sobre a diversidade de fungos presentes no continente, com o objetivo de avaliar a possibilidade de cataloga¡-los e utiliza¡-los como fonte de antibia³ticos para uso na medicina. Esse projeto éliderado por Luiz Rosa.

O Mediantar, por sua vez, reaºne investigações sobre os efeitos fisiola³gicos e psicola³gicos que o ambiente inóspito da Anta¡rtica ose o isolamento que éinerente a ele osgera ou pode gerar na saúde dos pesquisadores e militares que trabalham no continente. Rosa Arantes coordena esse programa.

Por fim, o Laborata³rio de Estudos Anta¡rticos em Ciências Humanas (Leach) investiga ospor meio da recuperação de artefatos arqueola³gicos osa dina¢mica social e os modos de vida estabelecidos nas primeiras ocupações da regia£o, nos séculos 18 e 19. O laboratório écoordenado por Andranãs Zarankin, professor do Departamento de Antropologia e Arqueologia da UFMG.

Gerenciado pelos ministanãrios da Ciência, Tecnologia, Inovações e Comunicações (MCTIC), das Relações Exteriores (MRE) e da Defesa (MD), o Programa Anta¡rtico Brasileiro (Proantar) éa insta¢ncia do governo federal que coordena toda a pesquisa brasileira na regia£o da Anta¡rtica e mantanãm a Estação Anta¡rtica Comandante Ferraz.