O sequenciamento de DNA de bactanãrias encontradas em porcos e humanos na zona rural do leste da Carolina do Norte, uma área com criação concentrada de porcos em escala industrial, sugere que cepas de Staphylococcus aureus resistentes a maºltiplas drogas estãose espalhando entre porcos, trabalhadores rurais e residentes da comunidade, e representa um paºblico emergente ameaça a  saúde, de acordo com um estudo conduzido por pesquisadores da Escola de Saúde Paºblica Johns Hopkins Bloomberg.

S. aureus écomumente encontrado no solo e na a¡gua, bem como na pele e no trato respirata³rio superior em porcos, outros animais e pessoas. Pode causar problemas médicos, desde infecções cuta¢neas menores a infecções graves de feridas cirúrgicas, pneumonia e a condição de infecção sanguínea mortal conhecida como sepse. As descobertas fornecem evidaªncias de que cepas de S. aureus multirresistentes são capazes de se espalhar e possivelmente causar doenças dentro e ao redor das comunidades de fazendas industriais nos EUA - um cena¡rio que os autores dizem que os pesquisadores devem continuar a investigar.

O estudo foi publicado online em 22 de fevereiro na Emerging Infectious Diseases , um jornal publicado pelos Centros de Controle e Prevenção de Doena§as dos Estados Unidos.

Os pesquisadores nos últimos anos tem coletado amostras de S. aureus de porcos, agricultores, familiares de agricultores e residentes da comunidade - incluindo criana§as - nos principais condados produtores de porcos da Carolina do Norte. Para o estudo, eles sequenciaram o DNA de algumas dessas amostras para determinar a relação entre as cepas encontradas em porcos e pessoas. Eles descobriram que as cepas estavam intimamente relacionadas, fornecendo evidaªncias de transmissão entre porcos e pessoas. A maioria das cepas carregava genes que conferem resistência a vários antibia³ticos.

"Descobrimos que essas cepas de S. aureus associadas ao gado tinham muitos genes que conferem resistência a drogas antimicrobianas comumente usadas no sistema de produção de sua­nos industrializados dos EUA", diz o primeiro autor do estudo, Pranay Randad, pesquisador de pa³s-doutorado no Departamento de Saúde Ambiental da Escola Bloomberg e Engenharia .

"Essas descobertas justificam futuras investigações sobre a dina¢mica de transmissão em comunidades próximas e a carga de doenças associadas a essas cepas nos Estados Unidos", disse o autor saªnior do estudo, Christopher Heaney , professor associado do mesmo departamento.

Os epidemiologistas hámuito suspeitam que o S. aureus e outras bactanãrias são transmitidos de humanos para porcos em granjas industriais e, posteriormente, desenvolvem resistência aos antibia³ticos nos porcos. Os animais recebem antibia³ticos rotineiramente para evitar surtos em suas densas concentrações nas fazendas industriais. As cepas bacterianas resistentes aos medicamentos podem então ser transmitidas de volta aos humanos, tornando-se uma fonte potencialmente sanãria de doena§as.

Nos últimos anos, Heaney e seus colegas tem coletado isolados de S. aureus de porcos e trabalhadores rurais em fazendas de sua­nos em escala industrial na Carolina do Norte, um dos principais estados produtores de sua­nos. A pesquisa mostrou que cepas de S. aureus associadas a animais , muitas delas resistentes a antibia³ticos, podem ser encontradas não apenas em porcos, mas também em trabalhadores rurais, seus familiares e residentes que vivem nas proximidades.

Para o novo estudo, eles realizaram o sequenciamento do genoma completo em 49 desses isolados de S. aureus para caracterizar essas cepas noníveldo DNA e obter uma imagem mais precisa de sua inter-relação.

Uma descoberta foi que todos esses isolados, retirados de humanos ou de porcos, pertenciam a um agrupamento de cepas de S. aureus conhecido como complexo clonal 9, ou CC9.

"Este CC9 éuma nova e emergente subpopulação de S. aureus que poucas pessoas tem estudado, exceto alguns relatórios na asia", diz Randad.

Os pesquisadores também determinaram a partir de sua análise que os isolados de CC9 da Carolina do Norte estavam intimamente relacionados, em muitos casos implicando transmissão recente entre porcos e pessoas. Além disso, virtualmente todos os isolados que pareciam estar envolvidos na transmissão entre porcos e humanos eram multirresistentes, sugerindo que as doenças causadas por esses isolados poderiam ser difa­ceis de tratar.

O escopo do estudo não incluiu a avaliação de doenças relacionadas ao S. aureus entre as pessoas nas comunidades afetadas, mas um dos fazendeiros de porcos que carregava um isolado de CC9 no nariz relatou uma infecção de pele recente.

"Em outrospaíses, como na Europa, vemos um altonívelde pesquisa coordenada sobre este ta³pico de uma perspectiva de saúde pública, com acesso aberto para coletar isolados bacterianos de porcos criados em granjas industriais, mas atéagora nos EUA não tanto estãosendo feito ", diz Randad.