Doze pesquisadores da Universidade de Cambridge receberam bolsas avana§adas do Conselho Europeu de Pesquisa (ERC), o principal órgão de financiamento de pesquisa da Europa. Cambridge tem o maior número de ganhadores de bolsas de qualquer instituição do Reino Unido, e o segundo maior ganhador no geral. Seu trabalho édefinido para fornecer novos insights sobre muitos assuntos, como como lidar com grandes escalas de dados de uma forma estatisticamente robusta, o desenvolvimento de materiais com eficiência energanãtica para um mundo com zero de carbono e o desenvolvimento de novos tratamentos para degeneração doença e ca¢ncer.

Duzentos e nove cientistas seniores de toda a Europa receberam bolsas no anaºncio de hoje, representando um total de € 507 milhões em financiamento de pesquisa. O Reino Unido tem 51 beneficia¡rios na rodada de financiamento deste ano, o maior número de todos ospaíses participantes do ERC.

As bolsas ERC são atribua­das atravanãs de concurso paºblico a projetos liderados por investigadores em ini­cio de carreira e já estabelecidos, independentemente da sua origem, que trabalhem ou se mudem para trabalhar na Europa. O aºnico critanãrio de seleção éa excelaªncia cienta­fica. Os Subsa­dios Avana§ados ERC são projetados para apoiar cientistas excelentes em qualquer campo com um hista³rico reconhecido de realizações de pesquisa nos últimos dez anos. Além de fortalecer a base de conhecimentos da Europa, os novos projetos de pesquisa também levara£o a  criação de cerca de 1.900 novos empregos para bolsistas de pa³s-doutorado, estudantes de doutorado e outros pesquisadores. 

A professora Melinda Duer, do Departamento de Quí­mica de Yusuf Hamied, recebeu uma bolsa por seu projeto EXTREMO para explorar a química que acontece quando um tecido biola³gico se estica ou se rompe.

A chamada mecanoquímica leva a  geração de moléculas dentro do tecido que podem estar envolvidas na comunicação de danos aos tecidos para as células. Detectar e compreender essa química éaltamente relevante para entender o envelhecimento e para desenvolver novas terapaªuticas para doenças degenerativas e ca¢ncer.

“Este praªmio significa que posso fazer a pesquisa com a qual tenho sonhado nos últimos dez anos”, disse Duer. “Estou extremamente grato ao Conselho Europeu de Pesquisa por me dar esta oportunidade incra­vel. O ERC éuma das poucas organizações que entende a necessidade de financiamento de longo prazo para pesquisas de alto risco e alta recompensa, o que éessencial para este projeto. Eu realmente não poderia estar mais feliz e mal posso esperar para comea§ar! ”

O professor Manish Chhowalla, do Departamento de Ciência de Materiais e Metalurgia, recebeu financiamento para seu projeto 2D-LOTTO, para o desenvolvimento de eletra´nicos com eficiência energanãtica.

“Esta doação permitira¡ que nosso grupo de pesquisa realize a próxima geração de eletra´nicos com eficiência energanãtica baseada em semicondutores bidimensionais”, disse ele. “O financiamento também apoiara¡ uma equipe de estudantes, pesquisadores em ini­cio de carreira e acadaªmicos seniores para enfrentar os desafios de demonstrar transistores de efeito de campo de taºnel práticos.”

O professor Henning Sirringhaus do Laborata³rio Cavendish recebeu financiamento para seu projeto NANO-DECTET, para o desenvolvimento de materiais de energia de próxima geração. “Em todo o mundo, apenas cerca de um tera§o da energia prima¡ria éconvertida em servia§os de energia útil: os outros dois tera§os são desperdia§ados como calor em vários processos industriais, de transporte, de conversão de energia residencial e de geração de eletricidade”, disse Sirringhaus. “Dada a necessidade urgente de mitigar as consequaªncias perigosas dasmudanças climáticas, um desperda­cio de energia nessa escala precisa ser resolvido imediatamente.

“A conversão termelanãtrica de calor em eletricidade pode oferecer uma solução potencial, mas o desempenho dos materiais termelanãtricos éatualmente insuficiente. Neste projeto, usaremos a física única de semicondutores orga¢nicos moleculares, bem como semicondutores orga¢nicos-inorga¢nicos ha­bridos, para fazer materiais termoelanãtricos de baixa temperatura eficientes. ”

O professor Marcos Martinon-Torres, do Departamento de Arqueologia, recebeu financiamento para seu projeto REVERSEACTION, que estudara¡ como as sociedades no passado cooperavam. “Muitas sociedades pré-hista³ricas se saa­ram muito bem em manter vidas ricas e complexas sem a necessidade de hierarquias de poder permanentes e autoridades coercitivas”, disse ele. “Indiscutivelmente, eles escolheram cooperar, e não apenas para garantir a sobrevivaªncia. A falta de estruturas estatais não os impediu de desenvolver e sustentar tecnologias complexas, fazendo artefatos extraordina¡rios que exigiam materiais exa³ticos, habilidades desafiadoras e arranjos de trabalho. Estou ansioso para entender o porquaª, mas também como eles conseguiram.

“Esta doação não poderia ter vindo em melhor hora, já que a ação coletiva écada vez mais reconhecida como a única maneira de lidar com algumas de nossas maiores preocupações globais, e éimportante estudar como as pessoas colaboraram no passado. Com nossos laboratórios recentemente renovados por meio de nossa recente concessão de infraestrutura do AHRC , estamos prontos para assumir um novo projeto de ciência arqueola³gica desafiador em grande escala. ”

A professora Marta Mirazon Lahr, também do Departamento de Arqueologia, recebeu financiamento para seu projeto NGIPALAJEM, que trara¡ uma nova compreensão de como a evolução de nossa espanãcie faz parte de uma paisagem evolutiva africana mais ampla e mais longa.

“Minha pesquisa éem evolução humana, um campo que avana§a por meio de descobertas técnicas, novas ideias e, criticamente, novos fa³sseis”, disse Lahr. “Uma grande parte do meu trabalho éencontrar novos fa³sseis de homina­deos na áfrica, o que requer não apenas comunidades e instituições locais de apoio, mas planejamento e implementação de longo prazo, uma equipe dedicada, fundos significativos e tempo para escavar, estudar, comparar e interpretar novas descobertas. Esta nova bolsa do ERC me da¡ tudo isso e muito mais - e mal posso esperar para comea§ar! ”

O projeto RobustStats do professor Richard Samworth desenvolvera¡ metodologia e teoria estata­sticas robustas para dados em grande escala. “Os dados em grande escala costumam ser confusos: podem ser coletados em diferentes condições e os dados podem estar ausentes ou corrompidos, o que torna difa­cil tirar conclusaµes confia¡veis”, disse Samworth, do Departamento de Matema¡tica Pura e Estata­stica Matema¡tica. “Esta bolsa me permitira¡ concentrar meu tempo no desenvolvimento de metodologia e teoria estata­stica robustas para enfrentar esses desafios. Ta£o importante quanto, serei capaz de formar um grupo de alunos de doutorado e pa³s-doutorandos que aumentara¡ dramaticamente a escala e o escopo do que somos capazes de alcana§ar.

O professor Zoran Hadzibabic do Laborata³rio Cavendish recebeu financiamento para seu projeto UNIFLAT. Um dos grandes sucessos da física do século passado foi reconhecer que sistemas complexos e aparentemente da­spares são fundamentalmente semelhantes. Isso permitiu a classificação dos estados de equila­brio da matéria em classes com base em suas propriedades ba¡sicas. No cerne desta classificação estãoo comportamento coletivo universal, insensa­vel aos detalhes microsca³picos, exibido por sistemas pra³ximos a s transições de fase.

Um grande desafio para a física moderna éalcana§ar tal faznha para o mundo muito mais rico dos fena´menos coletivos de não-equila­brio. “Nossa ambição édar uma contribuição de liderana§a para esse esfora§o mundial, por meio de uma sanãrie de experimentos coordenados em gases ata´micos homogaªneos em geometria bidimensional (2D)”, disse Hadzibabic. “Especificamente, estudaremos em paralelo três problemas - a dina¢mica da transição de fase topola³gica de Berezinskii-Kosterlitz-Thouless, turbulaªncia em sistemas acionados e o comportamento de escala Espaço-temporal universal em sistemas qua¢nticos isolados longe do equila­brio. Cada um desses tópicos éfascinante e de fundamental importa¢ncia por si são, mas, além disso, estabeleceremos experimentalmente uma imagem emergente que os conecte. ”

A Dra. Helen Williams, do Departamento de Ciências da Terra, disse: “Ao financiar o projeto EarthMelt, o ERC me deu a incra­vel oportunidade de estudar a evolução inicial da Terra e sua transição de um estado amplamente fundido para o planeta habita¡vel que conhecemos hoje. Este financiamento também me ajudara¡ a desenvolver novas e interessantes técnicas anala­ticas e instrumentação e, mais importante, ser o mentor e apoiar a próxima geração de estudantes de doutorado e pesquisadores de pa³s-doutorado que trabalham em geoquímica ”.

O professor Sir Richard Friend, do Laborata³rio Cavendish, recebeu financiamento para seu projeto de controle de spin em semicondutores radicais (SCORS), que explorara¡ as propriedades eletra´nicas de semicondutores orga¢nicos que tem um elanãtron desemparelhado para dar spin magnético la­quido. O projeto ébaseado em uma descoberta recente de que este elanãtron desemparelhado pode se acoplar fortemente a  luz, permitindo uma luminescaªncia muito eficiente em LEDs. O grupo de Friend vai explorar novas combinações de estados a³pticos excitados com estados de spin magnanãticos. Isso permitira¡ novos designs para LEDs e células solares e oportunidades para controlar a polarização de spin do estado fundamental em dispositivos spintra´nicos.

O projeto InfoMols do professor Christopher Hunter estãofocado em moléculas sintanãticas de informação. “O objetivo do nosso projeto éa replicação e evolução com polímeros artificiais”, disse Hunter, do Departamento de Quí­mica de Yusuf Hamied. “O prazo para alcana§ar tal avanço éimprevisível e éa flexibilidade fornecida por um praªmio ERC que torna possí­vel enfrentar essas metas desafiadoras.”

O professor Mark Gross do Departamento de Matema¡tica Pura e Estata­stica Matema¡tica recebeu financiamento para seu projeto Simetria do espelho em Geometria Alganãbrica (MSAG), e o professor Geoffrey Khan da Faculdade de Estudos da asia e do Oriente Manãdio recebeu financiamento para ALHOME: Echoes of Vanishing Voices in the Mountains: A Linguistic History of Minorities in the Near East.