Na busca da Amanãrica para reduzir as emissaµes de gases de efeito estufa, muitos citaram a indústria química como uma das mais difa­ceis de descarbonizar. a‰ um obsta¡culo significativo: a separação química sozinha éresponsável por até15% do uso total de energia nos Estados Unidos.

Osmoses, uma startup que tenta aumentar drasticamente a eficiência das separações químicas, teve um grande impulso na quinta-feira, quando venceu a Competição de Empreendedorismo MIT $ 100K. A empresa desenvolveu uma solução de filtração molecular contendo minaºsculos canais que podem ser precisamente dimensionados para separar atémesmo as menores molanãculas. A empresa afirma que suas membranas podem formar canais com 1 / 100.000 da largura de um cabelo humano, permitindo a separação de moléculas que diferem em tamanho por uma mera fração de um angstrom - menos do que o tamanho de um a¡tomo.

“Este éum dos maiores desafios do século para a nossa sociedade, mas também uma das maiores oportunidades para as empresas que podem inovar neste Espaço”, disse Francesco Maria Benedetti, pa³s-doutorando no MIT, no pitch da vita³ria. A empresa também éliderada pela candidata a PhD Katherine Mizrahi Rodriguez '17, Zachary P. Smith, Professor de Desenvolvimento de Carreira Joseph R. Mares de Engenharia Quí­mica no MIT, e Holden Lai, pa³s-doutorado na Universidade da Pensilva¢nia e ex-pesquisador no laboratório de Smith .

Muitos processos de separação química, como a destilação, usam grandes quantidades de energia na forma de calor. A filtração por membrana oferece uma forma alternativa promissora de separação, mas Osmoses diz que a maioria das membranas hoje tem baixo desempenho, levando a baixas taxas de adoção entre as fa¡bricas de produtos químicos e maiores custos operacionais.

As membranas da Osmoses vão em um ma³dulo que se encaixa nos sistemas de separação existentes. A empresa testou seu prota³tipo de laboratório em ambientes do tipo industrial, inclusive em condições de alta pressão e temperatura varia¡vel. A empresa diz que seus resultados mostram uma melhoria significativa em relação a s tecnologias de filtração por membrana existentes.

“Na³s redesenhamos completamente os materiais de que essas membranas são feitas, reduzindo o consumo de energia ao ma­nimo e gerando um desempenho sem precedentes”, disse Benedetti.

A empresa estãocomea§ando com o objetivo de separações de gás e vapor no espaço de processamento de gás natural tradicional e renova¡vel. Osmoses afirma que, mudando para sua solução, as empresas no mercado podem reduzir a perda de produtos em 85 por cento, gerando combusta­vel adicional que poderia abastecer 7 milhões de residaªncias adicionais nos EUA por um ano.

Osmoses também acredita que pode trazer eficiência para a geração de oxigaªnio e nitrogaªnio, purificação de hidrogaªnio e captura de carbono.

A empresa usara¡ o dinheiro do praªmio para comprar equipamentos e dimensionar seu prota³tipo ainda este ano. No pra³ximo ano, ela espera testar uma versão inicial de seu produto com clientes em potencial.

Os primeiros clientes da Osmoses sera£o usinas de gás natural que produzem centenas de milhões de panãs caºbicos padrãode gás por dia. A equipe acredita que pode reduzir até1 milha£o de toneladas de emissaµes de dia³xido de carbono de cada planta desse tamanho.

O MIT $ 100K éa maior competição de empreendedorismo do MIT. Tudo começou em 1989 (com um valor muito menor do grande praªmio) e éorganizado por alunos com o apoio do Martin Trust Center for MIT Entrepreneurship e da MIT Sloan School of Management. Cada equipe deve incluir pelo menos um aluno atual do MIT.

O segundo lugar, o praªmio de $ 25.000, foi para Mach 9, que estãoconstruindo um conjunto de ferramentas para ajudar as empresas a localizar e analisar utilidades subterra¢neas.

“Estamos ajudando vocêa ver o que ésubterra¢neo no momento, criando o Google Maps para informações de subsuperfa­cie”, disse o CEO Alex Baikovitz. “Estamos tornando o mapeamento de subsuperfa­cie tão fa¡cil quanto dirigir um carro pela cidade em um belo dia de vera£o - não como logo após um jogo do Red Sox.”

Baikovitz diz que muitas empresas atualmente dependem de linhas pintadas para localizar servia§os subterra¢neos, uma solução sujeita a erros que leva a bilhaµes de da³lares em perdas.

Mach 9 estãodesenvolvendo uma ferramenta de visualização digital para ajudar os localizadores de servia§os paºblicos a interpretar dados de campo e salvar seus resultados na nuvem para referaªncia futura. A solução interpreta automaticamente os dados do radar em tempo real sem uma conexão com a internet. Tambanãm estãoconstruindo uma ferramenta complementar para simplificar os levantamentos de solo para projetos de construção em grande escala. O software se integra com ferramentas de mapeamento e design comumente usadas na indaºstria.

“Estamos criando um software de pa³s-processamento geoespacial que faz sentido e éintuitivo”, disse Baikovitz. “Na³s criamos modelos 3-D do ambiente de subsuperfa­cie, onde podemos sobrepor dados de radar de penetração no solo para interpretação. Podemos mostrar um gaªmeo digital de utilita¡rios identificados pelo sistema Mach 9. ”

Mach 9 já estãoem negociações com a maior empresa de localização de servia§os paºblicos dos EUA e estãocoletando mais de 1.600 quila´metros de dados de radar de penetração no solo de empresas de pesquisa. A empresa também já adquiriu mais de US $ 250.000 em equipamentos de mapeamento para construir uma prova de conceito. Ele planeja fazer suas primeiras vendas em 2022.

No futuro, a equipe da Mach 9 planeja oferecer soluções de mapeamento subterra¢neo na agricultura e mineração. Ele estima que o mapeamento de subsuperfa­cie seja uma indústria de US $ 90 bilhaµes.

O evento deste ano foi organizado por Carly Chase, palestrante saªnior da MIT Sloan School of Management, e Scott Stern, o David Sarnoff Professor of Management e presidente do Grupo de Inovação Tecnola³gica, Empreendedorismo e GestãoEstratanãgica da MIT Sloan School of Management . Ele também apresentou uma entrevista com Payal Kadakia '05, o CEO e fundador da plataforma de agendamento de exerca­cios ClassPass.

A competição foi o culminar de um processo que começou no inverno com mais de 80 candidatos de todas as cinco escolas do MIT apresentando suas ideias. As equipes vencedoras de quinta-feira foram duas das oito finalistas. As outras equipes finalistas foram:

Azeki Road, que estãoconstruindo soluções de tecnologia para ajudar marcas de consumo na áfrica a crescer em todo o mundo;

Candelytics, uma empresa de análise que cria soluções para tornar os dados 3-D criados por tecnologias como sensores LIDAR mais acessa­veis, inteligentes e impactantes;

UltraNeuro, que estãoconstruindo um transdutor de ultra-som vesta­vel para ativar os nervos danificados e reduzir a dor causada por uma condição chamada neuropatia perifanãrica;

Resolute, que estãocriando uma linha de protetores solares naturais adequados para pessoas de todos os tons de pele;

Synthera Health, que estãodesenvolvendo uma plataforma de teste, análise e suplemento de ferro para ajudar as pessoas a manter na­veis ideais de ferro no sangue; e

Volt, que estãocriando um mercado para as empresas comprarem e venderem placas de circuito impresso, reduzindo tempos e custos de aquisição.