L. Rafael Reif anunciou hoje que planeja deixar o cargo de presidente do MIT no final de 2022, após mais de 10 anos no cargo.

Reif guiou o Instituto por uma década de crescimento dina¢mico, aumentando muito sua estatura e magnetismo global. Sob sua supervisão, o MIT evoluiu para um dos motores de inovação mais potentes do mundo e embarcou em esforços pioneiros para redefinir tanto a educação online quanto o campo da computação.

Como presidente, Reif catalisou esforços pioneiros para priorizar a saúde e o bem-estar dos alunos e se levantou publicamente em defesa de todos os membros da comunidade do MIT. Ele supervisionou a revitalização do campus fa­sico do MIT e da vizinha Kendall Square, e conduziu o MIT com segurança durante a turbulaªncia pola­tica e a pandemia de Covid-19. Amedida que ele deixa o cargo, o Instituto estãoposicionado para um futuro pra³spero, com recursos e talento para cumprir suas aspirações.

“Graças aos esforços excepcionais e ao impacto do pessoal do MIT em pesquisa, educação e inovação, o Instituto se classifica consistentemente entre as melhores universidades do mundo”, escreveu Reif em uma carta a  comunidade do MIT anunciando seus planos. “Todos podemos nos orgulhar dessas conquistas coletivas; Sou grato a todos cuja criatividade, visão e trabalho a¡rduo os tornaram possa­veis. Sempre serei grato pelo prazer e privilanãgio de trabalhar com uma variedade tão grande de pessoas cujos talentos, julgamento e cara¡ter eu respeito e admiro.”

Antes de se tornar o 17º presidente do MIT em 2012, Reif atuou por sete anos como reitor. Ele estãono MIT desde 1980, quando se juntou ao corpo docente como professor assistente de engenharia elanãtrica. Depois de deixar o cargo de presidente, Reif fara¡ um ano saba¡tico e retornara¡ ao corpo docente do Departamento de Engenharia Elanãtrica e Ciência da Computação.

Natural da Venezuela, Reif veio pela primeira vez aos Estados Unidos para obter seu doutorado em engenharia elanãtrica na Universidade de Stanford, onde aprendeu inglês. Seus pais eram refugiados judeus que fugiram da Europa Oriental antes do regime nazista. Apesar de circunsta¢ncias muito modestas, três dos quatro filhos da familia viriam a obter doutorados nos Estados Unidos osincluindo um que obteve um doutorado no MIT.

“O MIT tem visto um tremendo crescimento e desenvolvimento durante o mandato de uma década de Rafael como presidente”, diz Diane Greene SM '78, presidente da MIT Corporation. “Em um momento demudanças aceleradas, o foco incansa¡vel do MIT na excelaªncia expandiu os limites das ciências ba¡sicas e aplicadas que beneficiara£o nosso mundo nos pra³ximos anos. O MIT atraiu os melhores professores do mundo que se esforçam apaixonadamente para avana§ar na compreensão e aliviar os problemas contempora¢neos, e equipar os alunos com as ferramentas necessa¡rias para levar a humanidade adiante. Os anos de compromisso, dedicação e sacrifa­cio de Rafael ajudaram a tornar possa­veis essas conquistas considera¡veis, e ele conquistou o aprea§o e a gratida£o de todos os membros da comunidade do MIT.”

Comea§ando quando era reitor, Reif trabalhou para projetar uma infraestrutura de inovação excepcionalmente potente no MIT. Ele também tomou medidas para desenvolver um ecossistema de inovação de classe mundial no bairro de Kendall Square, adjacente ao campus do MIT osuma área que foi descrita como “a milha quadrada mais inovadora do planeta”.

Em um editorial de 2015 no Washington Post , Reif primeiro descreveu publicamente a necessidade de um novo tipo de organização osque ele chamou de “pomar de inovação” ospara ajudar a garantir o sucesso de startups em “tecnologia resistente”: ideias inovadoras, em setores como biotecnologia, roba³tica, manufatura, dispositivos médicos e energia, que são baseados em novas ciências e, portanto, levam tempo para serem comercializados.

No ano seguinte, o MIT respondeu a esse desafio anunciando o The Engine, um novo tipo de incubadora de empresas projetada para apoiar startups que trabalham em inovação cienta­fica e tecnologiica com potencial de impacto social transformador. O Engine oferecia a s startups acesso a capital “paciente”, Espaços de trabalho acessa­veis, equipamentos especializados, servia§os empresariais simplificados e uma comunidade de empreendedores com ideias semelhantes.

“Se esperamos soluções sanãrias para os grandes desafios do mundo, precisamos garantir que os inovadores que trabalham nesses problemas vejam um caminho realista para o mercado”, disse Reif na anãpoca.

Atéo momento, The Engine tem US$ 670 milhões em ativos sob gestão, incluindo investimentos do MIT. Ela usou esses fundos para apoiar 38 empresas do portfa³lio que abordam questões tão variadas quantomudanças climáticas, desafios de saúde humana e sistemas avana§ados pioneiros.

“O MIT tem sido sina´nimo de tecnologia; graças a  liderana§a de Rafael, agora também éconhecido como um dos mais nota¡veis ​​motores de inovação perpanãtua, em vários campos”, diz Noubar Afeyan PhD '87, fundador e CEO da Flagship Pioneering e membro da MIT Corporation de 2016 a 2021 “Como reitor e depois como presidente, Rafael impulsionou o MIT implacavelmente para a frente; em tempos desafiadores no ensino superior e além , ele nunca perdeu de vista o impacto positivo que a educação, a pesquisa e a inovação do MIT poderiam contribuir para a humanidade. Seu legado serásentido muito além do campus, pois a pesquisa desenvolvida no MIT se traduz em produtos e políticas que criam um mundo melhor.”

Nesse espa­rito de promover um mundo melhor, o MIT anunciou em 2018 um compromisso de US$ 1 bilha£o para abordar as oportunidades e desafios globais apresentados pela crescente prevalaªncia da computação e o aumento da inteligaªncia artificial. A iniciativa marcou o maior investimento individual em computação e IA por uma instituição acadaªmica dos EUA, ajudando a posicionar o MIT e os Estados Unidos para liderar o mundo na preparação para a rápida evolução da computação e IA.

“Amedida que a computação remodela nosso mundo, o MIT pretende ajudar a garantir que isso seja feito para o bem de todos”, disse Reif na anãpoca. “De acordo com o escopo deste desafio, estamos reformulando o MIT.” 

No centro desse esfora§o estava a reestruturação mais significativa do MIT em 70 anos: a criação do MIT Stephen A. Schwarzman College of Computing, possibilitada por uma doação de US$ 350 milhões. O MIT Schwarzman College of Computing reorientou o Instituto para trazer o poder da computação e da IA ​​para todos os campos de estudo, permitindo que o futuro da computação e da IA ​​seja moldado por insights de outras disciplinas; também prometeu educar os alunos em todas as disciplinas para usar e desenvolver tecnologias de IA e computação com responsabilidade para ajudar a criar um mundo melhor.

Mostrando liderana§a em mais um doma­nio, Reif levou o MIT a tomar medidas decisivas para lidar com agressão sexual e saúde mental em seu campus, colocando o Instituto na vanguarda nacional de lidar com essas questões de forma proativa e direta.

Em 2014, Reif pediu a  então chanceler Cynthia Barnhart que explorasse o impacto da agressão sexual nos estudantes do MIT e na comunidade em geral depois que  o The Tech , jornal estudantil do MIT, publicou o relato de uma jovem ex-aluna sobre sua agressão como estudante de graduação. Todos os alunos do MIT receberam um questiona¡rio sobre agressão sexual, dois dias antes de uma força-tarefa da Casa Branca convocar todas as faculdades e universidades dopaís a pesquisar seus alunos sobre o assunto. Ao divulgar seus resultados publicamente, o MIT anunciou uma sanãrie de medidas concretas para abordar e ajudar a prevenir comportamentos sexuais indesejados no campus.

No ano seguinte, Reif encarregou o chanceler de desenvolver um plano abrangente para promover o bem-estar da comunidade. O Instituto divulgou uma sanãrie de medidas imediatas e de longo prazo para aumentar o acesso dos alunos a aconselhamento de saúde mental e outros tipos de apoio. Isso incluiu o estabelecimento da coaliza£o MindHandHeart para promover a comunidade e o cuidado com abordagens distintas do MIT, acrescentando “coração” ao lema do MIT de “mens et manus” (“mente e ma£o”). 

“Rafael Reif éuma pessoa de grande humanidade”, diz a professora do Instituto Ann Graybiel. “Essa qualidade informa todas as suas decisaµes, todos os seus esforços para ajudar os membros da comunidade do MIT ose outros em todo o mundo osa alcana§ar um senso de propa³sito. A extensão de sua generosidade, desde ajudar alunos individuais e celebrar conquistas em toda a comunidade atéajudar toda a nossa familia do MIT por meio de experiências dolorosas, énota¡vel. O presidente Reif teve uma influaªncia tão grande em parte porque seu alcance éinconfundivelmente genua­no e sincero, promovendo incra­vel criatividade, produtividade, resiliencia e força de determinação osbem como diversão e estranheza noníveldo MIT. Em suma, o presidente Reif teve uma influaªncia transformadora: o MIT tornou-se uma comunidade mais positiva e solida¡ria do que nunca,

Protegendo os membros da comunidade de um conjunto muito diferente de perigos, Reif conduziu o MIT por um período de turbulaªncia pola­tica doméstica durante a segunda metade de sua presidaªncia, com o Instituto muitas vezes agindo para defender seus estudantes e pesquisadores internacionais contra novas políticas federais que afetam imigrantes e viagem internacional.

No ini­cio de 2017, por exemplo, cinco membros da comunidade do MIT ficaram temporariamente presos no exterior depois que uma ordem executiva repentina restringiu a entrada de cidada£os do Ira£, Iraque, La­bia, Soma¡lia, Suda£o, Sa­ria e Iaªmen nos EUA. de estudantes e pesquisadores afetados osum total de mais de 100 pessoas no MIT que eram cidada£os das sete nações citadas na proibição de viajar.

Reif foi franco em seu apoio ao programa de Ação Diferida para Chegadas na Infa¢ncia (DACA); em 2017, o MIT juntou-se a outras instituições na apresentação de um amicus brief em uma ação federal contestando sua revogação. Em um editorial no The Boston Globe , Reif pediu ao presidente e ao Congresso que preservem o DACA. Ele observou que, como os “Dreamers” oscomo a s vezes são conhecidos os beneficia¡rios do DACA osele pra³prio éum imigrante.

“Tenho o patriotismo particular de um imigrante, enraizado em profunda gratida£o e aprea§o por umpaís fundado em um sonho de justia§a”, escreveu ele. “Pea§o ao presidente Trump e ao Congresso que encontrem um caminho legislativo sãolido e esta¡vel para manter essa promessa de justia§a também para os sonhadores.”

Em resposta a outras ameaa§as, Reif liderou o MIT na contestação de duas ações legais de alto perfil nas quais o Instituto defendeu membros de sua comunidade.

Em 2020, o MIT e a Universidade de Harvard entraram com uma ação  contestando uma nova pola­tica que proibiria estudantes internacionais com vistos de estudante F-1 dos EUA se suas aulas fossem totalmente online devido ao Covid-19. A apa³lice, emitida pelo Departamento de Imigração e Alfa¢ndega dos EUA e pelo Departamento de Segurança Interna, foi rescindida logo após o processo ser aberto.

No dia em que a pola­tica foi retirada, Reif escreveu um artigo de opinia£o no The New York Times , dizendo que refletia “uma leitura totalmente equivocada de nosso interesse nacional”, minando a capacidade dos Estados Unidos de atrair os melhores e mais brilhantes de todo o mundo.

“Por que o talento estrangeiro étão importante para os Estados Unidos?” escreveu Reif. “Pela mesma raza£o, o Boston Red Sox não se limita a jogadores nascidos em Boston: quanto maior o pool de onde vocêretira, maior a oferta de talentos excepcionais.”

Em janeiro de 2021, o professor de engenharia meca¢nica Gang Chen foi preso por alegações de fraude federal. O caso surgiu da China Initiative do governo dos EUA, iniciada em 2018 para reprimir a suposta espionagem econa´mica e cienta­fica da China. Chen estava de licena§a remunerada enquanto lutava contra as acusações, e o MIT pagou por suas despesas legais.

No maªs passado, o governo federal pediu ao tribunal que retirasse todas as acusações de Chen. Em uma carta a  comunidade do MIT compartilhando a nota­cia, Reif escreveu: “Tendo confiado em Gang desde o ina­cio, todos podemos ser gratos que um resultado justo de um processo prejudicial estãono horizonte”.

Para avana§ar os esforços do Instituto para resolver alguns dos problemas mais prementes do mundo, o MIT lançou publicamente a Campanha por um Mundo Melhor em 2016. A campanha acabou arrecadando US$ 6,24 bilhaµes de 112.000 indivíduos e organizações, superando em muito sua meta original de US$ 5 bilhaµes e aumentando consideravelmente apoio filantra³pico para bolsas de graduação e pós-graduação no MIT.

“Em todos os lugares que viajei ao longo da campanha, fiquei impressionado com a energia e o entusiasmo de nossos ex-alunos e amigos e com a profundidade com que o tema 'mundo melhor' ressoou com eles”, disse Reif na conclusão da campanha em 2021. “Eles entenderam instintivamente que épara isso que o MIT foi feito.”

Durante o mandato de Reif, a dotação do Instituto cresceu de US$ 10,3 bilhaµes para US$ 27,4 bilhaµes — refletindo tanto a forte captação de recursos quanto o espetacular desempenho de investimento da doação .

Entre outras prioridades, o MIT colocou esses recursos adicionais para trabalhar na revitalização de seu campus: a estreia de 2017 do Theatre Arts Building marcou a primeira instalação do Instituto dedicada a s artes caªnicas; a abertura do MIT.nano em 2018 , o maior edifa­cio do gaªnero, prometia uma nova era de avanços em nanoescala; e a   residaªncia New Vassar , inaugurada em 2021, oferece aos alunos de graduação uma nova opção residencial. Os projetos de construção em andamento incluem a sede do MIT Schwarzman College of Computing , com inauguração prevista para 2023, e um  novo prédio de música , com conclusão prevista para 2024, que consolidara¡ muitas atividades do programa de música emnívelde conservata³rio do MIT sob um aºnico teto.

Grandes reformas de edifa­cios existentes inclua­ram o Wright Brothers Wind Tunnel , agora o taºnel de vento acadêmico mais avana§ado dopaís, e uma transformação da Biblioteca Hayden e do pa¡tio do Edifa­cio 14. O Edifa­cio 2, sede do Departamento de Matema¡tica, e o Edifa­cio 52, um marco Art Danãco que éa sede do Departamento de Economia, foram ambos restaurados e reformados. E o hista³rico  Metropolitan Storage Warehouse  estãoagora programado para ser convertido em um centro moderno para pesquisa e educação de design interdisciplinar, um novo lar para a Escola de Arquitetura e Planejamento e o local do maior espaço de criação  no campus do MIT.

Trazendo energia semelhante para reimaginar um componente central da missão do MIT, Reif entrou em sua presidaªncia com um foco particular no aprendizado on-line, prevendo o poder dos cursos on-line abertos massivos (MOOCs) para levar a educação do MIT para alunos em todo o mundo. Duas semanas antes de ser nomeado presidente, ele participou como reitor do MIT no lana§amento paºblico do edX, uma parceria ambiciosa entre o MIT e a Universidade de Harvard que visava oferecer educação online, gratuita, para alunos em qualquer lugar do mundo.

Tanto o edX quanto o MITx , uma iniciativa anterior de educação online que Reif defendeu como reitor, também visavam enriquecer a educação no campus, fazendo uso de lições aprendidas sobre manãtodos eficazes de ensino online, bem como ferramentas criadas para aulas online. 

“Durante minha presidaªncia em Harvard, tive o privilanãgio de trabalhar com Rafael em colaborações que fortaleceram não apenas o MIT e Harvard, mas o ensino superior e a descoberta cienta­fica em geral”, diz Drew Gilpin Faust, ex-presidente da Universidade de Harvard e membro do Corporação MIT. “Desde a criação e fomento do Broad [Institute], do Ragon [Institute] e do edX atéos esforços em nome do financiamento federal para pesquisa, Rafael representou um modelo de liderana§a visiona¡ria e humana.”

Desde então, a EdX foi adquirida e reorganizada como uma empresa de benefa­cio paºblico, um movimento estimulado pormudanças no mercado de aprendizado on-line, já que o Covid-19 provocou um aumento no aprendizado remoto. A transação permite que a edX continue em sua missão de fundação, com receitas la­quidas financiando uma organização sem fins lucrativos que explorara¡ a próxima geração de educação online. 

Ao anunciar essa nota­cia em junho passado, Reif observou que a edX já havia engajado 160 instituições parceiras, alcana§ado 39 milhões de alunos e ultrapassado 110 milhões de matra­culas em cursos. “Todos nospodemos nos orgulhar do que a edX realizou, incluindo ose talvez o mais significativo oso papel da edX em ajudar a criar um mercado pra³spero para o aprendizado online”, escreveu ele.

Junto com seus sucessos, o MIT enfrentou sua parcela de eventos e problemas difa­ceis na última década. O mandato de Reif incluiu o assassinato de um policial do MIT em 2013; o doloroso acerto de contas do Instituto sobre seus compromissos com um criminoso sexual condenado; e a interrupção radical das operações do campus que se seguiram ao ini­cio da pandemia de Covid-19.

Reif tinha nove meses de mandato como presidente quando o oficial Sean Collier foi morto no cumprimento do dever, chocando a comunidade do MIT, mesmo quando a regia£o se recuperava do ataque dias anteriores na Maratona de Boston. Milhares de policiais de todo opaís viajaram ao MIT para uma cerima´nia em homenagem a Collier, juntando-se a membros da comunidade do MIT em um serviço onde ouviram Reif, o então vice-presidente Joseph Biden e outros dignita¡rios.

“O oficial Collier não tinha apenas um emprego no MIT osele tinha uma vida aqui”, disse Reif em seus comenta¡rios. “O MIT éum lugar que celebra a curiosidade apaixonada. E Sean Collier se encaixou perfeitamente.” 

Em 2019, a comunidade do MIT foi abalada por revelações de que o Instituto havia aceitado doações de Jeffrey Epstein, mesmo após sua condenação como agressor sexual, e que Epstein havia visitado o campus em várias ocasiaµes. Os compromissos com Epstein, que ganhou notoriedade internacional como peda³filo acusado, levaram a um escruta­nio particular do MIT Media Lab.

Logo após o surgimento da questão, o MIT estabeleceu dois comitaªs para examinar seus compromissos externos e revisar suas políticas e processos de solicitação e aceitação de presentes, cujas recomendações estãosendo implementadas. Uma transição de liderana§a ocorreu no Media Lab, permitindo trazr um caminho a seguir. E uma revisão independente do assunto concluiu que Reif não estava envolvido na aprovação da decisão do MIT de aceitar as doações de Epstein. No entanto, os eventos chocaram a comunidade do MIT e fizeram com que alguns questionassem os valores da instituição, levando um terceiro comitaª a desenvolver uma declaração de valores para o MIT ostrabalho que estãoem fase de conclusão.

Então, em mara§o de 2020, o MIT oscomo a maior parte dopaís osfoi forçado a um desligamento abrupto pela repentina disseminação global do Covid-19. Reif levou a comunidade do Instituto a entender a necessidade dessa mudança rápida e interrupção sem precedentes e, em seguida, ele e sua equipe a guiaram por uma reabertura em fases, primeiro das operações de pesquisa do Instituto, depois de sua empresa educacional presencial e, finalmente, da maioria administrativa. operações.

Ao longo da pandemia, a abordagem cuidadosa e anala­tica do MIT e os esforços extraordina¡rios de professores e funciona¡rios ajudaram a minimizar a disseminação do Covid no campus, permitindo que o Instituto sustentasse sua missão de pesquisa, educação e inovação. Graças a  adoção antecipada de requisitos de vacinação e reforço pelo MIT, poucos membros de sua comunidade ficaram seriamente doentes com o Covid.

Mesmo nos primeiros dias do Covid, Reif continuou olhando para frente. Antecipando uma onda demudanças para varrer instituições e sociedades após a pandemia, ele convocou a Fora§a- Tarefa 2021 e Além em maio de 2020 para “explorar como o MIT pode inventar um novo futuro pra³spero”.

Mais de 200 professores, funciona¡rios e alunos do MIT participaram da força-tarefa durante seus 18 meses de trabalho. Em novembro passado, o grupo divulgou seu relatório final, oferecendo 17 recomendações para fortalecer e agilizar o MIT e fazer os investimentos necessa¡rios para melhorar suas empresas de ensino, pesquisa e inovação, tornando-se mais a¡geis e adapta¡veis.

O forte desempenho da doação do MIT em 2021 veio em um momento perfeito, permitindo que Reif disponibilize recursos para promover uma sanãrie de prioridades claras da comunidade, incluindo aquelas delineadas pela força-tarefa, e colocando o Instituto em um forte caminho para seu futuro.  

“Rafael Reif éum pioneiro cujas inovações no MIT estabeleceram novos padraµes globais em pesquisa e educação”, diz Shirley Ann Jackson '68, PhD '73, presidente do Rensselaer Polytechnic Institute e membro vitala­cio da MIT Corporation. “Ele tem sido um porta-voz importante para o ensino superior e para o apoio ao trabalho criticamente importante das universidades de pesquisa. Ele sempre defendeu a comunidade do MIT e articulou poderosamente o valor de atrair talentos de todos os cantos. Respeito muito a liderana§a de Rafael e o valorizo ​​ha¡ muito tempo como amigo.”