Uma exposição pop-up de aparelhos auditivos chamada HearWeAre. Uma agaªncia de viagens que combina viajantes mais velhos e mais jovens para aventuras em grupo. Um aplicativo que orienta os pacientes de saa­da do hospital em todas as etapas do processo de alta.

Estes são alguns dos projetos apresentados pelos alunos no último dia da turma 11.547J/SCM.287J ( Envelhecimento Global e Ambiente Construa­do ) do Departamento de Estudos e Planejamento Urbano do MIT (DUSP ). Ministrado por Joseph Coughlin, diretor do MIT AgeLab, e apoiado por sua equipe de pesquisadores do AgeLab, o curso orienta os alunos a compreender o impacto do aumento da longevidade em sistemas e mercados e os convida a imaginar como eles podem projetar melhores produtos, servia§os, e infraestrutura para uma sociedade em envelhecimento.

A classe atraiu estudantes do MIT, Harvard University e Wellesley College de diversas disciplinas, incluindo planejamento urbano, design industrial, gerenciamento da cadeia de suprimentos, engenharia, nega³cios e arquitetura. Seus projetos, portanto, abrangeram uma ampla gama de áreas, desde reimaginar a arquitetura física e de servia§os de shopping centers, abordar os desafios na avaliação e compra de aparelhos auditivos, atéuma análise dos pontos problemáticos que os adultos mais velhos (e mais jovens) experimentam quando navegando no ambiente construa­do do banheiro.

O prolongamento da vida humana osuma tendaªncia nas sociedades industrializadas desde o ini­cio do século 20 osémuitas vezes caracterizado como uma crise, e o envelhecimento éfrequentemente discutido como um problema que precisa de soluções. Mas em sua pesquisa e aparições públicas, Coughlin enfatiza que vidas mais longas são uma baªnção para os indiva­duos, bem como uma oportunidade de mercado não realizada.

“Uma vida útil de 100 anos éo novo normal para muitos de nós. Essa éuma conquista não qualificada”, diz Coughlin. “Mas acho que também precisamos nos concentrar em garantir e apoiar 100 bons anos de vida. Ha¡ um mercado e uma necessidade de melhorar nossa qualidade de vida a  medida que envelhecemos que ainda precisa ser explorado de forma significativa”.

Sheng-Hung Lee, estudante de mestrado no programa de Design e Gerenciamento Integrado do MIT e assistente de ensino do curso, explica que a aula foi orientada a projetos e soluções. “Orientamos os alunos a se concentrarem nas necessidades reais não atendidas dos usuários. Aprenda a entrevistar usuários reais, entender seus pontos problemáticos e traduzir esse aprendizado no processo de design”, diz ele.

Os alunos tiveram acesso a s ferramentas de pesquisa do MIT AgeLab, incluindo o AGNES, uma ferramenta de empatia que simula limitações comumente associadas ao envelhecimento. A turma também teve a oportunidade de entrevistar e colaborar com membros do 85+ Lifestyle Leaders Panel, um grupo de participantes da pesquisa com 85 anos ou mais.

Ao longo do semestre, os alunos trabalharam no processo de design-thinking, com seus cursos organizados em torno do desenvolvimento e desvelamento de seus projetos finais. “O objetivo do curso não era apenas criar ideias, mas entender o que épreciso para trazaª-las ao mundo”, diz Coughlin. Com esse objetivo em mente, os projetos da classe foram informados por participantes dos setores em que esperavam participar. Cada grupo se uniu a uma empresa ou organização - incluindo Adventist Health, Lowe's, Kohler, Viking Cruises, Boston Properties e AARP - para receber contribuições da indústria em seus projetos.

David Hong, aluno do primeiro ano de pós-graduação do DUSP, trabalhou em um projeto que buscava facilitar o deslocamento de idosos de e para hospitais. Seu grupo de projeto observou que os “últimos 15 metros”, desde pisar na cala§ada atéchegar a  recepcionista do hospital, eram uma parte desafiadora e normalmente sem ajuda da jornada hospitalar para viajantes mais velhos.

Em vez de imaginar um novo meio ou serviço de transporte, Hong e seus colegas optaram por uma solução humana. Conectar viajantes mais velhos do hospital com um volunta¡rio médico osalguém para ajudar com aspectos da jornada, desde a ultrapassagem da cala§ada atéa defesa do paciente na sala de espera ospode aumentar os na­veis de facilidade e segurança dos viajantes, torna¡-los mais dispostos a viajar para cuidados médicos e melhorar os resultados de saúde.

Para Hong, os fundamentos teóricos do curso ajudaram a orientar o desenvolvimento do projeto de seu grupo desde o ina­cio. “O enquadramento de Joe das tendaªncias demogra¡ficas globais ostanto os problemas quanto as oportunidades de nega³cios por trás deles osfoi uma mudança de paradigma para eu comea§ar a ver o envelhecimento como uma construção social, bem como ver os problemas dos adultos mais velhos como necessidades do consumidor que ainda para ser atendido”, diz.

Ao longo do semestre, a turma recebeu apoio e palestras convidadas da equipe de pesquisa do AgeLab, que os instruiu sobre design thinking, realização de entrevistas e manãtodos de pesquisa. “A natureza solida¡ria e colaborativa do AgeLab reaºne pessoas com ideias semelhantes”, diz Hong. “Com meu grupo de projeto, havia quatro pesquisadores anexados que nos ajudaram.”

No último dia de aula, os grupos de alunos apresentaram suas ideias para uma plateia de colegas, representantes da indaºstria, pesquisadores do AgeLab e adultos mais velhos. Eles foram instrua­dos a se imaginarem apresentando suas ideias para potenciais investidores. E pelo menos uma empresa colaboradora, a Kohler, planeja continuar trabalhando com seu grupo de estudantes afiliado após o tanãrmino do semestre.

“A aula conecta os pontos entre a indústria e a academia”, diz Lee, falando sobre como o curso Global Aging se encaixa na filosofia institucional mais ampla do MIT. “Quera­amos priorizar a “criação de design” sobre o pensamento de design. Pedimos aos alunos que usassem as ma£os para pensar.”