Resultado do projeto PEAK Urban de cinco anos  , envolvendo mais de 100 pesquisadores internacionais, o curso foi lançado nas Nações Unidas na última segunda-feira, [19 de setembro de 2022]. Oferece aos participantes a oportunidade de aprender com experiências de ambientes urbanos e comunidades em todo o Sul Global e com pesquisas geradas pela equipe. 

Totalmente online, visa responder a perguntas levantadas pelos muitos centros urbanos de rápido crescimento no sul e baseado em análises, dados e pesquisas do PEAK Urban, um programa interdisciplinar, com centros de pesquisa em Medellín, Colômbia; Cidade do Cabo, África do Sul; Delhi e Bangalore, Índia e Pequim, China.

Os interessados ??podem se inscrever online e fazer o curso de 14 horas, assistindo aos vídeos e lendo os materiais do curso, no seu próprio ritmo. Dois dias após a abertura oficial do curso, mais de 10.000 pessoas já tinham visto a página de inscrição. 

De acordo com Francisco Obando , o gestor da política e programa Urban da PEAK, o curso é o resultado de uma compreensão prática de como as pessoas vivem as suas vidas em centros urbanos em constante crescimento. Ele disse: 'É importante entender a história e a geografia de um lugar... construir cidades não é uma ideia nova, mas a diferença é tentar entender como construir uma cidade que funcione para todos, entendendo as coisas que eles valorizam...'

Ele acrescentou: 'Pode haver consequências não intencionais de mudanças e entender a complexidade das cidades faz com que as pessoas ajam com humildade, de maneira mais ponderada.'

O professor Michael Keith , diretor do programa PEAK Urban, disse que o projeto está agora em sua fase final, tendo produzido centenas de trabalhos de pesquisa e publicações.

O curso é um resultado prático, disse ele, fornecendo estudos de caso, inclusive no que diz respeito à resposta urbana da Índia à pandemia de Covid e à relação entre as comunidades recém-urbanas e rurais na China. Ele sustentou, 'A estrutura PEAK Urban foi adotada em várias cidades e o curso está aproveitando os resultados.'

Ele disse que a maneira como o governo da cidade indiana trabalhou com grupos marginalizados em termos de distribuição de alimentos durante a pandemia forneceu um estudo de caso importante. Enquanto isso, na China, o desenvolvimento de trens de alta velocidade, à medida que Pequim se expande, mostrou que o transporte futurista pode ser para todos os moradores da cidade.

O professor Keith orgulhosamente acrescentou: 'Tivemos algumas lições das cidades e analisamos as mudanças produzidas no terreno. As cidades são sistemas de sistemas. O curso mostra como eles interagem…Foram 250 inscrições antes da abertura do curso. A ideia é que o número de participantes chegue aos milhares.'

Geetha Krishnan, da organização parceira, o Instituto Indiano de Assentamentos Humanos , foi responsável pela maior parte do desenvolvimento do curso. Segundo ele, a ideia do curso é sintetizar as pesquisas realizadas nas cidades. Ele sustentou: 'Como aprendemos com as diferentes partes do mundo?'

"Nós escolhemos estudos de caso de diferentes continentes e extraímos as lições", disse ele. “Isso mostra uma rica tapeçaria do que aconteceu ao redor do mundo. As mudanças que estão acontecendo [levando ao aumento da urbanização] são globais, mas olhamos para as cidades individuais.'

Geetha acrescentou: 'Este curso é para qualquer pessoa, de um estudante a um residente a alguém responsável pelo governo - para pessoas com conhecimento de trabalho ou que precisam entender. A ideia é dividir a Ciência Urbana em seções fáceis de entender.'