Como aluno da décima série, David Spicer organizou uma petição estudantil para criar mais aulas de Colocação Avançada em sua escola. Ele sabia que outra escola secundária na área oferecia uma dúzia a mais, e ele não conseguia ver uma razão para a disparidade. Depois de coletar 250 assinaturas de colegas, ele a apresentou ao diretor de sua escola e a circulou ao superintendente do distrito escolar.

Em retrospecto, Spicer diz: “Eu certamente era um estudante do ensino médio um pouco chato, mas essa experiência me ensinou o quão importante é não apenas defender os tópicos com os quais você se importa, mas também as questões que afetam as pessoas ao seu redor”. Foi também a sua primeira exposição à complexidade da política e governação da educação, um assunto pelo qual continua interessado desde então.

Agora um estudante sênior de ciência política e presidente da Associação de Graduação (UA) do MIT, Spicer continuou a explorar a educação de todos os ângulos. “A educação é uma daquelas coisas que todo mundo tem uma experiência”, diz ele. “E essas experiências informam como você pensa sobre questões na educação.”

Pensar nessas questões vai além da sala de aula, onde Spicer equilibra teoria e prática enquanto faz aulas de política educacional, pesquisa e liderança, no MIT e na Universidade de Harvard. Ele também trabalhou em vários níveis de ensino, desde o ensino em salas de aula K-12 até o estágio no Departamento de Educação dos EUA.

A paixão de Spicer pela educação e pela política educacional se encaixa com seu envolvimento na UA. Começando como membro, depois presidindo o Comitê de Comunidade e Diversidade por dois anos e agora atuando como presidente, Spicer muitas vezes se encontra cara a cara com diferentes partes interessadas - administradores universitários, professores, membros da comunidade de Cambridge - com a tarefa de defender seus colegas.

“Sempre me interessei pelos maiores e mais urgentes problemas da vida estudantil, seja em torno da saúde mental, diversidade, equidade e inclusão ou serviço público”, diz Spicer. Ele elogia a UA como “um dos aspectos mais agradáveis ??da minha jornada no MIT até agora”, além de ser fundamental para aprimorar suas próprias habilidades de defesa.

Neste semestre, Spicer está liderando o lançamento do Fórum de Liderança da UA, destinado a trazer oficiais e presidentes de comitês da UA para conversas com políticos locais, estaduais e federais. A série visa fornecer oportunidades de desenvolvimento profissional e “estourar a bolha do MIT”, fazendo com que os líderes estudantis pensem em como os problemas podem ser resolvidos em uma escala mais ampla, não apenas no campus do MIT.

Spicer também aproveitou muitas oportunidades para “estourar a bolha”. Como presidente da UA, ele falou em um painel de alunos no Instituto Ronald Reagan para falar sobre temas como liberdade de expressão, cidadania digital e aprendizado pandêmico. Ele também conversou com produtores e diretores em Los Angeles para ajudá-los a representar com mais precisão a experiência dos alunos em filmes e programas.

“Gostei muito do fato de que ser presidente da UA me deu uma posição para elevar as conversas com as quais os alunos se preocupam tanto em nível local”, diz Spicer. “Tenho esta posição de trazer isso à atenção nacional e trazê-lo para os agentes de mudança que vão pegar o que estou dizendo e incorporá-lo.”

Spicer cresceu em uma pequena cidade no sudoeste da Louisiana – “o tipo de cidade onde você conhece todo mundo” – mas quando chegou a hora de escolher uma faculdade, ele “queria um 180 em termos da cidade”. O MIT certamente atendeu a esse desejo, e o pequeno e unido departamento de ciência política também contribuiu para essa decisão: “Eu sabia que queria fazer ciências sociais e gosto de ter esse pequeno senso de comunidade enquanto ainda tenho o benefício de estar em um escola grande e morando em uma cidade grande.”

Retribuir às comunidades é importante para a Spicer. Nos últimos cinco semestres, ele foi assistente de ensino do Concourse, uma comunidade de aprendizado do primeiro ano que enfatiza o estudo das humanidades ao lado das ciências.

Quando perguntado quais são seus planos de pós-graduação, Spicer diz que quer retornar à Louisiana para trabalhar para o Conselho de Regentes, que supervisiona a política estadual de ensino superior. Ele já trabalhou com o comissário de educação da Louisiana, Kim Hunter Reed, e aprecia como ele não apenas teve a chance de interagir com o próprio governo do estado, mas também com funcionários de outros estados.

“Há uma ênfase real na construção de relacionamentos no ensino superior. É um espaço muito colaborativo. É um espaço muito inovador também”, afirma.

Olhando mais para o futuro, Spicer espera cursar a faculdade de direito e obter um doutorado em liderança educacional.

“A lei educacional e a política educacional são distintas, mas elas têm essas conversas realmente incríveis e incríveis umas com as outras. Para um estado como a Louisiana, acho que é realmente fundamental poder reunir a lei e a política educacional na conversa.”

Como meta pessoal para este último ano, Spicer está focado em cultivar as amizades e comunidades que formou ao longo de seus anos no MIT.

“Só quero ter certeza de que, quando me formar, sairei muito feliz e manterei esses contatos com tantas pessoas incríveis que conheci.”