Os que estavam vivos quando John F. Kennedy foi assassinado em 22 de novembro de 1963, lembram-se de onde estavam e o que estavam fazendo quando ouviram a notícia de que o presidente havia sido baleado. Para o companheiro de Hoover, Paul Gregory , então um estudante universitário de 21 anos na Universidade de Oklahoma, o dia tornou-se particularmente memorável - até uma mudança de vida - quando ele viu um noticiário na televisão do assassino de Kennedy, Lee Harvey Oswald, sendo escoltado para dentro Sede da polícia.

“Eu conheço aquele cara”, disse para si mesmo, confuso e incrédulo. Gregory conheceu Oswald e sua esposa russa, Marina, com quem teve aulas de russo. Durante grande parte do verão de 1962, Gregory fora, fora da família de Lee, o único amigo do casal. O novo livro de Gregory, The Oswalds: An Untold Account of Marina and Lee (Diversion Books, 2022) detalha uma história que ele manteve em grande parte privada (com exceção de falar com as autoridades na época).

Aqui, Stanford News fala com Gregory sobre o que ele sabia sobre Oswald e como o assassinato cativou os teóricos da conspiração por mais de 60 anos. Gregory é pesquisador da Hoover Institution e estudioso da economia soviética e russa.

Após o assassinato, você e sua família conseguiram permanecer fora do radar; em seus registros públicos, o Serviço Secreto se referiu a você como um “associado conhecido” de Lee Harvey Oswald. Por que compartilhar sua história agora?

Meu pai e eu fomos imediatamente conhecidos pelo Serviço Secreto na noite do assassinato. Não queríamos nossa associação com um desertor da Marinha e comunista declarado conhecido em nossa comunidade. Décadas após o assassinato, ainda não tenho vontade de contar minha história, mesmo entre amigos e colegas. Foi só quando me convenci de que meu relato aumenta o limitado registro histórico que me sentei e escrevi.

Quando Lee e Marina voltaram para Fort Worth em junho de 1962, Lee pensou que poderia conseguir um emprego usando suas habilidades no idioma russo. Meu pai, nascido na Sibéria, ensinava russo na biblioteca local. Lee veio visitar meu pai em seu escritório para obter um certificado de proficiência no idioma. Lee convidou meu pai para visitá-lo e a Marina na casa de seu irmão. Como falante de russo (longe de ser perfeito), fui junto e conheci Lee e Marina. Pouco depois, nós os visitamos em seu duplex e combinamos que eu viria regularmente para aulas de idiomas com Marina (que não falava inglês nenhum). Assim começaram as reuniões regulares até meados de setembro.

Mostro que Oswald tinha todas as características para matar uma figura política importante – os meios, o motivo e a alma de um assassino.

No período desde o retorno de Oswald ao Texas com sua esposa Marina até a mudança para Dallas, fui o único que rompeu o casulo em que Lee mantinha Marina vivendo. Eu os via regularmente para conversar, fazer compras e dirigir por Fort Worth. Observei Lee como um solitário manipulador que se escondia dos outros e guardava os limites estritos que erigia em torno de seu conturbado casamento com Marina. Da mesma forma, Lee manteve uma barreira de sigilo em torno de si. Ele tinha o hábito de desviar de perguntas sobre si mesmo. Eles eram da sua conta e não para os outros saberem. Ao convidar Lee e Marina para nossa casa para apresentá-la a [outros russos que moram em Dallas], involuntariamente terminamos com o isolamento de Marina – para a angústia de Lee.

Não podemos acreditar que a história possa ser mudada por um conjunto aleatório de circunstâncias. É difícil para as pessoas aceitarem que um “pequeno rapaz” – a mãe de Lee se referia a ele como “o menino” – sem nenhuma habilidade conhecida poderia matar a pessoa mais cautelosa da América por conta própria. Isso deixa duas explicações para o assassinato de JFK. Ou Oswald era um “bode expiatório” ou ele era uma peça voluntária em uma conspiração bem organizada na qual ele era um “seguidor” improvável. Simplesmente não há como ele ter feito isso sozinho, diriam os teóricos da conspiração. A julgar pelas pesquisas mais recentes, o público americano ainda acredita nessa história.

Oswald sonhava em entrar nos livros de história, onde havia aprendido com sua mãe que ele pertencia. Ele queria retribuir à sociedade por não reconhecer sua excepcionalidade. Ele queria punir Marina por ridicularizar suas ideias e desprezar sua masculinidade.

É uma pena que tão poucos tenham pesquisado cuidadosamente o material do volumoso Relatório Warren., [um ponto culminante das conclusões da comissão, presidida pelo então presidente da Suprema Corte, Earl Warren, para investigar o assassinato], para entender as evidências que levaram à conclusão do único atirador. Em vez disso, os críticos se concentram em pedaços e pequenas contradições para construir montanhas de montículos. Entre a multidão de teorias da conspiração, existe uma que coloca meu pai e eu entre os conspiradores. O assassinato de JFK marca o fim da inocência nacional; nomeadamente a nossa disponibilidade para aceitar a palavra das nossas mais ilustres figuras públicas. No dia em que a Comissão Warren divulgou seu relatório ao povo americano, dois terços do público acreditaram em suas conclusões. Agora esse número caiu para um terço.