As guerras de hoje sobre o petróleo serão sobre a água no futuro? Durante anos, essa questão esteve no centro de um debate científico sobre as causas dessas guerras e como elas deveriam ser estudadas.

Um estudo publicado na prestigiosa Nature Sustainability por um grupo de pesquisadores do Politecnico di Milano investigou o fenômeno, também à luz de "novos" tipos de conflito em que grupos paramilitares parecem capitalizar o estresse ambiental .

Para definir a relação entre água e conflito, não basta falar apenas em disponibilidade hídrica —ou falta dela—: na verdade, os conflitos tendem a estar associados a condições sócio-hidrológicas específicas e complexas, que por sua vez tratam dos problemas sócio-hidrológicos. valor econômico da água como forma de subsistência, especialmente na agricultura, e com os efeitos que o uso humano da água tem sobre a acessibilidade deste recurso.

Segundo os autores, as estratégias de pesquisa que podem contribuir para a criação de novos tipos de evidências científicas sobre as interconexões entre ambiente, sociedade e conflito são: criar medidas de disponibilidade hídrica que considerem a importância da água para o sustento humano, focando nos mecanismos que surgem quando um recurso é usado de forma desigual e evitando simplificações ao considerar fatores ambientais em análises sociais.

O trabalho é baseado na fusão de modelagem hidrológica e análise estatística, combinada com um foco específico em mecanismos sócio-ambientais, culturais e políticos que são usados ??para estudar as características sócio-hidrológicas dos conflitos na região do Lago Chade na África Central.

Essa região foi afetada por vários conflitos nos últimos 20 anos, como a insurgência do Boko Haram, a guerra civil em Darfur e os golpes na República Centro-Africana. Além de analisar dados sobre o nível de desenvolvimento humano, urbanização da região e composição étnica da população, os pesquisadores usaram um modelo para criar indicadores de disponibilidade de água e solo para agricultura e sustento humano em geral.

Esses dados foram relacionados aos conflitos na região entre 2000 e 2015 e foi desenvolvido um método que, por meio de uma abordagem multidimensional, consegue explorar as relações mais secundárias, indiretas e complexas dentro do nexo água-conflito.

Por um lado, os conflitos tendem a persistir nos mesmos lugares e se expandir para as áreas mais próximas. A maioria dos conflitos ocorre em locais altamente "anômalos" (em termos de disponibilidade hídrica) em relação ao restante da região, e o tipo de anomalia tende a estar correlacionado com a dinâmica do conflito.

"Trabalhando dessa forma, é possível produzir descrições quantitativas e qualitativas de 'padrões' ambientais específicos associados a dinâmicas de conflito específicas", explica Nikolas Galli, pesquisador do grupo Glob3ScienCE (Estudos Globais sobre Segurança Sustentável em um Ambiente em Mudança) do Politécnico di Milano, coordenado por Maria Cristina Rulli, que acrescentou: "A pesquisa socioambiental, sociohidrológica e hidrossocial está expandindo os limites acadêmicos para a integração das ciências naturais e sociais a fim de produzir representações mais precisas dos sistemas socioecológicos".

“Nosso estudo fornece uma nova abordagem metodológica e novas informações para entender os conflitos de recursos naturais em um estudo de caso com uma longa história de representações (não) científicas por cientistas naturais e sociais e formuladores de políticas”.