A maioria dos jovens no Reino Unido experimenta um declínio acentuado em seu bem-estar subjetivo durante seus primeiros anos na escola secundária, independentemente de suas circunstâncias ou antecedentes, mostra uma nova pesquisa.

Acadêmicos das Universidades de Cambridge e Manchester analisaram o bem-estar e a autoestima de mais de 11.000 jovens de todo o Reino Unido, usando dados coletados quando tinham 11 anos e novamente quando tinham 14.

O “bem-estar subjetivo” geral dos adolescentes – sua satisfação com diferentes aspectos da vida (como amigos, escola e família) – caiu significativamente durante os anos seguintes.

É amplamente aceito que o bem-estar e a saúde mental dos jovens são influenciados por fatores como circunstâncias econômicas e vida familiar. A pesquisa mostra que, apesar disso, o bem-estar tende a cair abruptamente e de forma generalizada durante o início da adolescência.

Esse declínio provavelmente está relacionado à transição para a escola secundária aos 11 anos. vida acadêmica e social.

Além disso, os alunos com maior auto-estima aos 11 anos experimentaram uma queda menos significativa no bem-estar aos 14 anos. Isso indica que esforços estruturados para fortalecer a auto-estima dos adolescentes, principalmente durante os primeiros anos do ensino médio, poderiam atenuar o provável declínio no bem-estar e na satisfação com a vida.

A pesquisa foi publicada no British Journal of Developmental Psychology . Foi conduzido por Ioannis Katsantonis, pesquisador de doutorado na Faculdade de Educação da Universidade de Cambridge, com base na pesquisa que ele realizou enquanto estudava para um MPhil em Psicologia e Educação .

“Mesmo sendo um grupo grande e diverso de adolescentes, vimos uma queda consistente no bem-estar”, disse Katsantonis. “Um dos aspectos mais marcantes foi a clara associação com mudanças na escola. Isso sugere que precisamos urgentemente fazer mais para apoiar o bem-estar dos alunos nas escolas secundárias em todo o Reino Unido.”

Ros McLellan, professora associada da Universidade de Cambridge, especialista em bem-estar do aluno e coautora, disse: “A ligação entre autoestima e bem-estar parece especialmente importante. Apoiar a capacidade dos alunos de se sentirem positivos sobre si mesmos durante o início da adolescência não é uma solução definitiva, mas pode ser altamente benéfico, pois sabemos que seu bem-estar é vulnerável.”

Globalmente, o bem-estar dos adolescentes está em declínio . No Reino Unido, a Children's Society mostrou que 12% dos jovens de 10 a 17 anos têm pouco bem-estar . O Dr. Jose Marquez, pesquisador associado do Instituto de Educação da Universidade de Manchester, e coautor, disse: “Até agora, não entendemos completamente como o bem-estar universalmente pobre é experimentado. A relação entre bem-estar e autoestima também não é clara.”

Os pesquisadores usaram dados do Millennium Cohort Study , que envolve uma amostra nacionalmente representativa de pessoas nascidas entre 2000 e 2002 e incorpora questionários padrão sobre bem-estar e auto-estima. Eles então calcularam uma 'pontuação' de bem-estar para cada aluno, equilibrada para controlar outros fatores que influenciam o bem-estar – como vantagem econômica, bullying e sentimentos gerais de segurança.

Enquanto a maioria dos adolescentes estava satisfeita com a vida aos 11 anos, a maioria estava extremamente insatisfeita aos 14 anos. Nessa idade, as pontuações de bem-estar de 79% dos participantes caíram abaixo do que havia sido a pontuação média para todo o grupo três anos antes. “Esta é uma queda estatisticamente significativa”, disse Katsantonis. “Vai muito além de qualquer coisa que classificaríamos como moderado.”

O estudo também capturou informações sobre a satisfação dos adolescentes com aspectos específicos de suas vidas, como trabalho escolar, aparência pessoal, família e amigos. Isso sugere que os declínios mais dramáticos entre 11 e 14 anos provavelmente estão relacionados à escola e ao relacionamento com os colegas.

Apesar da queda geral, os alunos com melhor bem-estar aos 14 anos tendiam a ser aqueles que tinham maior auto-estima aos 11 anos. No entanto, o padrão não se aplicava ao contrário: um melhor bem-estar aos 11 anos não prediz uma melhor auto-estima. -estima depois. Isso implica um nexo causal no qual a auto-estima parece proteger os adolescentes do que, de outra forma, seriam declínios mais acentuados no bem-estar.

“Apoiar a auto-estima não é a única coisa que precisamos fazer para melhorar o bem-estar dos jovens”, disse Katsantonis. “Nunca deve, por exemplo, tornar-se uma desculpa para não combater a pobreza ou combater o bullying – mas pode ser usado para melhorar a satisfação com a vida dos jovens nesta fase crítica.”

Os pesquisadores identificam várias maneiras pelas quais as escolas podem apoiar isso. Em um nível básico, Katsantonis sugeriu que comemorar as conquistas dos alunos, enfatizando o valor das coisas que eles fizeram bem e evitando comparações negativas com outros alunos, tudo isso pode ajudar.

Mais estrategicamente, o estudo sugere a incorporação de mais recursos que promovam a auto-estima no currículo de bem-estar da Inglaterra e enfatiza a necessidade de garantir que esforços semelhantes sejam feitos em todo o Reino Unido. Estudos recentes, por exemplo, destacaram os benefícios potenciais do treinamento de atenção plena nas escolas e de iniciativas de ' psicologia positiva ' que ensinam os adolescentes a estabelecer metas pessoais alcançáveis ??e a reconhecer e refletir sobre suas próprias forças de caráter.

McLellan acrescentou: “É muito importante que isso seja sustentado – não pode ser apenas o caso de fazer algo uma vez quando os alunos iniciam o ensino médio ou implementar uma prática ocasional aqui e ali. Um esforço conjunto para melhorar o senso de auto-estima dos alunos pode ter resultados realmente positivos. Muitos bons professores já estão fazendo isso, mas talvez seja ainda mais importante do que pensávamos.”