A violência e os suicídios relacionados a armas de fogo aumentaram desde o início da pandemia de COVID-19, mas um novo estudo publicado no JAMA Network Open é a primeira análise a mostrar a magnitude das mortes por armas de fogo nos EUA nos últimos 32 anos. anos e as crescentes disparidades por raça/etnia, idade e localização geográfica.

Usando vários conjuntos de dados dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças, uma equipe de pesquisadores da Emory University e do Boston Children's Hospital extraiu o número nacional de mortes por armas de fogo e as taxas de mortalidade por armas de fogo por 100.000 pessoas por ano de 1990 a 2021 e examinou as tendências ao longo do tempo . Houve 1.110.421 mortes por armas de fogo nos EUA durante esse período. Embora as fatalidades tenham começado a aumentar constantemente em 2005, a trajetória ascendente se acelerou nos últimos anos, com um aumento de 20% entre 2019 e 2021.

Para entender melhor os fatores que contribuem para o número impressionante de mortes por armas de fogo desde 1990, os pesquisadores dissecaram os números ainda mais, analisando as tendências entre populações específicas nos EUA. duro.

"Em 2021, atingimos o maior número de mortes por armas de fogo que já ocorreram nos Estados Unidos", diz Chris A. Rees, MD, MPH, professor assistente de pediatria e medicina de emergência na Emory University School of Medicine e médico assistente do Children's Saúde de Atlanta. "Isso por si só é motivo de preocupação, mas quando analisamos mais profundamente os dados, as diferenças nas mortes por armas de fogo por grupo demográfico e por intenção (homicídio versus suicídio) tornam-se mais evidentes."

As taxas máximas de mortes por homicídio entre homens negros não hispânicos (141,8 mortes/100.000 pessoas) ultrapassaram significativamente as taxas de mortes entre homens brancos não hispânicos (6,3 mortes/100.000) e homens hispânicos da mesma idade (22,8 mortes/100.000 pessoas) . Os dados mostram que também há diferenças nas mortes por intenção. Os suicídios foram mais comuns entre homens brancos não hispânicos de 80 a 84 anos (45,2 mortes/100.000 pessoas).

"As fatalidades por armas de fogo aumentaram drasticamente durante a pandemia de COVID. Vários fatores potenciais provavelmente contribuíram para isso, incluindo graves dificuldades econômicas, uma crise de saúde mental em erupção e um aumento significativo na venda de armas de fogo", diz Eric Fleegler, MD, MPH, professor associado de pediatria e medicina de emergência na Harvard Medical School e médico de medicina de emergência no Boston Children's Hospital.

Para complementar a análise, a equipe de pesquisadores criou mapas de calor para ilustrar visualmente a evolução da epidemia de violência armada. Esta é a primeira vez que mapas de calor multidimensionais foram criados para elucidar as variações nas taxas de mortalidade por armas de fogo em grupos demográficos ao longo do tempo. Ao revisar os mapas de calor , um componente dos dados que fica mais claro é que o aumento nas mortes por armas de fogo não está sendo impulsionado apenas pelos homens.

As mulheres brancas não hispânicas tiveram taxas de mortalidade por armas de fogo aumentadas durante o período, principalmente associadas ao aumento do suicídio, mas ainda taxas significativamente mais baixas do que os homens. Entre as mulheres negras não hispânicas, a taxa de mortes por homicídios relacionados a armas de fogo mais do que triplicou desde 2010.

A estratificação adicional dos dados mostra padrões diferentes com base na geografia.

"Usamos dados em nível de condado para medir a distribuição geográfica das mortes por armas de fogo nos Estados Unidos", diz Rees. “O aumento das mortes por armas de fogo começou no oeste antes de se espalhar para o sul, enquanto as taxas de homicídio se concentraram principalmente no sul durante esse período”.

A conclusão mais aparente das descobertas é que o aumento nas mortes por armas de fogo não é consistente para todas as faixas etárias e etnias. Como os autores observam na publicação recente, disparidades marcantes por grupos demográficos, que estão crescendo a cada ano, sugerem que as intervenções de saúde pública devem ser adaptadas a grupos demográficos específicos e devem considerar as diferenças por intenção.

Por exemplo, os esforços de prevenção do suicídio nos Estados Unidos podem ser mais úteis para homens mais velhos. As taxas em nível de condado podem ser usadas para identificar oportunidades para intervenções baseadas na comunidade, como educação para armazenamento seguro de armas de fogo , leis de prevenção de acesso infantil e programas de intervenção contra violência .

À medida que as mortes por armas de fogo sobem rapidamente na lista das principais causas de morte nos EUA, várias intervenções em vários níveis são necessárias para conter efetivamente esses aumentos.