Quando o governo da cidade de Stockton, Califórnia, deu a um grupo de residentes selecionados aleatoriamente em bairros de baixa renda US$ 500 por mês durante dois anos — sem compromisso — o impacto ultrapassou os bolsos dos beneficiários.

Pesquisadores que estudam o programa piloto de Stockton descobriram que os pagamentos regulares, iniciados em 2019, estabilizaram as finanças das famílias e estimularam mais empregos em tempo integral. Mas eles também descobriram que muitos dos 150 participantes também apresentaram melhores resultados de saúde mental , incluindo depressão e ansiedade reduzidas e aumento de energia e bem-estar emocional. E os pesquisadores descobriram que, ao longo dos dois anos do programa, os participantes passaram de "provável ter um distúrbio mental leve" para "provável bem-estar mental" em uma escala que mede o sofrimento psicológico. Alguns receptores disseram que se sentiam bem o suficiente para parar de tomar medicamentos anti-ansiedade.

À medida que mais comunidades experimentam a renda garantida como uma política antipobreza, os epidemiologistas estão especialmente interessados ??nos efeitos que tais programas podem ter sobre problemas de saúde persistentes que frequentemente afligem pessoas que vivem na pobreza.

Após um ano de programa, os resultados dos participantes incluem …

40% tinham empregos em tempo integral, contra 28% antes do programa

Flutuação de 46,4% dos ganhos mensais (o grupo de controle relatou uma flutuação de 67,5%)

38%—parte média do pagamento mensal usada pelos participantes para alimentação

22,7% - parte média do pagamento mensal usada para mercadorias

11,2% - parcela média dos pagamentos mensais usados ??para manutenção de automóveis

Menos de 1% - porção média dos pagamentos mensais usados ??para álcool

"Vejo renda garantida como uma solução política para questões de racismo estrutural e desigualdade econômica, mas os vínculos com a saúde não são claros para países de alta renda como os Estados Unidos", diz Lorraine T. Dean , professora associada de epidemiologia que espera para obter mais informações relacionadas à saúde de um piloto de renda garantida lançado em Baltimore neste outono.

A renda garantida baseia-se na crença de que as pessoas sabem melhor o que precisam para melhorar suas vidas. Em vez de vales para itens essenciais definidos pelo governo, os participantes recebem transferências de dinheiro regulares e incondicionais para aplicar no que quiserem: aluguel, pagamento de carro, copagamento de seguro, etc. - mas também coisas como vestidos de baile ou bolos de aniversário, explica Sevly Snguon, um estudante de doutorado em epidemiologia que trabalha com Dean e que ajudou a defender o Projeto Piloto de Renda Garantida da Califórnia , um novo programa que distribuirá subsídios para programas piloto em todo o estado.

"A renda garantida oferece uma oportunidade para governos e agências de saúde pública reimaginarem como nossos sistemas podem funcionar melhor para as pessoas em comparação com o que eles acham que é melhor para as pessoas", diz Snguon. “Esta é uma mudança crítica de paradigma que não é nova para os valores de saúde pública de priorizar experiências vividas e oferecer ferramentas para que as comunidades possam tomar a melhor decisão por si mesmas”.

Snguon acrescenta que a política desafia as suposições de que as pessoas na pobreza são muito "preguiçosas" para trabalhar ou que gastarão dinheiro em coisas como álcool.

Em vez disso, os primeiros estudos descobriram que o emprego em tempo integral aumentou entre os beneficiários de renda garantida e que os participantes gastam predominantemente dinheiro em alimentos, serviços públicos, necessidades de transporte e utensílios domésticos.

A maioria dos programas de renda garantida é voltada para populações específicas, tornando-se potencialmente uma ferramenta poderosa para lidar com a desigualdade de renda e as disparidades sistêmicas, explicam Snguon e Dean.

É por isso que Baltimore, com suas próprias disparidades arraigadas causadas por redlining e outras políticas discriminatórias, é um candidato maduro para um programa de renda garantida, dizem os pesquisadores.

O gabinete do prefeito de Baltimore, Brandon Scott, começou a explorar um programa de renda garantida no ano passado e a fazer parceria com o Mayors for a Guaranteed Income , que trabalha com mais de 80 cidades lançando pilotos semelhantes.

Por fim, o grupo decidiu projetar o piloto de Baltimore para um grupo especialmente atingido durante a pandemia: pais jovens de 18 a 24 anos vivendo em 300% ou menos do nível federal de pobreza - cerca de US$ 69.000 para uma família de três pessoas.

O Baltimore Young Families Success Fund , como foi apelidado, será administrado a 200 candidatos sorteados em uma loteria e financiados por meio do American Rescue Plan e de doadores privados. Chamando o projeto de "investimento de $ 6 milhões no futuro de nossa cidade", o escritório de Scott diz que o dinheiro pagará dividendos ao impulsionar a economia e reduzir os gastos com outros serviços de rede de segurança.

“Geralmente são famílias com crianças muito pequenas, então algo assim pode mudar toda a trajetória da vida da criança”, diz Alexandra Smith, vice-prefeita assistente de Equidade, Saúde e Serviços Humanos de Baltimore. "Ter uma fonte de renda garantida por 24 meses pode dar aos pais confiança para fazer planos. Eles podem tirar meio dia de folga do trabalho e arriscar uma entrevista para um emprego que pode ser melhor para eles. família."

Durante o processo de integração do programa, os pais compartilharam alguns de seus sonhos. Uma mãe disse que os US$ 1.000 por mês poderiam dar a ela flexibilidade para participar do treinamento de comissária de bordo e começar uma nova carreira. Outros disseram que o dinheiro os impediria de escolher entre coisas como roupas para os filhos e pagar a conta de luz.

Muitas famílias disseram que o dinheiro lhes dará a liberdade de sair de um abrigo ou da casa de um parente e ir para um lugar próprio. Cerca de 14% dos candidatos ao piloto estavam desalojados.

Por meio do piloto, autoridades municipais e pesquisadores da Bloomberg School (e seus parceiros da Universidade da Pensilvânia e da Abt Associates) examinarão o impacto da renda garantida na situação econômica das famílias jovens, bem como em sua saúde e bem-estar geral.

Por meio de dados coletados em pesquisas auto-relatadas, os pesquisadores medirão as mudanças que os participantes relatam em moradia, emprego, dívida e insegurança alimentar - bem como estresse, sono, energia, esperança e auto-estima.

O programa de Baltimore também esclarecerá quaisquer mudanças no bem-estar de toda a família refletidas nos cuidados infantis, no tempo de qualidade gasto com as crianças e em quaisquer necessidades de saúde não atendidas.

Esperançosamente, dizem os pesquisadores, esses novos pontos de dados ajudarão a reformular a conversa nacional sobre programas de rede de segurança.

"A renda garantida dá às pessoas os recursos para investir em sua alegria ou economizar para o futuro", disse Snguon. “Isso humaniza as pessoas e faz parte da construção de sistemas de rede de segurança mais compassivos que reconhecem que as pessoas têm necessidades que nem sempre podemos identificar”.