Antigas placas gravadas em ardósia em forma de coruja, datadas de cerca de 5.000 anos atrás na Península Ibérica, podem ter sido criadas por crianças como brinquedos, sugere um artigo publicado na Scientific Reports . Essas descobertas podem fornecer informações sobre como as crianças usavam artefatos nas antigas sociedades europeias.

Cerca de 4.000 placas de ardósia gravadas que se assemelham a corujas - com dois círculos gravados para os olhos e um corpo delineado abaixo e datando da Idade do Cobre entre 5.500 e 4.750 anos atrás - foram encontradas em túmulos e poços em toda a Península Ibérica. Especula-se que essas placas de coruja podem ter significado ritualístico e representar divindades ou mortos.

Agora, Juan Negro e seus colegas reexaminaram essa interpretação e sugerem, em vez disso, que essas placas de coruja podem ter sido criadas por jovens com base em espécies regionais de coruja e podem ter sido usadas como bonecas, brinquedos ou amuletos. Os autores avaliaram 100 placas e as classificaram (em uma escala de um a seis) com base em quantos dos seis traços de coruja eles exibiam, incluindo dois olhos, tufos de penas, penas padronizadas, um disco facial plano, bico e asas. Os autores compararam essas placas com 100 imagens modernas de corujas desenhadas por crianças de quatro a 13 anos de idade e observaram muitas semelhanças entre as representações de corujas. Os desenhos de corujas se assemelhavam mais a corujas quando as crianças cresciam e se tornavam mais habilidosas.

Os autores observam a presença de dois pequenos orifícios no topo de muitas placas. Esses orifícios parecem impraticáveis ??para passar um cordão para pendurar a placa e não apresentam as marcas de desgaste esperadas se esse for o seu uso. Em vez disso, eles especulam que as penas poderiam ser inseridas através dos orifícios para se assemelhar aos tufos nas cabeças de algumas espécies de corujas regionais, como a coruja orelhuda (Asio otus).

Os autores propõem que, em vez de serem esculpidas por artesãos habilidosos para uso em rituais, muitas das placas de coruja foram criadas por crianças e se assemelhavam mais a corujas à medida que as habilidades de escultura das crianças aumentavam. Eles podem representar um vislumbre dos comportamentos infantis nas sociedades da Idade do Cobre.