As universidades estão literalmente inundadas de dados. Desde dados administrativos que oferecem informações sobre alunos, professores e funcionários, até dados de pesquisa sobre as atividades acadêmicas dos professores e até mesmo sinais telemétricos - os dados administrativos funcionais coletados remotamente de redes sem fio, câmeras de segurança e sensores no curso das operações diárias - esses dados podem ser um recurso inestimável.

Mas um novo estudo de pesquisadores da UCLA e da MIT Press, publicado em 23 de dezembro na revista Science , descobriu que as universidades enfrentam desafios significativos na captura desses dados e que ficam muito atrás do setor privado e das entidades governamentais no uso de dados para resolver desafios. e informar o planejamento estratégico .

"Esta nova pesquisa lança uma luz brilhante sobre as maneiras pelas quais as universidades são ricas em dados e pobres em dados - e às vezes intencionalmente cegas aos dados", disse Christine L. Borgman, ilustre professora pesquisadora da UCLA School of Education & Information Studies e um dos autores do estudo. "Eles estão lutando para capturar e explorar o verdadeiro valor de seus recursos de dados e relutam em iniciar as conversas necessárias para construir um consenso para a governança de dados."

O estudo, de coautoria de Amy Brand, diretora e editora da MIT Press, é baseado em uma dúzia de entrevistas com reitores, vice-reitores, bibliotecários universitários e outros funcionários seniores envolvidos na governança e gerenciamento de dados universitários. Os pesquisadores descobriram que, embora as universidades tenham feito iniciativas esporádicas para integrar sistemas e reduzir redundâncias no gerenciamento de dados acadêmicos, a maioria ainda carece de coordenação e experiência necessárias.

Os entrevistados expressaram preocupação com o controle comercial de seus sistemas internos e tensões contínuas sobre a capacidade local de planejamento informado por dados. Muitos também disseram que se sentiam prejudicados pela falta de bancos de dados de registro - repositórios de dados centralizados - e pela falta de estratégias coordenadas de gerenciamento de informações e administradores com treinamento e habilidades em ciência de dados.

O estudo também afirma que as universidades têm sido mais lentas do que outros setores econômicos na criação de cargos seniores, como diretores de dados, para coordenar questões de qualidade, estratégia, governança e privacidade dos dados.

"Nosso estudo procurou identificar as fontes dessas tensões junto com soluções inovadoras adotadas ou em desenvolvimento na academia", disse Brand. "Encontramos inesperadamente um vazio generalizado de pensamento de infraestrutura e um conjunto relativamente limitado de sucessos de planejamento informados por dados."

Quase todos os entrevistados disseram que gostariam de poder integrar melhor os dados entre os departamentos e escolas de suas instituições e fazer com que os dados de várias fontes funcionem melhor quando integrados a outros sistemas de dados. Por exemplo, para que as bibliotecas universitárias atendam melhor aos pesquisadores de alunos e professores, elas podem precisar coletar informações sobre cursos acadêmicos dos sistemas internos da instituição e usá-las ou mesclá-las com dados de terceiros, como editores ou organizações do setor público ou privado.

Os líderes universitários disseram que poderiam tomar melhores decisões estratégicas sobre contratação e currículo se tivessem dados mais abrangentes sobre pesquisa do corpo docente, futuros alunos, financiamento de pesquisa, tendências de políticas de ensino superior e inteligência competitiva sobre outras universidades. Mas os dados que ajudariam a orientar a tomada de decisões geralmente são inacessíveis devido a práticas de governança de dados ou atritos entre unidades, departamentos ou escolas dentro de uma universidade. Esses dados podem estar acessíveis, mas inexplorados devido à falta de experiência da equipe .

As descobertas ressaltam a necessidade de liderança institucional e de sistema que incentive uma visão ampla da infraestrutura e das políticas de dados, pessoal de nível sênior com autoridade e orçamentos para ajudar as universidades a capturar e usar seus dados com mais eficiência e maior envolvimento do corpo docente e outros que são envolvidos na determinação de como os dados são usados.

Para abordar as questões levantadas pela pesquisa, os autores sugerem que as universidades poderiam expandir os investimentos em infraestrutura que melhorariam o acesso, a integração e a inteligência – a capacidade de reunir, analisar e obter insights. As instituições também podem reforçar sua capacidade de gerenciamento de dados – treinando pessoal e desenvolvendo planos de carreira para eles, por exemplo. Fazer isso, escrevem os autores, melhoraria as habilidades das universidades para gerenciar uma variedade de dados e para extrair dados para insights estratégicos, políticos , sociais, culturais e técnicos.

"A tomada de decisão informada por dados oferece oportunidades para promover a governança transparente; promover justiça e equidade para professores, alunos e funcionários; e economizar dinheiro", escrevem os autores. “Incentivamos os líderes universitários a adotar modelos mais objetivos e transparentes baseados em dados para a tomada de decisões”.