Uma equipe de pesquisadores afiliados a várias instituições nos EUA descobriu que colocar rótulos em alimentos vendidos em restaurantes de fast food, informando os consumidores sobre o impacto negativo da produção desses alimentos no planeta, pode alterar os hábitos de compra do consumidor. Em seu artigo publicado no JAMA Network Open , o grupo descreve a realização de uma pesquisa online usando um restaurante fictício para aprender mais sobre as escolhas de compra de alimentos do consumidor.

Pesquisas anteriores descobriram que a produção de alimentos para animais é responsável por aproximadamente 14,5% de todas as emissões de gases de efeito estufa . E muitos estudos mostraram que mudar para produtos alimentícios mais sustentáveis, como aqueles à base de plantas, reduziria bastante as emissões. Infelizmente, os consumidores têm resistido à mudança e muitos desejam continuar comendo carne.

Por exemplo, aproximadamente 85% das terras agrícolas no Reino Unido são usadas para pasto de animais ou para o cultivo de alimentos para eles. Nesse novo esforço, os pesquisadores procuraram uma nova maneira de convencer os consumidores a comer mais alimentos ecologicamente corretos – colocando rótulos nos cardápios ao lado dos alimentos que descrevem sem rodeios o impacto climático da escolha dessa opção alimentar.

Os pesquisadores começaram com a ideia de que parte do problema em conseguir que os consumidores mudem suas escolhas alimentares é a falta de conhecimento. Muitas pessoas, eles observaram, não percebem que comer carne vermelha, por exemplo, tem um impacto negativo muito maior no planeta do que comer tofu, feito de soja.

Para testar a ideia, os pesquisadores conduziram uma pesquisa online que envolveu a apresentação de 5.049 participantes com opções de menu - cada um escolheu um restaurante fictício de fast-food. Ao lado de cada opção de menu, os pesquisadores colocaram um dos três rótulos que descreviam a escolha do menu como ambientalmente sustentável, não sustentável ou com sustentabilidade desconhecida como controle.

Os pesquisadores relatam que 23,5% mais pessoas do que o grupo de controle escolheram o item de menu sustentável, em comparação com apenas 9,9% para o item não sustentável. Eles sugerem que os consumidores estariam mais dispostos a escolher opções de alimentos mais ecológicas se recebessem as informações necessárias para fazer uma escolha bem informada.