Um trio de pesquisadores do Centro de Pesquisa da Academia Eslovena de Ciências e Artes, da Universidade do Arizona e da Universidade Colgate encontrou exemplos de estruturas mesoamericanas alinhadas para uso como calendário de 260 dias, construídas há milhares de anos ao longo da costa do golfo do México. .

Em seu artigo publicado na revista Science Advances , Ivan Šprajc, Takeshi Inomata e Anthony Aveni descrevem como o LIDAR baseado em aeronaves permitiu que eles vissem o alinhamento das estruturas antigas. Eles também discutem como essas estruturas poderiam ter sido usadas por culturas antigas.

Pesquisas anteriores mostraram que os povos antigos que viviam na Mesoamérica desenvolveram e usaram um calendário de 260 dias entre 300 e 200 aC. A evidência escrita foi encontrada em fragmentos de murais de gesso .

Mas, desde essa descoberta, os pesquisadores suspeitam que esse calendário tenha sido desenvolvido muito antes de as pessoas que o usavam desenvolverem um meio de escrevê-lo. Nesse novo esforço, os pesquisadores encontraram evidências de tal calendário feito milhares de anos antes usando grandes estruturas .

O trabalho envolvia apontar o equipamento LIDAR para o solo a partir de um avião sobrevoando a costa do golfo do México. Os pesquisadores observaram os restos de 415 complexos cerimoniais construídos por olmecas ou maias. A análise das estruturas mostrou que elas estavam alinhadas de forma a observar o nascer e o pôr dos corpos celestes em determinados dias representados em um calendário de 260 dias. Eles observaram que a maioria dos ângulos dos complexos estava alinhada de leste a oeste, o que corresponderia ao nascer e ao pôr-do-sol de objetos celestes, como o sol. As estruturas foram datadas entre 1100 aC e 250 dC

Povos antigos pertencentes à sociedade olmeca viveram em partes da Mesoamérica há 3.500 anos. Pesquisas anteriores descobriram que, após o declínio da sociedade olmeca, a cultura maia se desenvolveu. Inscrições e documentos feitos pelos maias descreviam um calendário de 260 dias.

Ter tal calendário, observam os pesquisadores, teria permitido que os povos antigos planejassem rituais, bem como coordenassem as atividades agrícolas. Eles observam também que algumas comunidades maias modernas ainda usam o calendário de 260 dias .