Algumas pesquisas anteriores sugeriram que as falsidades viajam mais rapidamente online do que a verdade e são mais populares entre o público, mas um novo estudo oferece uma visão mais esperançosa.

Os pesquisadores descobriram que postagens no site de mídia social Reddit que incluíam artigos de notícias verificados como verdadeiros recebiam mais engajamento e reação positiva do que postagens com notícias rotuladas como falsas.

Em uma medida, as postagens do Reddit com links para informações verdadeiras receberam quase o dobro de votos positivos - o equivalente a "curtidas" - do que as postagens marcadas como falsas.

Isso contrasta com um estudo amplamente divulgado de usuários do Twitter em 2018, que descobriu que histórias falsas se difundiam mais rápida e amplamente do que aquelas que eram verdadeiras.

Embora os resultados do estudo do Twitter tenham sido preocupantes, esta nova pesquisa adverte contra "pintar com um pincel muito largo" sobre como as pessoas agem nas mídias sociais, disse Robert Bond, principal autor do estudo e professor associado de comunicação na The Ohio State University. .

“Descobrimos que as informações verdadeiras receberam muito mais atenção e envolvimento no Reddit do que informações falsas”, disse Bond.

Bond conduziu o estudo com Kelly Garrett, professora de comunicação na Ohio State. Uma versão inicial não corrigida de seu estudo aceito foi publicada online em 27 de janeiro na revista PNAS Nexus .

“As descobertas de que os usuários do Twitter eram mais propensos a compartilhar informações falsas podem ter menos a ver com a natureza humana e mais sobre como as pessoas se comportam em diferentes plataformas de mídia social ”, disse Garrett.

O Twitter e o Reddit diferem de várias maneiras, incluindo seus atributos técnicos, normas sociais e pessoas que eles atendem, observaram os pesquisadores. Isso pode ser a chave para as diferenças em como os usuários das duas plataformas respondem a informações verdadeiras ou falsas.

Uma diferença importante é que o Twitter tem um formato de mensagem curta, com muitas mensagens sem reação alguma e com pouquíssimas discussões extensas. Em contraste, o Reddit tem discussões complexas e encadeadas, e os usuários geralmente se envolvem em conversas prolongadas.

Para este estudo, os pesquisadores examinaram todas as postagens políticas no Reddit entre 2016 e 2018 que incluíam um link para um artigo de notícias. Eles procuraram especificamente postagens com um comentário vinculado a uma das três organizações de verificação de fatos: PolitiFact, Snopes ou o Washington Post Fact Checker. Todas as postagens incluíam um artigo de notícias que uma dessas organizações rotulou como verdadeiro, falso ou misto.

Isso resultou em um conjunto de dados de 10.308 postagens que incluíam links para 10.785 tópicos de comentários que poderiam ser classificados como verdadeiros ou falsos, de acordo com os verificadores de fatos. Essas postagens receberam cerca de 8,3 milhões de comentários de cerca de 783.000 autores de comentários únicos.

Os resultados mostraram claramente mais engajamento com postagens incluindo informações verdadeiras.

Postagens nas quais as informações verificadas eram verdadeiras receberam uma média de 929 comentários, contra postagens falsas, que receberam 581 comentários em média.

As postagens vinculadas a informações verdadeiras também levaram a conversas mais longas – uma média de 323 horas, contra 234 horas para aquelas rotuladas como falsas.

Os resultados mostraram que os comentaristas foram mais rápidos em postar verificações de fatos para histórias falsas do que para histórias verdadeiras. E os pesquisadores descobriram que, após a postagem de um comentário de verificação de fatos, a taxa de comentários para postagens com informações falsas caiu mais rapidamente do que as postagens rotuladas como verdadeiras.

Os pesquisadores fizeram uma segunda análise que mostrou ainda mais a importância da verificação de fatos sobre como os usuários do Reddit reagiram.

O Reddit é organizado nos chamados subreddits para diferentes comunidades. Isso significa que o mesmo artigo de notícias pode ser postado em diferentes subreddits – e algumas das postagens podem incluir a checagem de fatos, enquanto outras não.

O estudo examinou o engajamento com postagens que não incluíam um comentário com checagem de fatos – mesmo que uma checagem de fatos estivesse disponível.

"Entre os tópicos que não receberam uma verificação de fatos, encontramos pouca diferença significativa no engajamento. Postagens com informações falsas receberam tanto engajamento quanto postagens com informações verdadeiras", disse Bond.

“Isso sugere que os usuários do Reddit estavam respondendo a verificações de fatos e estavam mais envolvidos com aqueles que sabiam que eram rotulados como verdadeiros”.

Este estudo não pode dizer por que as histórias verdadeiras eram mais populares no Reddit do que no Twitter, disse Garrett. Mas existem algumas razões plausíveis para isso. Por um lado, cada subreddit tem regras claras sobre quais são as postagens aceitáveis ??e moderadores que monitoram o que é postado e podem remover as postagens que violam as regras.

"O Reddit é uma comunidade que tem cães de guarda, tanto moderadores quanto outros usuários. Eles geralmente procuram informações falsas e as corrigem, e a comunidade responde a essas correções", disse Garrett.

"Esse é um sinal muito encorajador e um grande contraste com o que foi encontrado nos dados do Twitter. Vimos conversas vibrantes sobre histórias verdadeiras no Reddit. E isso é uma ótima notícia."