Um artefato único descoberto no forte romano de Vindolanda pode ter sido usado como um dispositivo durante o sexo, e não como um símbolo de boa sorte, sugerem os arqueólogos.

O objeto de madeira foi inicialmente pensado para ser uma ferramenta de cerzido, pois foi encontrado ao lado de dezenas de sapatos e acessórios para vestidos, além de outras pequenas ferramentas e restos de artesanato, como sobras de couro e chifres trabalhados, que foram descartados no século 2 fosso do forte do século.

Mas uma nova análise de especialistas da Universidade de Newcastle e da University College Dublin mostrou que é o primeiro exemplo conhecido de um falo sem corpo feito de madeira recuperado em qualquer lugar do mundo romano.

Phalli foram difundidos em todo o Império e comumente acreditavam ser uma forma de proteger contra a má sorte. Eles eram frequentemente representados em afrescos e mosaicos pintados ou faziam parte da decoração de outros objetos, como sendo embelezados no cabo de uma faca ou incisos em cerâmica. Falos pequenos e portáteis feitos de osso ou metal eram comumente usados ??como pingentes ao redor do pescoço.

Mas a equipe de pesquisa acha que o objeto, originalmente encontrado em Vindolanda em 1992, pode ter sido usado para mais do que afastar o mal. A análise revelou que ambas as extremidades do falo eram visivelmente mais lisas, indicando contato repetido ao longo do tempo.

Em um artigo de discussão publicado na revista Antiquity , a equipe explora três explicações possíveis para o propósito do falo. Uma delas é que o objeto em tamanho real foi usado como instrumento sexual.

Outra possibilidade, diz a equipe, é que o objeto possa ter sido usado como pilão – seja para fins culinários ou para moer ingredientes para cosméticos ou tratamentos medicinais. Seu tamanho pode ter facilitado o manuseio, enquanto sua forma imbuía a comida ou os ingredientes preparados com propriedades mágicas percebidas.

A terceira função possível era que o falo pode ter sido encaixado em uma estátua que os transeuntes tocariam para dar sorte ou para absorver ou ativar proteção contra o infortúnio - o que era comum em todo o império romano.

Se fosse esse o caso, a estátua provavelmente estaria localizada perto da entrada de um edifício importante, como a casa do comandante ou o edifício do quartel-general. No entanto, as evidências indicam que ele estava dentro de casa ou pelo menos não em uma posição exposta do lado de fora por qualquer período de tempo.

O Dr. Rob Collins, professor sênior de arqueologia da Universidade de Newcastle, explica: "O tamanho do falo e o fato de ter sido esculpido em madeira levanta uma série de questões sobre seu uso na antiguidade. Não podemos ter certeza de seu uso pretendido, em contraste com a maioria dos outros objetos fálicos que fazem uso simbólico dessa forma para uma função clara, como um amuleto de boa sorte. Sabemos que os antigos romanos e gregos usavam implementos sexuais - este objeto de Vindolanda poderia ser um exemplo de um."

Dr. Rob Sands, professor de Arqueologia, University College Dublin, disse: "Objetos de madeira teriam sido comuns no mundo antigo , mas só sobrevivem em condições muito particulares - no norte da Europa, normalmente em depósitos escuros, úmidos e livres de oxigênio. Então , o falo de Vindolanda é uma sobrevivência extremamente rara. Ele sobreviveu por quase 2.000 anos para ser recuperado pelo Vindolanda Trust porque as condições de preservação até agora permaneceram estáveis. No entanto, a mudança climática e a alteração dos lençóis freáticos significam que a sobrevivência de objetos como este está sob ameaça cada vez maior."

Barbara Birley, curadora do Vindolanda Trust, disse: "Esta redescoberta mostra o verdadeiro valor do legado de ter uma coleção tão incrível de material de um local e ser capaz de reavaliar esse material. O falo de madeira pode muito bem ser atualmente único em sua sobrevivência de desta vez, mas é improvável que tenha sido o único de seu tipo usado no local, ao longo da fronteira ou mesmo na Grã-Bretanha romana."

O falo está agora em exibição no museu Vindolanda.