Um novo artigo da The Review of Economic Studies indica que os impostos sobre o carbono serão menos eficazes na redução das emissões de carbono do que se pensava anteriormente. Também conclui que as intervenções fiscais necessárias para atingir as metas acordadas no Acordo Climático de Paris de 2016 precisarão ser maiores do que se pensava anteriormente.

Há um interesse crescente entre pesquisadores e formuladores de políticas em usar a política econômica para reduzir ou eliminar as emissões de dióxido de carbono. A política pode reduzir as emissões de carbono de várias maneiras, inclusive impulsionando a economia para fontes de energia mais limpas e diminuindo o uso geral de energia.

Os pesquisadores aqui estudaram o impacto da política climática no uso total de energia e descobriram que as reduções induzidas por políticas no uso de energia levam muito mais tempo do que o previsto nos modelos existentes. Eles argumentam que as melhorias na tecnologia de eficiência energética são um componente importante das reduções no uso de energia, mas que o ajuste tecnológico leva tempo. O mundo não verá os benefícios da política imediatamente.

Os pesquisadores desenvolveram um modelo de crescimento econômico e eficiência energética com mudança técnica endógena para estudar o impacto das políticas de mitigação das mudanças climáticas no uso de energia. Eles argumentam que esse modelo pode recriar com precisão os padrões de uso de energia e crescimento econômico observados nos dados e mostram que o modelo padrão que os economistas usam para avaliar a política climática não pode. Isso ocorre porque o modelo padrão não leva em conta a natureza lenta do progresso tecnológico.

Como resultado, o modelo padrão superestima a redução no uso cumulativo de energia alcançada por um determinado imposto de energia. Os resultados mostram que as políticas projetadas para atender à meta do Acordo de Paris no modelo padrão falham significativamente na meta no modelo mais recente, que responde pela dinâmica lenta da tecnologia. O modelo mais recente requer impostos significativamente mais altos para atingir a meta.

Os pesquisadores também examinaram o impacto dos subsídios de pesquisa e desenvolvimento destinados a melhorar a eficiência energética. Eles descobrem que combinar essas políticas com impostos ajuda a atingir as metas ambientais com o menor custo para a economia. No entanto, essas políticas não são tão eficazes na redução do uso de energia por conta própria. Os subsídios podem levar a uma rodada inicial de melhorias em tecnologias energeticamente eficientes, mas posteriormente o incentivo para pesquisa e desenvolvimento subseqUentes é reduzido.

"Para atingir os objetivos da política ambiental, os impostos sobre a energia precisarão ser mais altos do que se pensava", disse o principal autor do estudo, Gregory Casey. "Isso ocorre porque o impacto dos impostos sobre o uso total de energia acontece mais lentamente do que sugerido por abordagens de modelagem anteriores. Eu estudo apenas uma faceta da política climática e espero que os resultados ajudem a melhorar a próxima geração de modelos de economia climática."