Pesquisas recentes levantaram a hipótese de que a evidência mais antiga do beijo labial humano se originou em uma localização geográfica muito específica no sul da Ásia há 3.500 anos, de onde pode ter se espalhado para outras regiões, acelerando simultaneamente a propagação do vírus herpes simplex 1.

"Na antiga Mesopotâmia, que é o nome das primeiras culturas humanas que existiam entre os rios Eufrates e Tigre, nos atuais Iraque e Síria, as pessoas escreviam em escrita cuneiforme em tabuletas de argila. Muitos milhares dessas tabuinhas de argila sobreviveram até hoje , e eles contêm exemplos claros de que o beijo era considerado parte da intimidade romântica nos tempos antigos , assim como o beijo poderia fazer parte das amizades e das relações familiares ", diz o Dr. Troels Pank Arbøll, especialista em história da medicina na Mesopotâmia . “Portanto, o beijo não deve ser considerado um costume que se originou exclusivamente em uma única região e se espalhou a partir daí, mas parece ter sido praticado em várias culturas antigas ao longo de vários milênios”.

A Dra. Sophie Lund Rasmussen acrescenta: "Na verdade, pesquisas sobre bonobos e chimpanzés, os parentes vivos mais próximos dos humanos, mostraram que ambas as espécies se beijam, o que pode sugerir que a prática do beijo é um comportamento fundamental nos humanos, explicando por que pode ser encontrado em todas as culturas."

Além de sua importância para o comportamento social e sexual , a prática do beijo pode ter desempenhado um papel não intencional na transmissão de microrganismos, potencialmente causadores da disseminação de vírus entre humanos.

No entanto, a sugestão de que o beijo pode ser considerado um súbito gatilho biológico por trás da disseminação de determinados patógenos é mais duvidosa. A disseminação do vírus herpes simplex 1, que os pesquisadores sugeriram que poderia ter sido acelerada pela introdução do beijo, é um exemplo:

"Existe um corpus substancial de textos médicos da Mesopotâmia, alguns dos quais mencionam uma doença com sintomas que lembram o vírus herpes simplex 1", observa o Dr. Arbøll.

Ele acrescenta que os textos médicos antigos foram influenciados por uma variedade de conceitos culturais e religiosos e, portanto, deve ser enfatizado que eles não podem ser lidos pelo valor de face.

"No entanto, é interessante notar algumas semelhanças entre a doença conhecida como bu'shanu em textos médicos antigos da Mesopotâmia e os sintomas causados ??por infecções por herpes simples. dentro ou ao redor da boca, que é um dos sinais dominantes de infecção por herpes”.

"Se a prática do beijo era difundida e bem estabelecida em várias sociedades antigas, os efeitos do beijo em termos de transmissão de patógenos provavelmente devem ter sido mais ou menos constantes", diz o Dr. Rasmussen.

Dr. Arbøll e Dr. Rasmussen concluem que os resultados futuros emergentes da pesquisa em DNA antigo, inevitavelmente levando a discussões sobre desenvolvimentos históricos complexos e interações sociais — como o beijo como um condutor da transmissão precoce de doenças — se beneficiarão de uma abordagem interdisciplinar.