R: Para muitos brasileiros, a Amazônia é um território remoto e distante, e as pessoas que vivem em outras partes do país não têm plena consciência de todos os seus problemas e de todas as suas potencialidades. Isso é semelhante aos Estados Unidos - como muitas pessoas aqui, eles não veem como podem estar relacionados às violações dos direitos humanos e à destruição da floresta tropical que estão acontecendo.

Mas, de certa forma, somos todos cúmplices da destruição porque as forças econômicas que impulsionam o desmatamento da floresta tropical têm um mercado, e esses mercados estão em toda parte, no Brasil e aqui nos EUA. Acho que faz parte do jornalismo mostrar às pessoas nos EUA, no Brasil e em outros lugares que somos parte do problema e, como parte do problema, devemos ser parte da solução estando cientes dele, cuidando dele e tomando as medidas que estão ao nosso alcance.

Nos Estados Unidos, por exemplo, os eleitores podem influenciar políticas como as atuais negociações de apoio financeiro para combater o desmatamento na Amazônia. E como consumidores, podemos ficar mais atentos – a carne bovina que consumimos está relacionada ao desmatamento? A madeira de nossos canteiros de obras vem da Amazônia?

A verdade é que, no Brasil, há tanto tempo viramos as costas para a Amazônia. É nosso dever protegê-lo para o bem da mudança climática. Se não cuidarmos disso, haverá sérias consequências para nosso clima local, nossas comunidades locais e para o mundo inteiro. É uma grande questão de direitos humanos porque nossa vida depende disso, tanto local quanto globalmente.

R: Para clima e meio ambiente, os primeiros sinais foram positivos. Mas o otimismo não durou um semestre, pois a política está se impondo. Lula enfrenta cada vez mais dificuldade para obter maioria em um Congresso conservador, sobre o qual o agronegócio detém enorme poder e influência. Enquanto falamos, a política ambiental está sob ataque do Congresso. Uma comissão da Câmara acaba de aprovar uma decisão de afogamento da ministra do Meio Ambiente, Marina Silva, e do recém-criado Ministério Nacional dos Povos Indígenas, liderado por Sonia Guajajara. Tanto Marina quanto Sonia são defensoras globais dos direitos humanos e ecológicos, e me pergunto qual seria o impacto se o Congresso ratificasse essas mudanças. Ainda não está claro como isso afetaria os esforços para combater o desmatamento.

Além disso, há uma disputa interna no governo entre ambientalistas e defensores da mineração e dos grandes projetos de infraestrutura. A Petrobras, empresa estatal de petróleo, está tentando obter autorização para pesquisar e perfurar reservas de petróleo offshore na foz do rio Amazonas. A agência federal de proteção ambiental fez um relatório conclusivo suspendendo a operação, dizendo que é crítica e ameaça o ambiente sensível da região e as comunidades indígenas. E, claro, seria outra fonte de emissão de gases de efeito estufa. ?

Dito isto, não é um governo negacionista. Devo mencionar a rápida resposta do governo ao genocídio Yanomami no início deste ano. Em janeiro, uma organização de mídia independente chamada Sumaúma noticiou a morte de mais de quinhentas crianças indígenas da comunidade Yanomami na Amazônia nos últimos quatro anos. Isso foi um grande choque no Brasil, e o governo respondeu imediatamente. Eles enviaram forças-tarefa para a região e agora estão expulsando os garimpeiros ilegais que traziam doenças e foram os responsáveis ??por essas tragédias humanitárias. Para ser claro: ainda é um problema. Não está resolvido. Mas este já é um bom exemplo de ação positiva.

Combater o desmatamento na Amazônia e no Cerrado, outro bioma crítico para a regulação do clima no Brasil, não será fácil. Reconstruir a política ambiental levará tempo e os órgãos responsáveis ??pela fiscalização estão com falta de pessoal. Além disso, o crime ambiental tornou-se mais sofisticado, conectando-se com outras grandes organizações criminosas do país. Em abril, pela primeira vez, houve redução do desmatamento na Amazônia após dois meses consecutivos de números maiores. Esses dados ainda são preliminares e ainda é cedo para confirmar se eles sinalizam uma virada e podem indicar uma tendência de redução do desmatamento. Por outro lado, o Cerrado registrou desmatamento recorde em abril.

Há problemas em toda parte na economia e na política que Lula terá de enfrentar. Na primeira semana do novo mandato, em 8 de janeiro, vimos uma insurreição em Brasília, capital do país, de eleitores de Bolsonaro que não aceitavam o resultado da eleição. Os eventos se assemelharam ao que os americanos viram nos ataques ao Capitólio em 2021. Também parece que importamos problemas dos Estados Unidos, como assassinatos em massa em escolas. Nunca tínhamos no Brasil, mas agora estamos vendo. Estou curioso para ver como o país abordará esses problemas e se os EUA também podem inspirar soluções para isso. É algo em que estou pensando, estando aqui: há soluções aqui? O que eles são?

R: É difícil colocar tudo em palavras! Estou principalmente fazendo cursos e participando de palestras sobre questões urgentes para a humanidade, como ameaças existenciais como mudanças climáticas, inteligência artificial, biossegurança e muito mais.

Estou aprendendo sobre todas essas questões, mas também, como jornalista, acho que estou aprendendo mais sobre como posso incorporar a abordagem científica em meu trabalho; por exemplo, ser mais pró-positivo. Já sou um jornalista rigoroso, mas estou pensando em como posso ser mais rigoroso e mais transparente sobre meus métodos. Estar no meio acadêmico e científico é inspirador nesse sentido.

Também estou aprendendo muito sobre como abordar temas científicos e pensando em como a tecnologia pode nos oferecer soluções (e problemas). Estou aprendendo tanto que acho que vou precisar de algum tempo para digerir e entender completamente o que esse período significa para mim!

R: Tem sido um semestre particularmente bom para estar no MIT. A inteligência artificial generativa, que se tornou mais popular após o ChatGPT, tem sido um tema de intensa discussão neste semestre, e pude assistir a muitas aulas, seminários e eventos sobre IA aqui, especialmente do ponto de vista político.

Os algoritmos influenciaram a economia, a sociedade e a saúde pública por muitos anos. Teve grandes resultados, mas também injustiça. Sistemas populares como o ChatGPT tornaram essa tecnologia incrivelmente popular e acessível, mesmo para quem não tem conhecimento de informática. Isso é assustador e, ao mesmo tempo, muito emocionante. Aqui, aprendi que precisamos de grades de proteção para inteligência artificial, assim como outras tecnologias. Pense nas indústrias farmacêutica ou automobilística, que precisam atender a critérios de segurança antes de colocar um novo produto no mercado. Mas com inteligência artificial vai ser diferente; as cadeias de suprimentos são muito complexas e, às vezes, pouco transparentes, e a velocidade com que novos recursos se desenvolvem é tão rápida que desafia a capacidade de resposta do formulador de políticas.

A inteligência artificial está mudando o mundo radicalmente. É emocionante ter o privilégio de estar aqui e ver essas discussões acontecerem. Afinal, tenho um futuro para relatar. Pelo menos eu espero que sim!

R: Depois do MIT, irei para Nova York, onde trabalharei com o The New York Times em seu programa de estágio. Estou muito animado com isso porque será um ritmo diferente do MIT. Também estou fazendo pesquisas sobre mercados de crédito de carbono e espero continuar esse projeto, seja em um ambiente de relatórios ou acadêmico. 

Honestamente, sinto-me inspirado a continuar estudando. Eu adoraria passar mais tempo aqui no MIT. Eu adoraria fazer um mestrado ou participar de qualquer programa aqui. Vou trabalhar para voltar para a academia porque acho que preciso aprender mais com o meio acadêmico. Espero que seja no MIT porque, honestamente, é o ambiente mais empolgante em que já estive, com todas as pessoas aqui de diferentes campos e origens. Não sou cientista, mas é inspirador estar com eles, e se houver uma maneira de contribuir com o trabalho deles da mesma forma que eles estão contribuindo com o meu, ficarei feliz em passar mais tempo aqui.