A curadora do Hever Castle, Alison Palmer, reconheceu a encadernação de prata dourada do Trinity's Book of Hours do famoso retrato de Thomas Cromwell pintado por Hans Holbein the Younger em 1532-3, que está na Frick Collection em Nova York. Palmer então trabalhou com os colegas Kate McCaffrey e Dr. Owen Emmerson para descobrir o mistério da propriedade do livro.

Os pesquisadores seguiram uma trilha de proveniência que liga o livro de seu doador, Dame Anne Sadleir, diretamente de volta a Thomas Cromwell. Uma equipe de especialistas revisou as novas evidências e está confiante de que este é o mesmo livro da pintura de Holbein e que pertenceu a Thomas Cromwell.

Acredita-se que as Horas de Hardouyn sejam o único objeto de qualquer retrato Tudor a sobreviver até hoje.

A equipe estabeleceu que o livro, impresso em Paris por Germain Hardouyn em 1527 ou 1528, estaria entre os livros deixados por Cromwell para seu secretário e protegido Ralph Sadleir.

O livro chegou a Trinity de Dame Anne Sadleir , que se casou com o neto da secretária de Cromwell. Anne era filha do eminente advogado Sir Edward Coke, membro da Trinity. Ela doou este Livro de Horas, junto com o manuscrito mais conhecido de Trinity – The Trinity Apocalypse – para o Colégio em 1660.

O bibliotecário da Trinity, Dr. Nicolas Bell, colaborou com pesquisadores em Cambridge e além para descobrir mais sobre as Horas de Hardouyn.

Com base em uma nota na capa do livro, acreditava-se que as pedras nas capas e fechos fossem jaspes ou jacintos, mas a análise de Joanna Symonowicz, pesquisadora de doutorado que trabalha com a Dra. Giuliana Di Martino no Departamento de Ciência de Materiais e Metalurgia da Universidade , usou a espectroscopia Raman para identificá-los como granadas grossulares.

Michèle Bimbenet-Privat, ex-curadora de metalurgia do Louvre em Paris, confirmou que a orla de prata dourada foi feita por Pierre Mangot, ourives do rei Francisco I da França. Mangot, que havia se mudado de Blois para Paris no ano anterior, também fabricava itens para membros da família Bolena. A marca registrada de Mangot é a letra 'M' e um 'a' minúsculo nos diz que a encadernação foi feita entre dezembro de 1529 e 1530, em Paris, apenas um ou dois anos depois que o livro foi impresso.

O retrato de Holbein celebra a nomeação de Cromwell como Mestre da Casa das Joias, o que pode explicar por que as Horas de Hardouyn são tão proeminentes.

O Dr. Nicolas Bell disse: “Este livro de orações devocionais é notável por sua encadernação extraordinariamente grandiosa, coberta de veludo, joias e bordas de prata dourada altamente decoradas, todas datadas da época em que foi impressa e iluminada. Foi extremamente emocionante posicionar esta luxuosa criação bem no centro da corte de Henrique VIII, onde sabemos que tanto Catarina de Aragão quanto Ana Bolena possuíam exemplares da mesma edição.”

Kate McCaffrey, de Hever Castle, disse: “Agora acreditamos que Ana Bolena, Catarina de Aragão e Thomas Cromwell possuíam uma cópia do mesmo livro de orações… Estamos confiantes de que esta descoberta lançará nova luz sobre o relacionamento frequentemente conturbado. entre esses gigantes da corte Tudor.”

Tracy Borman disse que foi: "A descoberta mais emocionante de Cromwell em uma geração - se não mais".

O Castelo de Hever exibiu recentemente o livro de orações de 1527 de Catarina de Aragão (emprestado da Biblioteca Morgan em Nova York) ao lado do Livro de Horas de 1527 de Ana Bolena.

As Hardouyn Hours serão emprestadas ao Hever Castle para sua exposição Catherine & Anne: Queens, Rivals, Mothers, que vai até 10 de novembro de 2023. Esta é a primeira vez que o livro foi emprestado pelo Trinity College desde que foi recebido em 10 de novembro de 2023. agosto de 1660.