Uma equipe de pesquisadores com uma ampla variedade de experiências de instituições na Polônia, Suécia, Reino Unido, República Tcheca e Ucrânia aprenderam mais sobre a história demográfica das pessoas que vivem na Europa Centro-Oriental durante a Idade do Bronze, estudando os genes das pessoas que vivem durante esse tempo. Para seu artigo publicado na revista Nature Communications, o grupo conduziu análises genéticas de ossos temporais e/ou restos de dentes de 91 pessoas.

O trabalho envolveu o estudo de amostras de 176 indivíduos, que reduziram a 91. Todas as amostras restantes foram sequenciadas, gerando cerca de 15.000 polimorfismos de nucleotídeo único, o que permitiu ter uma melhor perspectiva sobre os antecedentes desses indivíduos.

Os pesquisadores descobriram que a maioria das primeiras pessoas que viviam no região na época mais se assemelhavam às culturas Bell Beaker e Corded Ware do Neolítico. Mas eles também encontraram evidências de uma mudança durante a Idade do Bronze, quando caçadores-coletores de outras partes da Europa se mudaram, principalmente do nordeste. A equipe de pesquisa observa mais evidências dessa mudança – uma mudança para o uso de grandes cemitérios, por exemplo, semelhantes aos vistos frequentemente durante o Neolítico. Eles descrevem essa mudança como uma mistura de caçadores-coletores. Os pesquisadores também encontraram alguns ancestrais de um grupo desconhecido, provavelmente pessoas que vieram de agricultores neolíticos.

A equipe também encontrou evidências sugerindo que a mistura ocorreu mais ao norte, e essas pessoas ou seus descendentes se moveram lentamente para o sul e para o leste. Eles concluem que a maioria das pessoas que viviam na Europa Centro-Oriental durante a Idade do Bronze eram descendentes de pessoas da cultura Corded Ware, mas também que algum grau de mistura com pastores das estepes ocorreu.