Como crianças e adolescentes avaliam e raciocinam sobre atos de violência física no contexto da violência crônica que impacta suas comunidades? Estudos anteriores usaram situações que correspondem a um único ato de dano interpessoal, desprovidas de condições mais amplas de violência que moldam o contexto em questão.

Um novo estudo publicado na Child Development examinou como jovens expostos a gangues conhecidas como maras (por exemplo, MS-13) em Honduras deliberam moralmente sobre as condições de violência de gangues em comparação com jovens não expostos a gangues na Nicarágua, onde há muito poucos maras e um dos níveis mais baixos de violência da região.

Os resultados mostraram que os jovens de ambos os grupos de exposição expressaram uma variedade de preocupações em suas avaliações morais na aprovação ou desaprovação da violência física. Por exemplo, algumas formas de violência foram julgadas como tendo fatores de proteção em condições de insegurança, enquanto outras foram endossadas por medo.

A Society for Research in Child Development (SRCD) teve a oportunidade de conversar com o autor, Dr. Franklin Moreno, da Rutgers, The State University of New Jersey, sobre esta importante pesquisa e suas implicações.

Dr. Moreno: As condições de violência comunitária e gangues moldaram minha vida pessoal enquanto crescia, e o tema da violência tem sido um interesse acadêmico de longa data para mim. Em relação à América Central, minha família materna viveu a violência política e depois a guerra civil em El Salvador. Minha mãe fugiu da violência e imigrou para os Estados Unidos.

Essas conexões pessoais motivaram ainda mais meus interesses. Trabalhei em vários projetos com artistas em El Salvador e em toda a região da América Central, conduzindo posteriormente minha pesquisa de mestrado em El Salvador sobre trauma coletivo, pós-guerra e políticas e instituições culturais. Minha pesquisa sobre desenvolvimento infantil é informada por minhas experiências pessoais e profissionais e conhecimento na região.

Tendo aprendido mais sobre as políticas governamentais e suas consequências para lidar com a violência de gangues na América Central ao longo dos anos, vi como determinados modelos psicológicos de exposição à violência estavam sendo adotados para informar essas políticas, especialmente os esforços de prevenção. Uma expectativa que motivou os esforços políticos foi que as crianças expostas à violência aceitassem a violência em suas crenças morais.

No entanto, parecia-me que tais modelos não davam conta da complexidade do pensamento de crianças e adolescentes sobre as condições de violência que impactam suas vidas. Assim, concentrei-me em condições específicas de violência associadas a gangues que restringem a vida da comunidade de uma abordagem de domínio social para o desenvolvimento moral. A partir dessa perspectiva, examinei as maneiras pelas quais crianças e adolescentes coordenavam diferentes preocupações e conceitos associados aos contextos de violência de gangues informando seus julgamentos morais.

Outro fator mais amplo, que motiva meus atuais interesses de pesquisa nas mesmas comunidades em Honduras, é saber como as condições locais de violência na América Central são moldadas e vinculadas a políticas transnacionais com outros países, como os Estados Unidos. Assim, devemos abordar essa pesquisa científica desenvolvimentista de maneiras que tentem explicar – ou pelo menos reconhecer – tais realidades transnacionais.

Minhas perguntas de pesquisa para este estudo em particular foram as seguintes:

Como os jovens de 10 a 11 e de 14 a 15 anos avaliam moralmente e raciocinam sobre atos de violência física no contexto da violência crônica que afeta sua comunidade? Ou seja, como os jovens consideram as condições reais que afetam sua própria comunidade para ver quais preocupações e conceitos relacionados eles coordenam ao fazer suas avaliações dos danos.

Existem diferenças em como crianças e adolescentes expostos à violência de gangues avaliam moralmente e raciocinam sobre atos de agressão física em comparação com crianças e adolescentes não expostos a essa violência comunitária crônica?

Existem diferenças na avaliação moral e raciocínio por idade ou sexo?

As principais descobertas incluem que os jovens de ambos os grupos de exposição avaliaram atos não provocados de dano físico como errados por razões morais, especialmente porque os jovens em San Pedro Sula, Honduras, foram expostos a níveis crônicos de violência comunitária envolvendo gangues. Esses resultados destacam como, em condições gerais, crianças e adolescentes priorizam o bem-estar dos outros ao julgar atos de agressão física como errados.

Outras descobertas importantes foram que julgamentos e justificativas sobre danos físicos por ambos os grupos de exposição variaram de acordo com o contexto da gangue. Em alguns contextos, os jovens expostos a gangues eram mais propensos a endossar a agressão a um membro de gangue rival, enquanto nenhuma diferença foi encontrada por grupo de exposição em outros contextos. Ao contrário do esperado, poucas diferenças foram encontradas por faixa etária, sugerindo que crianças mais velhas e adolescentes consideraram preocupações e conceitos semelhantes ao avaliar as situações envolvendo gangues. E poucas diferenças foram encontradas por gênero.

Os jovens de ambos os grupos de exposição expressaram uma variedade de preocupações em suas avaliações morais na aprovação ou desaprovação da violência física. Por exemplo, algumas formas de violência foram julgadas como tendo fatores de proteção em condições de insegurança, enquanto outras foram endossadas por medo. Isso sugere que a melhoria das condições de violência em nível comunitário exige que os profissionais e pesquisadores do desenvolvimento entendam melhor as condições reais de insegurança e segurança nas quais as crianças estão crescendo. as condições de violência a que estão expostas.

Uma segunda implicação é que os estudos sobre o desenvolvimento moral de crianças e adolescentes se beneficiariam ao diferenciar os diferentes tipos de violência que ocorrem no nível da comunidade, envolvendo diferentes membros da comunidade, para entender como os jovens avaliam e dão sentido à violência que afeta suas vidas.

Algumas limitações deste estudo incluem não ter usado uma avaliação de exposição à violência (ETV) para medir de alguma forma a extensão da exposição de cada participante a tipos específicos de comportamento violento em sua comunidade. No entanto, medidas amplamente utilizadas omitem tipos importantes de violência que têm consequências reais para a vida, segurança e funcionamento da comunidade, como a manutenção de fronteiras territoriais por gangues rivais ou a prática generalizada de extorsão. O tamanho da amostra limita a generalização dos resultados e possivelmente afeta efeitos não significativos no estudo devido à falta de poder.

No entanto, o desenho do estudo incluiu uma comparação entre um grupo exposto à violência relacionada ao mara e outro não exposto que foi pareado por sexo, idade, SES e certos fatores culturais, como idioma. Por fim, os tipos de violência de gangues examinados neste estudo são específicos das condições da comunidade em Honduras em comparação com a Nicarágua; no entanto, jovens nos países vizinhos da Guatemala e El Salvador também enfrentam condições semelhantes pelas mesmas gangues (MS-13 e Barrio 18).

A violência como fenômeno social é complexa e varia em funções e formas, ao longo do tempo. Portanto, a pesquisa do desenvolvimento infantil sobre a exposição à violência deve levar em consideração os contextos locais e a dinâmica da violência com a qual crianças e adolescentes estão lidando. Além disso, a violência comunitária não deve ser tratada como um fenômeno geral. Por exemplo, na pesquisa atual com colegas, estamos examinando o desenvolvimento da segurança emocional dos jovens associado às condições de violência e segurança da comunidade que são coestruturadas por gangues, agências de aplicação da lei (não apenas uma), família e outros membros da comunidade.

Se você pudesse oferecer uma citação ou conclusão sobre a pesquisa, o que seria?

Uma conclusão importante é que crianças e adolescentes de ambos os grupos de exposição coordenaram vários conceitos e preocupações morais e sociais em seus julgamentos morais sobre atos de dano físico associados à violência de gangues . Este estudo oferece evidências de que julgamentos e raciocínios morais são formas de conhecimento nas quais crianças e adolescentes dão sentido à violência que afeta suas vidas e suas comunidades.