À primeira vista, o termo “abraço digital” pode parecer paradoxal. Afinal, como o ato físico de nos abraçar tem a ver com o mundo digital no qual estamos tantas vezes fisicamente distantes, até mesmo em mundos separados?

Mas o “abraço” que associamos ao abraço pode não ser redutível apenas às suas características físicas , sugere um novo artigo de pesquisa intitulado “Os abraços digitais funcionam? No artigo, publicado em Frontiers in Psychology em 9 de agosto de 2023, os pesquisadores do Instituto de Ciência e Tecnologia de Okinawa (OIST) e da University College Dublin explicam que a experiência e os sentimentos resultantes de conforto e cuidado, consolo e firmeza que caracterizam um abraço surgem de uma interação complexa de uma infinidade de componentes diferentes, muitos dos quais sobrevivem e podem até ser projetados em nossos espaços digitais.

Encorajados pela convulsão global causada pela pandemia da COVID-19, um grupo de investigadores internacionais que incluía o Dr. Mark James aproveitou a oportunidade para realizar inquéritos on-line a adultos (com mais de 18 anos) no Reino Unido, Japão e México sobre as suas experiências de enfrentamento com as restrições sociais impostas para conter a propagação do vírus, restrições que limitaram abrupta e severamente as nossas interações físicas e forçaram muitos de nós a procurar consolo e conforto no mundo digital . O presente artigo baseou-se fortemente nesses dados.

"Em nossos dados, encontramos muitas histórias. Algumas pessoas pareciam estar lidando bem, celebrando a tecnologia e sua capacidade de facilitar relações sociais saudáveis ??durante um período desafiador", disse James, primeiro autor do artigo e pesquisador de pós-doutorado no Empowered Cognitive da OIST. Unidade de Ciências.

“Por outro lado, havia um grupo de pessoas que estava evidentemente chateado com a situação. Tendo isto como ponto de partida da nossa pesquisa, percebemos que não foi apenas a tecnologia que definiu a interação. antes, durante e mesmo depois da interação - como a forma como você refletiu sobre a interação em si - tornou-se relevante na formação de sua experiência social on-line."

Para compreender o que pode ajudar a explicar esta variedade de experiências, e dada a sua menção frequente nos seus dados e em grande parte dos meios de comunicação social nas fases iniciais da pandemia, os investigadores usaram o abraço físico como exemplo e examinaram os seus componentes. “Qualquer experiência pode ser dividida em seus elementos. É na interseção desses elementos mediadores que emerge uma experiência única”, explicou James.

Eles usaram uma estrutura chamada Matriz de Interação de Realidade Mista (MRIM), uma grade três por três que serve como meio de examinar a experiência do abraço (ou qualquer outra experiência), dividindo-a em suas contribuições físicas, virtuais e elementos imaginários. "Isso não implica que todos os componentes contribuam igualmente. Na verdade, ter esse mapa permite começar a pensar sobre quais componentes são mais relevantes e contribuem mais para a experiência. É uma tentativa de compreender os elementos de uma experiência subjetiva, "de acordo com Tiago.

Quando usaram o MRIM para explorar o abraço físico, James disse: "O que percebemos foi que cada componente, exceto um, o chamado interpessoal-físico, era traduzível para o espaço digital. E não apenas traduzível, mas em alguns casos, até mesmo amplificáveis. Ou seja, que as pessoas que poderiam aumentar o volume em outros componentes da interação parecem ser capazes de compensar um pouco a ausência daqueles que não estão disponíveis, como o toque físico.

Geralmente, leva muito tempo para cultivar habilidades interpessoais para interações sociais, e fazê-lo de formas que estejam bem sintonizadas com os ambientes em que ocorrem, como a capacidade de manter conversas e compreender convenções sociais que diferem entre ambientes. Da mesma forma, James afirmou: “São as pessoas que usam as habilidades certas, da maneira certa, no momento certo, que também caracterizam boas interações sociais digitalmente, o que, por sua vez, pode gerar um senso de significado, conexão e cuidado nesses espaços”. Ele acrescentou: “Abraços digitais são em grande parte uma questão de habilidade”.

É esse conjunto de habilidades que os autores chamam de “tato digital”.

“Ao observar pessoas que tendem a se destacar nas interações sociais digitalmente, começamos a identificar um conjunto de habilidades, que chamamos de tato digital. São pessoas sintonizadas com a realidade de que mesmo no espaço on-line existirão normas e convenções, que haverá melhores práticas e, fundamentalmente, que há outras pessoas partilhando esse espaço, pessoas com corpos que sentem emoções e têm necessidades, algumas das quais serão diferentes das suas.

“Pode ser mais fácil entender isso considerando o cenário oposto: você pode sentir imediatamente a falta de tato quando, por exemplo, está ao telefone com alguém que está lavando louça ou realizando outra tarefa. suas necessidades do outro lado, que você provavelmente não quer ouvir o som dos pratos enquanto fala com eles, etc. ", disse James.

A noção de tato, que compreendemos e reconhecemos nas interações face a face, e que conota o tátil, pretende lembrar-nos que são, de fato, pessoas encarnadas, com todas as suas necessidades corporais, que continuam a povoar os espaços on-line. , mesmo que às vezes interagimos apenas com seus avatares.

No mundo de hoje, uma parcela cada vez maior de nossas vidas sociais ocorre on-line. No meio de uma existência tão progressivamente digitalizada, esta investigação lembra-nos que muito do significado das nossas vidas deriva da interação social incorporada, mas também nos dá as ferramentas para sustentar e até melhorar as nossas interações sociais incorporadas, mesmo quando estamos em mundos separados.

Em última análise, esta pesquisa pode equipar designers, educadores, terapeutas e pensadores, e até a sociedade em geral, com um kit de ferramentas conceitual e prático para reimaginar os espaços sociais on-line e como interagimos dentro deles, para que possamos cuidar melhor daqueles com quem os compartilhamos. com. Quanto ao próximo passo, os pesquisadores planejam analisar o tato digital em um contexto mais experimental.

É improvável que o tato digital seja capaz de resolver os males sociais que tantas de nossas plataformas digitais parecem estar exacerbando, mas certamente é um passo nessa direção e o recebemos de braços abertos, talvez até um abraço.