O especialista em desigualdade climática, investigador do Departamento de Política e Intervenção Social  (DSPI) de Oxford, é autor do estudo inovador, publicado na Nature Human Behavior. Ela explica: 'Normalmente, a investigação centra-se a nível nacional e no fato de que o calor prejudica as colheitas, o que pode levar à insegurança alimentar em meses. Mas esta investigação, a nível familiar, mostra que o calor pode levar à insegurança alimentar numa questão de dias.'

A insegurança alimentar afecta mais de dois mil milhões de pessoas a nível internacional e espera-se que o aumento das temperaturas aumente esse número devido ao impacto a longo prazo nas culturas e colheitas. Mas a investigação actual mostra efeitos muito mais rápidos a curto prazo devido às perdas de rendimento relacionadas com o calor a nível individual.

O professor Aaron Reeves do DSPI  explica: “Este artigo avança muito a nossa compreensão dos impactos do calor extremo nas vidas das pessoas sujeitas a ele e provocará discussões importantes sobre como proteger as pessoas na emergência climática. Essa investigação não poderia ser mais oportuna, uma vez que o mundo viveu o mês mais quente de que há registo, em Julho.'

Quando fica demasiado quente para trabalhar, as pessoas perdem rendimentos, o que significa que as famílias podem ter dificuldades em comprar alimentos. Isto é mais comum em países com padrões de trabalho vulneráveis e informais – especialmente na agricultura.

O estudo utilizou mais de meio milhão de observações de agregados familiares de 150 países e sugere que, se um país com a população da Índia passasse por uma semana particularmente quente, mais oito milhões de pessoas poderiam sofrer de insegurança alimentar moderada a grave.