Apesar de alguma sabedoria convencional dizer o contrário, os opostos na verdade não se atraem.

Essa é a conclusão de uma análise abrangente de CU Boulder de mais de 130 características e incluindo milhões de casais ao longo de mais de um século.

“Nossas descobertas demonstram que pássaros iguais são de fato mais propensos a se reunirem”, disse a primeira autora Tanya Horwitz, doutoranda no Departamento de Psicologia e Neurociência e no Instituto de Genética Comportamental (IBG).

O estudo, publicado hoje na revista Nature Human Behavior , confirma o que estudos individuais têm sugerido há décadas, desafiando o velho ditado de que “os opostos se atraem”.

Descobriu-se que entre 82% e 89% das características analisadas – desde tendências políticas à idade da primeira relação sexual e hábitos de consumo de substâncias – os parceiros eram mais propensos a serem semelhantes.

Para apenas 3% das características, e apenas numa parte da sua análise, os indivíduos tenderam a fazer parceria com aqueles que eram diferentes deles.

Além de lançar luz sobre forças invisíveis que podem moldar as relações humanas , a pesquisa tem implicações importantes para o campo da pesquisa genética.

"Muitos modelos em genética assumem que o acasalamento humano é aleatório. Este estudo mostra que esta suposição provavelmente está errada", disse o autor sênior e diretor do IBG, Matt Keller, observando que o que é conhecido como "acasalamento seletivo" - quando indivíduos com características semelhantes se acasalam up - pode distorcer os resultados dos estudos genéticos.

Para o novo artigo, os autores conduziram uma revisão, ou meta-análise , de pesquisas anteriores e sua própria análise de dados originais.

Para a meta-análise, analisaram 22 características em 199 estudos, incluindo milhões de co-pais homem-mulher, pares noivos, pares casados ou pares que coabitam. O estudo mais antigo foi realizado em 1903.

Além disso, utilizaram um conjunto de dados chamado UK Biobank para estudar 133 características, incluindo muitas que são raramente estudadas, em quase 80 mil pares de sexos opostos no Reino Unido.

Casais do mesmo sexo não foram incluídos na pesquisa. Como os padrões podem diferir significativamente, os autores estão agora explorando-os separadamente.

Em ambas as análises, características como atitudes políticas e religiosas, nível de educação e certas medidas de QI mostraram correlações particularmente elevadas.

Por exemplo, numa escala em que zero significa que não há correlação e 1 significa que os casais partilham sempre a característica, a correlação para valores políticos foi de 0,58.

As características relacionadas ao uso de substâncias também mostraram altas correlações, com fumantes inveterados, bebedores inveterados e abstêmios tendendo fortemente a formar parcerias com pessoas com hábitos semelhantes.

Enquanto isso, características como altura e peso, condições médicas e traços de personalidade mostraram correlações muito mais baixas, mas ainda assim positivas. Por exemplo, a correlação para o neuroticismo foi de 0,11.

Para algumas características, como a extroversão, não havia muita correlação.

“As pessoas têm todas essas teorias de que extrovertidos gostam de introvertidos ou extrovertidos como outros extrovertidos, mas o fato é que é como jogar uma moeda: os extrovertidos têm a mesma probabilidade de acabar com extrovertidos e introvertidos”, disse Horwitz.

Na meta-análise, os pesquisadores não encontraram “nenhuma evidência convincente” sobre qualquer característica que os opostos atraiam. Na amostra do UK Biobank, encontraram algumas características nas quais parecia haver uma correlação negativa, embora pequena.

Entre eles: cronotipo (se alguém é uma “cotovia matinal” ou “coruja noturna”), tendência à preocupação e dificuldade auditiva.

Mais pesquisas devem ser feitas para desvendar essas descobertas, disseram eles.

A característica pela qual os casais tinham maior probabilidade de serem semelhantes era, não surpreendentemente, o ano de nascimento.

Mas mesmo características raramente estudadas, como quantos parceiros sexuais uma pessoa teve ou se foi amamentada quando criança, mostraram alguma correlação.

“Estas descobertas sugerem que mesmo em situações em que sentimos que temos uma escolha sobre os nossos relacionamentos, pode haver mecanismos acontecendo nos bastidores dos quais não temos plena consciência”, disse Horwitz.

Os autores observam que os casais compartilham características por vários motivos: alguns crescem na mesma área. Alguns são atraídos por pessoas semelhantes a eles. Alguns ficam mais parecidos quanto mais tempo ficam juntos.

Dependendo da causa, pode haver consequências posteriores.

Por exemplo, explica Horwitz, se as pessoas baixas têm maior probabilidade de produzir descendentes com pessoas baixas e as pessoas altas com pessoas altas, poderá haver mais pessoas nos extremos de altura na próxima geração. O mesmo vale para características psiquiátricas, médicas ou outras.

Também pode haver implicações sociais.

Por exemplo, alguns pequenos estudos anteriores sugeriram que as pessoas nos EUA estão cada vez mais propensas a unirem-se com pessoas com antecedentes educacionais semelhantes – uma tendência que, segundo alguns teorizam, poderá ampliar o fosso socioeconómico.

Notavelmente, o novo estudo também mostrou que a força das correlações para características diferia entre as populações. Eles provavelmente também mudam com o tempo, eles suspeitam.

Os investigadores alertam que as correlações que encontraram foram bastante modestas e não devem ser exageradas ou mal utilizadas para promover uma agenda (Horwitz salienta que a investigação sobre acasalamentos selectivos foi, tragicamente, cooptada pelo movimento eugênico).

Eles esperam que o estudo desperte mais pesquisas em todas as disciplinas, da economia à sociologia, à antropologia e à psicologia.

“Esperamos que as pessoas possam usar esses dados para fazer suas próprias análises e aprender mais sobre como e por que as pessoas acabam nos relacionamentos que estabelecem”, disse ela.