Um novo estudo revela que apenas um terço dos adultos nos Estados Unidos não dependia dos pais para obter alguma forma de apoio material entre o final da adolescência e o início dos 40 anos. O estudo destaca até que ponto os pais e os filhos adultos dependem uns dos outros para obter assistência financeira ou um lugar para viver até à idade adulta dos filhos, desafiando as convenções populares e as expectativas sobre a idade adulta.

“Este trabalho realmente desafia a noção de que a independência completa é um marcador necessário da idade adulta”, diz Anna Manzoni, coautora do estudo e professora associada de sociologia na Universidade Estadual da Carolina do Norte. “Em vez disso, vemos um padrão de interdependência que muda ao longo do tempo e parece ser influenciado pela raça e pela formação educacional”.

Para o estudo, os investigadores analisaram dados de 14.675 adultos norte-americanos que participaram no Estudo Longitudinal Nacional da Saúde do Adolescente ao Adulto, concentrando-se nos dados recolhidos dos participantes do estudo com idades entre os 18 e os 43 anos.

Especificamente, os investigadores analisaram várias formas como estes adultos trocaram apoio financeiro e residencial com os seus pais ao longo do tempo, bem como vários fatores sociais e demográficos – tais como género, raça/etnia e formação educacional dos pais.

“Descobrimos que não existe um caminho único que a maioria das pessoas siga em relação à independência dos pais”, diz Manzoni. "Em vez disso, as pessoas tendem a se enquadrar em uma das seis categorias diferentes."

Os pesquisadores chamam essas categorias de “caminhos de apoio intergeracional”:

Independência Completa (compreendendo 33,44% dos entrevistados) refere-se a crianças que se tornam independentes financeiramente e residencialmente no final da adolescência ou no início dos 20 anos e mantêm essa independência;

Independente com Apoio Transitório (20,14%) é semelhante ao grupo de “Independência Completa”, mas recebeu algum apoio financeiro dos pais na faixa dos 20 ou 30 anos;

Independência Gradual (15,07%) refere-se a crianças que viveram em casa até aos 20 anos e receberam apoio financeiro significativo, sendo que esse apoio diminuiu muito gradualmente ao longo do tempo;

Apoio Alto a Baixo (14,63%) refere-se a crianças que viveram em casa até aos 20 anos e receberam apoio financeiro significativo, mas esse apoio diminuiu rapidamente à medida que as crianças cresceram;

A Interdependência Alargada (10,22%) refere-se a crianças que viveram em casa durante longos períodos de tempo e que não só receberam apoio financeiro dos pais, mas também forneceram apoio financeiro aos pais; e Boomerang (6,51%) refere-se a crianças que se mudaram no final da adolescência ou no início dos 20 anos, voltaram a morar com os pais entre 20 e 30 anos e depois se mudaram novamente aos 30 ou 40 anos.

“Também descobrimos que estas vias não estão distribuídas uniformemente pela população”, diz Manzoni. "Por exemplo, a independência completa é menos provável entre as famílias negras e mais provável entre as famílias brancas , enquanto a interdependência alargada é menos provável entre as famílias brancas e mais provável entre as famílias hispânicas.

"A formação educacional também parece ser um fator significativo. Por exemplo, as pessoas cujos pais concluíram menos do que o ensino médio têm muito mais probabilidade de experimentar o caminho da Interdependência Estendida, enquanto as pessoas cujos pais concluíram uma pós-graduação ou um diploma profissional têm uma probabilidade significativamente maior de experimente o caminho da Independência Completa.

"Em última análise, o trabalho mostra até que ponto o acesso aos recursos e as restrições estruturais - como o acesso à educação - influenciam os caminhos para a independência a que as pessoas têm acesso. Também deixa claro que precisamos de reavaliar a forma como pensamos a independência e a idade adulta , dado que apenas um terço dos participantes do estudo conseguiram seguir o caminho da Independência Completa , que é frequentemente apresentado como sendo a norma."

O artigo, " Caminhos de apoio intergeracional entre pais e filhos ao longo da idade adulta ", foi publicado na Sociological Perspectives . A primeira autora do artigo é Jane Lee, pesquisadora associada do Centro de Políticas de Saúde e Pesquisa de Desigualdades da Universidade Duke.