Os editores da primeira coleção impressa de peças de Shakespeare tiveram que elaborar uma estratégia de marketing de vendas – ou o que se passou por uma em 1623.

Há esse esforço para tratar o Primeiro Fólio como o melhor texto possível. E, de certa forma, isso continuou a reforçar a reputação do First Folio.

Metade do Primeiro Fólio de Shakespeare continha 18 peças que nunca haviam sido impressas antes. Mas a outra metade da coleção já estava disponível impressa em formatos in-quarto mais baratos (muito parecidos com panfletos) que podiam ser adquiridos individualmente. Como poderiam seus editores persuadir os fãs de Shakespeare a gastar substancialmente mais pela coleção inteira em um formato maior?

Com um discurso de vendas convincente, é claro. No prefácio da publicação, os criadores, John Heminge e Henry Condell, dois atores da companhia de Shakespeare, afirmaram que essas obras eram as versões mais perfeitas e completas, enquanto os leitores já haviam sido “abusados com diversas cópias roubadas e sub-reptícias” do livro. peças, cópias “mutiladas” e “deformadas”.

O Folio, publicado em 1623, preservou 18 peças de Shakespeare que nunca haviam sido impressas antes.

Foi o primeiro livro a dividir as peças de Shakespeare por gênero: comédias, histórias e tragédias.

O retrato gravado de Shakespeare no Fólio é considerado uma das imagens mais autênticas do dramaturgo.

Cópias do Primeiro Fólio não são raras – sabe-se que existem mais de 200.

O fólio agora em exibição na Galeria de Exposições Hanke pertence ao Clube Elisabetano da Universidade de Yale.

O prefácio é uma das muitas facetas interessantes do Primeiro Fólio destacadas em uma nova exposição na Sterling Memorial Library que comemora o 400º aniversário de sua publicação. Com curadoria de Houghton e exibida na nova Galeria de Exposições Hanke da biblioteca, a exposição é centrada em uma cópia original do fólio - com o famoso retrato gravado de Shakespeare no frontispício - emprestado pelo Clube Elisabetano da Universidade de Yale.

Bibliotecário do clube, Houghton vasculhou a coleção de livros raros mantida no cofre do banco de 1911 do clube em busca de materiais que complementassem o Primeiro Fólio e o apresentassem em um contexto mais amplo, que procurasse explicar as mudanças nas percepções de seu valor e o crescimento em seu prestígio ao longo do tempo.

“ No século 17 , ninguém realmente se importava com o Primeiro Fólio”, disse ela. “Preocupar-se com isso é basicamente uma coisa do século XX . ”

Na verdade, os criadores publicaram três edições posteriores do fólio – em 1632, 1663 e 1685. Todas as três estão em exibição na exposição. No Quarto Fólio, os editores incluíam peças que nem sequer foram escritas por Shakespeare.

“ Isso demonstra o desejo de expandir o cânone de Shakespeare, de fazer com que as pessoas comprem mais livros apresentando mais 'conteúdo', como podemos pensar agora”, disse Houghton. “Pode parecer surpreendente para nós, mas no final do século XVII, estes últimos fólios eram os que as pessoas queriam.”

Na verdade, observou ela, a Biblioteca Bodleian da Universidade de Oxford vendeu seu Primeiro Fólio em 1664, após adquirir uma cópia do Terceiro Fólio, que continha peças adicionais atribuídas a Shakespeare.

Surpreendentemente, o valor extraordinário do Primeiro Fólio hoje – vendido em leilão por pouco menos de 10 milhões de dólares há vários anos – não está relacionado com a escassez. Sabe-se que mais de 200 cópias sobreviveram, de acordo com a Biblioteca Folger Shakespeare, em Washington, DC, que possui 82 cópias. A Biblioteca Beinecke de Yale também possui um exemplar em sua coleção.

Por que, então, é considerado tão valioso? A principal razão é que preservou “A Tempestade”, “Macbeth”, “As You Like It” e muitas outras peças consideradas “absolutamente essenciais para o cânone de Shakespeare”, disse Houghton.

Foi também o primeiro livro a dividir as obras de Shakespeare por gênero: comédias, histórias e tragédias.

Mas Houghton também associa o seu estatuto “ao seu valor cultural, à sensação de que este é um emblema de Shakespeare, e de que Shakespeare está no centro da herança literária inglesa”.

Como o fólio foi publicado sete anos após a morte de Shakespeare, não se sabe se ele gostaria que as peças fossem publicadas ou se trabalhou no projeto. Não era nada comum que os dramaturgos publicassem suas obras na época, especialmente no caro formato fólio. Na verdade, quando o dramaturgo inglês Ben Jonson, contemporâneo e amigo de Shakespeare, publicou as suas obras completas em 1616, “foi ridicularizado”.

“ Foi considerado muito pretensioso apresentar uma obra completa de peças porque as peças eram entretenimento popular, não eram literárias”, disse Houghton. “Tinha um status mais próximo do roteiro agora.”

A cópia das obras de Jonson expostas na exposição é assinada pelo próprio autor.

O Clube Elisabetano de Yale passou a possuir essas obras - bem como uma das coleções mais significativas dos primeiros quartos de Shakespeare no país - através de seu fundador, Alexander Smith Cochran, herdeiro de uma fortuna na fabricação de tapetes. Formado em Yale em 1896, Cochran foi um prolífico colecionador de obras de Shakespeare por um breve período e doou todas elas, junto com um clube do século XIX localizado no centro do campus de Yale, quando fundou o Clube Elisabetano em 1911. clube independente continua a comprar livros raros através de sua doação.

A recepção de abertura da exposição First Folio, que contará com comentários de Houghton, será realizada na galeria às 16h na quinta-feira, 28 de setembro. Será seguida por um simpósio na sexta-feira que ecoa o título da exposição, “Shakespeare para All Time?,” copatrocinado pelo Elizabethan Club e pelo Departamento de Inglês de Yale.

O simpósio de um dia inteiro apresentará artigos de uma série de acadêmicos que estão reavaliando e reavaliando o legado do Primeiro Fólio 400 anos depois. Houghton trabalhou com Catherine Nicholson, professora de inglês, para organizar o simpósio.

“ O valor do livro como colecionável, seu uso como emblema de domínio ou prestígio cultural, sua relação real e imaginária com Shakespeare e sua importância para os estudiosos estão entrelaçados de várias maneiras”, disse Nicholson, membro da Faculdade de Ciências de Yale. Artes e Ciências. “Separá-los faz parte do trabalho de leitura do Primeiro Fólio hoje.”