No mês passado, o ator de 'That 70s Show', Danny Masterson, foi considerado culpado de estuprar duas mulheres no início dos anos 2000. No entanto, o júri não conseguiu chegar a um veredicto sobre uma terceira alegação de estupro envolvendo a ex-namorada de Masterson. O caso, juntamente com inúmeros outros, aponta para os desafios na compreensão e resposta a casos de violência sexual por parceiro íntimo.

A violência sexual entre parceiros íntimos refere-se a danos e/ou abusos sexuais perpetrados por um parceiro atual ou antigo. Pode incluir estupro e agressão sexual , bem como uma gama mais ampla de comportamentos sexualmente prejudiciais.

Por exemplo, as vítimas sobreviventes do nosso estudo recente incluíram o seguinte nas suas definições de violência sexual por parceiro íntimo :

abuso baseado em imagem (como tirar imagens íntimas ou de nudez sem consentimento)

controle da saúde sexual e da tomada de decisões reprodutivas das vítimas sobreviventes .

Ficou evidente na nossa investigação que o consentimento se tornou complicado e confuso em conjunto com padrões mais amplos de controlo coercivo . As vítimas sobreviventes descreveram frequentemente a sua concordância relutante com comportamentos sexuais, a fim de aplacar um parceiro que de outra forma seria violento, ou como um mecanismo para prevenir a ocorrência ou escalada de outras formas de abuso.

As estatísticas australianas estimam que mais de um terço das agressões sexuais ocorrem no contexto da violência familiar e doméstica.

No entanto, estas taxas são provavelmente subestimadas, uma vez que a violência sexual entre parceiros íntimos pode ser difícil de reconhecer e divulgar. Isto pode ser, em parte, devido ao duradouro mito do estupro de que o “estupro real” só ocorre entre estranhos em um beco escuro.

Algumas vítimas sobreviventes do nosso estudo descreveram não saber como expressar a sua experiência em palavras. Eles sentiram que precisavam de um espaço seguro e confiável e de um relacionamento construído com um trabalhador especializado antes que pudessem se sentir confortáveis para falar sobre danos sexuais.

Para outros, só meses ou anos mais tarde, quando saíram de uma relação abusiva, é que se aperceberam da extensão do dano sexual e do seu impacto contínuo nas suas vidas e relacionamentos futuros.

Nosso estudo, juntamente com pesquisas anteriores , encontrou uma série de danos causados pela violência sexual entre parceiros íntimos.

Esses incluem:

impactos na saúde mental (por exemplo, depressão, ansiedade, Transtorno de Estresse Pós-Traumático [TEPT], ideação suicida )

reações físicas ao trauma (como distúrbios alimentares e do sono, compulsividade obsessiva)

dificuldades de relacionamento (por exemplo, perda de apoio social e relutância em iniciar novos relacionamentos íntimos e sexuais).

Como explicou uma vítima sobrevivente em nosso estudo: "Já estou há quatro anos fora e ainda não estou curado disso. Fui diagnosticado com TEPT [...] emocionalmente, ele me destruiu."

A investigação indica limitações nas atuais respostas dos serviços à violência sexual praticada pelo parceiro íntimo. Por exemplo , as agressões sexuais envolvendo estranhos têm muito mais probabilidade de prosseguir através do sistema de justiça criminal em comparação com as agressões sexuais perpetradas por conhecidos e parceiros íntimos.

Quando se trata de sistemas de apoio, o nosso relatório destaca diversas áreas que necessitam de melhorias. Em primeiro lugar, as vítimas sobreviventes e as partes interessadas de Victoria explicaram que os sistemas de violência familiar são frequentemente concebidos para se concentrarem nas necessidades imediatas e de curto prazo das vítimas sobreviventes, tais como habitação. Embora isto seja extremamente importante, muitas vezes significa que as necessidades a longo prazo, como o apoio terapêutico para danos sexuais, não são satisfeitas.

Em segundo lugar, muitas pessoas que trabalham no sector descreveram as atuais lacunas nos seus conhecimentos e confiança na resposta à violência sexual praticada pelo parceiro íntimo, destacando a necessidade de formação adicional. Conselheiros especializados em violência sexual eram frequentemente vistos como o padrão-ouro para responder a danos sexuais, mas foi repetidamente deixado claro que muitas vezes eram sobrecarregados ao máximo.

A maioria dos participantes concordou que a formação adicional para outros profissionais da linha da frente (tais como profissionais de saúde , profissionais de violência familiar, polícia, justiça e profissionais jurídicos) poderia ajudar a colmatar a lacuna até que as vítimas sobreviventes recebessem apoio especializado. Portanto, a formação intersectorial foi considerada importante, ao mesmo tempo que defendeu a importância do trabalho especializado em violência sexual.

A prática informada sobre o trauma foi consistentemente recomendada. Isto incluiu acreditar nas vítimas sobreviventes, dar tempo para ouvir a sua história na íntegra e não julgar ou rotular as suas experiências.

As partes interessadas também recomendaram abordar o tema dos danos sexuais de forma gentil e coloquial, com uma linguagem cuidadosamente escolhida. Isto significaria, por exemplo, substituir termos como violação, agressão sexual e controlo coercivo por uma linguagem mais simples e suave que explicasse de forma mais clara a natureza do dano.

Finalmente, o nosso relatório indica que são urgentemente necessários recursos para reduzir as listas de espera e aumentar a capacidade de serviços especializados de aconselhamento em violência sexual para vítimas sobreviventes de violência sexual por parceiro íntimo .

Como disse uma das nossas vítimas sobreviventes : "Levei tempo para me abrir [...] Para que eu pudesse me curar completamente por dentro. Foi o apoio deles [do conselheiro] que me ajudou a mudar a trajetória da minha vida."