Embora muitas vezes as pessoas queiram partilhar boas notícias assim que as tomam conhecimento, um estudo publicado pela American Psychological Association descobriu que manter as boas notícias em segredo antes de contá-las a outra pessoa pode fazer com que as pessoas se sintam mais energizadas e vivas.

"Décadas de pesquisa sobre o sigilo sugerem que ele é ruim para o nosso bem-estar, mas este trabalho examinou apenas a manutenção de segredos que têm implicações negativas para as nossas vidas. O sigilo é inerentemente ruim para o nosso bem-estar ou os efeitos negativos do sigilo tendem a resultam de manter segredos negativos?" perguntou o autor principal Michael Slepian, Ph.D., professor associado de negócios na Universidade de Columbia.

“Embora os segredos negativos sejam muito mais comuns do que os segredos positivos, algumas das ocasiões mais alegres da vida começam como segredos, incluindo propostas secretas de casamento, gravidez, presentes surpresa e notícias emocionantes .”

A pesquisa, “O lado bom do sigilo: o efeito energizante dos segredos positivos”, foi publicada no Journal of Personality and Social Psychology .

Uma pesquisa pré-estudo com 500 pessoas descobriu que 76% disseram que a primeira coisa que fariam ao saber de boas notícias seria compartilhá-las com alguém. Mas há muitos acontecimentos positivos na vida que as pessoas podem optar por manter em segredo, como um pedido de casamento, uma gravidez desejada ou o luxo de uma compra.

Os investigadores realizaram cinco experiências com mais de 2.500 participantes para compreender o que motiva as pessoas a guardar segredos positivos e como guardar um segredo positivo pode afetar alguém em comparação com um segredo que guardam por considerá-lo desagradável ou embaraçoso.

Numa experiência, foi apresentada aos participantes uma lista de quase 40 tipos comuns de boas notícias, que incluíam itens como poupar dinheiro, comprar um presente para si próprios ou reduzir uma dívida. Os participantes indicaram então quais boas notícias tinham atualmente e quais mantinham em segredo. Alguns participantes foram convidados a refletir sobre as boas notícias que mantiveram em segredo, enquanto outros refletiram sobre as boas notícias que não eram secretas e, em seguida, avaliaram o quão energizados as notícias os fizeram sentir e se pretendiam partilhá-las com outra pessoa.

Os pesquisadores descobriram que as pessoas guardavam em média de 14 a 15 boas notícias, com uma média de cinco a seis mantidas em segredo. Os participantes que refletiram sobre os seus segredos positivos relataram sentir-se mais energizados do que os participantes que pensaram nas suas boas notícias que não eram secretas. Pessoas que relataram que pretendiam compartilhar suas notícias com outras pessoas também relataram sentir-se mais energizadas, independentemente de a notícia ser secreta ou não.

“Os segredos positivos que as pessoas escolhem guardar devem fazê-las sentir-se bem, e a emoção positiva é um conhecido preditor de sensação de energia”, disse Slepian. Mas os pesquisadores descobriram em quatro estudos de acompanhamento que segredos positivos também fazem as pessoas se sentirem energizadas por outro motivo.

Uma dessas experiências mostrou aos participantes uma lista de tipos comuns de boas notícias e pediu-lhes que selecionassem a notícia que tinha maior probabilidade de lhes acontecer num futuro próximo. Um grupo de participantes imaginou então que mantinham a boa notícia em segredo até contarem ao seu parceiro mais tarde naquele dia, enquanto outro grupo imaginou que não conseguiam contatar o seu parceiro e, por isso, só foram capazes de lhes contar mais tarde naquele dia.

Quando os participantes imaginaram querer reter a informação para tornar a revelação surpreendente, ficaram mais energizados do que quando não conseguiram revelar a informação.

Outra experiência pediu aos participantes que recordassem um segredo positivo atual (um segredo pelo qual se sentissem bem), um segredo negativo atual (um segredo pelo qual se sentissem mal) ou simplesmente um segredo atual. Os investigadores descobriram que as pessoas guardam segredos positivos, em particular por razões internas ou pessoais, e não porque se sentem forçadas por pressões externas a manter a informação secreta.

Em contraste com os segredos negativos ou embaraçosos, que muitas vezes são governados por pressões externas ou medos, os segredos positivos fizeram as pessoas sentirem-se animadas quando puderam optar por manter a informação em segredo, de acordo com Slepian.

“As pessoas muitas vezes guardam segredos positivos para seu próprio prazer ou para tornar uma surpresa mais emocionante. Em vez de se basearem em pressões externas, os segredos positivos são mais frequentemente escolhidos devido a desejos pessoais e motivos internos”, disse ele. “Quando sentimos que nossas ações surgem de nossos próprios desejos e não de pressões externas , também nos sentimos prontos para enfrentar o que quer que esteja pela frente.”

Os pesquisadores também descobriram que manter boas notícias em segredo pode fazer as pessoas se sentirem energizadas e vivas, independentemente de pretenderem compartilhar essas informações mais tarde com alguém ou não.

“As pessoas às vezes não medem esforços para orquestrar a revelação de um segredo positivo para torná-lo ainda mais emocionante. Este tipo de surpresa pode ser intensamente agradável, mas a surpresa é a mais fugaz das nossas emoções”, disse Slepian. “Ter tempo extra – dias, semanas ou até mais – para imaginar a alegre surpresa no rosto de outra pessoa nos permite mais tempo com esse momento emocionante, mesmo que apenas em nossas próprias mentes.”