Humanidades
Caçadores de mel bem-sucedidos sabem como se comunicar com aves selvagens
As aves silvestres que guiam o mel preferem cooperar com pessoas que aprenderam as tradições culturais locais para encontrar e acessar ninhos de abelhas cheios de mel, descobriu um novo estudo.
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Jacqueline Garget - 11/12/2023
Em muitas partes de África, os humanos cooperam com uma espécie de ave comedora de cera chamada guia-de-mel maior, indicador indicador, que os leva aos ninhos de abelhas selvagens com um chamado estridente. Ao usar sons especializados para se comunicarem entre si, ambas as espécies podem aumentar significativamente suas chances de acessar mel e cera de abelha com alto teor calórico.
Os caçadores de mel humanos em diferentes partes da África usam diferentes chamados para se comunicarem com os guias de mel. Num novo estudo, os investigadores descobriram que as aves guias de mel na Tanzânia e em Moçambique discriminam entre os chamados dos caçadores de mel, respondendo muito mais prontamente aos chamados locais do que aos estrangeiros.
Guia de mel masculino na Reserva Especial do Niassa, Moçambique
“Descobrimos que os honeyguides preferem as chamadas feitas pelos seus parceiros humanos locais, em comparação com chamadas estrangeiras e sons humanos arbitrários”.
Dra. Claire Spottiswoode
“Isso beneficia ambas as espécies, pois ajuda os caçadores de mel a atrair um guia de mel para mostrar-lhes ninhos de abelhas difíceis de encontrar, e ajuda os guias de mel a escolher um bom parceiro para ajudá-los a chegar à cera”, disse Spottiswoode, um pesquisador evolucionista. biólogo do Departamento de Zoologia da Universidade de Cambridge e da Universidade da Cidade do Cabo, e coautor principal do artigo.
Os experimentos mostraram que os guias de mel nas colinas de Kidero, na Tanzânia, têm três vezes mais probabilidade de cooperar com as pessoas que emitem o assobio Hadza local do que as pessoas que emitem o trinado e o grunhido "estrangeiro" Yao. E os guias de mel na Reserva Especial do Niassa, em Moçambique, têm quase duas vezes mais probabilidades de cooperar em resposta ao trinado e grunhido Yao local, do que ao assobio 'estrangeiro' Hadza.
O fenômeno parece ser autoreforçador: os guias de mel aprendem a reconhecer que um canto específico indica um bom parceiro para a caça do mel, e os humanos têm mais sucesso em atrair as aves se usarem este canto.
As pessoas que usam um canto diferente são menos propensas a atrair um pássaro para guiá-las até o mel – por isso é do seu interesse manter os sons usados localmente.
“Uma vez estabelecidas estas tradições culturais locais, vale a pena para todos – pássaros e humanos – conformar-se com elas, mesmo que os sons em si sejam arbitrários”, disse o coautor Dr. Brian Wood, antropólogo da Universidade da Califórnia, em Los Angeles. .
Os investigadores comparam isto com diferentes línguas humanas, nas quais os sons das palavras são arbitrários, mas todos concordam quanto ao seu significado.
Spottiswoode acrescentou: “Assim como os humanos em todo o mundo comunicam utilizando uma variedade de línguas locais diferentes, as pessoas em toda a África comunicam com as aves guia-mel utilizando uma variedade de sons locais diferentes”.
Tal como a linguagem, estes cantos culturalmente determinados transmitem um significado subjacente – sinalizando o desejo de fazer parceria com a ave para encontrar mel.
É provável que factores culturais relacionados com as práticas de caça mais amplas de diferentes grupos tenham ajudado a moldar a concepção precisa das suas chamadas de caça ao mel.
Por exemplo, o apito melódico feito pelos caçadores de mel Hadza na Tanzânia para atrair pássaros guias de mel soa como o canto de um pássaro. Isso reduz o risco de assustar as presas que eles estão tentando caçar ao mesmo tempo.
Em contraste, o trinado alto seguido por um grunhido feito pelos caçadores de mel Yao em Moçambique soa distintamente humano. Esta pode ser uma boa maneira de assustar animais grandes e perigosos, como elefantes e búfalos.
As conclusões baseiam-se no trabalho publicado em 2016 , que concluiu que as aves guias de mel em Moçambique respondem aos apelos dos caçadores de mel humanos.
Os investigadores trabalham em estreita colaboração com as comunidades caçadoras de mel Yao e Hadza em África, em cuja orientação confiam há mais de uma década.
“É um grande privilégio testemunhar a cooperação entre as pessoas e os guias de mel – são pássaros que vêm especificamente nos procurar. Os chamados realmente parecem uma conversa entre o pássaro e os caçadores de mel, enquanto eles se movem juntos em direção a um ninho de abelhas.”
Spottiswoode
Os humanos são colaboradores úteis para os guias de mel devido à nossa capacidade de subjugar as abelhas que picam com fumaça e abrir o ninho, fornecendo cera para o guia de mel e mel para nós mesmos.
Esta relação é um raro exemplo de cooperação entre humanos e animais selvagens. O mel silvestre é um alimento rico em energia que pode fornecer até 20% da ingestão calórica dos caçadores de mel – e a cera que eles compartilham ou descartam é um alimento valioso para o guia do mel.
“O que é notável na relação guia-de-mel-humano é que ela envolve animais selvagens de vida livre, cujas interações com os humanos evoluíram através da seleção natural, possivelmente ao longo de centenas de milhares de anos”, disse Spottiswoode.
Ela acrescentou: “Este comportamento antigo e evoluído foi então refinado de acordo com as tradições culturais locais – os diferentes sons do chamado humano – através da aprendizagem”.
A pesquisa é uma colaboração entre pesquisadores da Universidade de Cambridge, da Universidade da Cidade do Cabo e da Universidade da Califórnia em Los Angeles, e muitos caçadores de mel que inspiraram e apoiaram os experimentos. Foi financiado principalmente pelo Conselho Europeu de Investigação.
Referência: Spottiswoode, CN e Wood, BM: 'Comunicação interespécies culturalmente determinada entre humanos e guias de mel.' Ciência, dezembro de 2023. DOI: 10.1126/science.adh4129
Fotografias: Claire Spottiswoode
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