Liderado por Aoxing Liu e pelos autores seniores Melinda Mills , Andrea Ganna e uma equipe internacional, o estudo examinou a ligação entre 414 doenças precoces e a falta de filhos ao longo da vida em mais de 2,5 milhões de indivíduos nascidos na Finlândia e na Suécia.

Em muitos países da Europa Ocidental e do Leste Asiático, até 15-20% dos indivíduos nascidos por volta de 1970 não têm agora filhos. Embora tenham sido estudadas múltiplas preferências sociais, económicas e individuais, tem havido pouca investigação que examine a contribuição de diferentes doenças para a ausência de filhos ao longo da vida, particularmente aquelas doenças que se manifestam antes do pico da idade reprodutiva.

Dr. Aoxing Liu , principal autor do estudo e pesquisador de pós-doutorado no Instituto de Medicina Molecular da Universidade de Helsinque, na Finlândia (FIMM) , disse: “Vários fatores estão impulsionando um aumento na falta de filhos em todo o mundo, com o adiamento da paternidade sendo um contribuinte significativo que potencialmente aumenta o risco de não ter filhos involuntariamente. Nosso estudo é o primeiro a explorar sistematicamente como múltiplas doenças precoces se relacionam com a falta de filhos ao longo da vida e a baixa paridade em homens e mulheres”.

Utilizando registos nacionais, os investigadores analisaram informações sobre 414 diagnósticos de doenças precoces de 1,4 milhões de mulheres nascidas entre 1956-1973 e 1,1 milhões de homens nascidos entre 1956-1968. Todos estavam vivos aos 16 anos, não emigraram e, na sua maioria, tinham terminado os seus anos reprodutivos no final de 2018 (definidos como 45 anos para as mulheres e 50 anos para os homens).

As principais análises do estudo concentraram-se em 71.524 pares de irmãs completas e 77.622 pares de irmãos completos que apresentavam diferenças no seu estatuto de não ter filhos. Curiosamente, a associação entre doença e falta de filhos era mais semelhante entre indivíduos sem filhos e os seus irmãos que tinham apenas um filho, em comparação com aqueles com mais filhos.

Das 74 doenças significativamente associadas à falta de filhos em pelo menos um sexo, incluindo as 33 partilhadas entre mulheres e homens, mais de metade delas eram perturbações mentais e comportamentais. Além disso, foram descobertas várias novas associações entre doenças e falta de filhos, como doenças autoimunes e inflamatórias. Uma lista completa dos resultados pode ser encontrada neste painel interativo .

Um quarto dos 1,1 milhões de homens estudados não tinham filhos, em comparação com 16,6% dos 1,4 milhões de mulheres. Os indivíduos com menor nível de escolaridade na Finlândia e na Suécia tinham maior probabilidade de não ter filhos em comparação com a população em geral, e o estatuto de não ter filhos de um indivíduo estava nomeadamente ligado ao nível de escolaridade dos seus pais.

Os investigadores também observaram diferenças significativas de género nas relações entre doenças e falta de filhos. Por exemplo, a esquizofrenia e a intoxicação alcoólica aguda apresentaram associações mais fortes com a falta de filhos nos homens, enquanto as doenças relacionadas com a diabetes e as anomalias congénitas apresentaram associações mais fortes entre as mulheres.

As diferenças entre os sexos foram visíveis na idade de início da doença, com associações mais fortes mais cedo para as mulheres diagnosticadas entre os 21 e os 25 anos de idade, e mais tarde para os homens diagnosticados entre os 26 e os 30 anos de idade. Por exemplo, as mulheres diagnosticadas com obesidade experimentaram níveis mais elevados de falta de filhos se receberam o diagnóstico inicial entre os 16 e os 20 anos de idade, em comparação com aquelas diagnosticadas numa idade mais avançada.

Figura do estudo : Efeitos específicos do sexo (painel a) e dependentes da idade de início (painel b) para a associação entre diagnósticos de doenças e falta de filhos em 71.524 pares de irmãs completas e 77.622 pares de irmãos completos que eram discordantes quanto à falta de filhos.

A professora Melinda Mills , autora sênior e diretora do Leverhulme Center for Demographic Science da Oxford Population Health , disse: 'Além de reforçar a pesquisa demográfica sobre o acasalamento seletivo e outros fatores socioeconômicos ligados à falta de filhos, este artigo ressalta a necessidade de pesquisa interdisciplinar e de melhoria do público ênfase na saúde no tratamento de doenças precoces entre homens e mulheres em relação à falta de filhos.'

O estudo revelou também que a ausência de um parceiro desempenhou um papel substancial na ligação entre doenças e falta de filhos, representando cerca de 29,3% nas mulheres e 37,9% nos homens. Os indivíduos sem filhos tinham duas vezes mais probabilidade de serem solteiros, enquanto seis doenças nas mulheres e 11 nos homens permaneciam associadas à falta de filhos entre os indivíduos parceiros.

A professora associada Andrea Ganna , autora sênior e líder do grupo FIMM-EMBL do FIMM da Universidade de Helsinque , concluiu: 'Este estudo revela uma conexão entre doenças precoces e falta de filhos, influenciando de forma diferente mulheres e homens solteiros e parceiros. Ao avaliar o papel de múltiplas doenças precoces na falta de filhos em 2,5 milhões de pessoas na Finlândia e na Suécia, este estudo abre caminho para uma melhor compreensão de como as doenças contribuem para a falta involuntária de filhos e para a necessidade de melhores intervenções de saúde pública.

O estudo reconhece a necessidade de dados adicionais para distinguir entre os impactos da falta voluntária e involuntária de filhos, e de mais investigação para melhorar a generalização dos resultados para além dos países nórdicos e para coortes mais recentes com tratamentos e práticas reprodutivas e de parceria em evolução.

O estudo, ' Evidências da Finlândia e da Suécia sobre a relação entre doenças precoces e ausência de filhos ao longo da vida em homens e mulheres ', é de acesso aberto e aparece na Nature Human Behavior.