Ao estudar a mobilidade social nas nações industrializadas de hoje, os investigadores baseiam-se normalmente em dados do Fórum Econômico Mundial ou, nos Estados Unidos, do Inquérito Social Geral. Mas examinar os mesmos fenômenos de séculos passados é uma tarefa mais difícil porque é mais difícil obter estatísticas relevantes.

No entanto, uma equipa de investigação em ciências sociais descobriu agora uma forma de examinar o avanço profissional na China medieval (618-907 d.C.), recorrendo aos epitáfios dos túmulos durante a Dinastia Tang. Esses epitáfios contêm as linhagens ancestrais, nomes e títulos de cargos (por exemplo, Ministro do Pessoal, Ministro do Tribunal de Revisão Judicial e Vice-Censor Imperial do Palácio) do pai e do avô do falecido, bem como o histórico de carreira e credenciais educacionais do falecido. amplos pontos de dados para medir a mobilidade social entre gerações.

Notavelmente, a sua análise mostra que a educação durante este período foi um catalisador para a mobilidade social.

"Epitáfios escritos na China medieval, incluindo a Dinastia Tang, tendem a ser descrições altamente detalhadas da vida de um indivíduo com prosa e poemas estilizados, e contêm informações granulares sobre as origens ancestrais, antecedentes familiares e história profissional de cada indivíduo falecido." diz Fangqi Wen, professor assistente de sociologia na Ohio State University.

“Esta informação, até certo ponto, reflete o que teria sido incluído num inquérito contemporâneo sobre mobilidade social”, acrescenta Erik H. Wang, professor assistente no Departamento de Política da NYU.

Wang estuda economia política histórica enquanto Wen examina a mobilidade social nas sociedades contemporâneas. Depois de reconhecerem o elevado nível de qualidade dos dados incorporados nestes epitáfios, perceberam que os artefatos eram um recipiente que fundia os seus interesses acadêmicos. Mais tarde, eles recrutaram o professor de sociologia da NYU, Michael Hout, orientador da dissertação de Wen e um importante estudioso em estratificação social e mobilidade, para se juntar ao projeto.

As suas descobertas , publicadas no Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS ), mostram que os padrões de relações de origem social, educação e desempenho dos adultos se assemelham um pouco aos padrões dos Estados Unidos nas décadas de 1960 e 1970. Com base em 3.640 epitáfios de homens, bem como em outros dados de fontes históricas confiáveis, como registros dinásticos e genealogias compiladas por terceiros, a análise dos pesquisadores revelou um declínio da aristocracia medieval chinesa e a ascensão da meritocracia há 1.300 anos.

Os pesquisadores descobriram uma razão específica para esse desenvolvimento: se o falecido foi aprovado ou não no Keju, ou Exame Imperial, que foi desenvolvido nesse período para fins de seleção de funcionários para cargos públicos. Descobriram que o Keju, que foi administrado até ao início do século XX, serviu como um catalisador para a mobilidade social – tal como o ensino superior tem feito nos EUA, pelo menos desde a década de 1960.

“Nossa análise estatística mostra que vir de uma antiga casa grande ou ‘filial’ proeminente importava menos para o sucesso profissional no sistema burocrático depois de aproximadamente 650 dC, enquanto passar pelo Keju passou a importar mais”, escrevem os autores. “Além disso, passar no exame competitivo pode até ter igualado as chances de sucesso subsequente, já que o status de pai não foi um fator na posição burocrática dos homens que passaram no Keju.”

“A educação é fundamental para a nossa compreensão da mobilidade intergeracional”, observa Hout. "Muitos pensam que foi um desenvolvimento do século XX. Mas, como podemos ver a partir de dados centenários, existem fenómenos que ligam origem, educação e carreiras de forma muito semelhante aos padrões contemporâneos."

Mais informações: Fangqi Wen et al, Mobilidade social na Dinastia Tang à medida que o Exame Imperial aumentou e o pedigree da família aristocrática diminuiu, 618–907 dC, Proceedings of the National Academy of Sciences (2024). DOI: 10.1073/pnas.2305564121

Informações do jornal: Proceedings of the National Academy of Sciences