Mais de 180 líderes mundiais mantêm contas nas redes sociais e alguns deles emitem avisos políticos aos rivais e ao público nestas plataformas, em vez de se basearem nas declarações governamentais tradicionais. Até que ponto as pessoas levam a sério essas postagens nas redes sociais?

Um novo estudo sugere que tanto o público em geral como os decisores políticos levam as publicações dos líderes nas redes sociais tão a sério como levam as declarações formais do governo. A pesquisa, realizada por cientistas políticos do MIT, utiliza novas pesquisas tanto com o público quanto com especialistas experientes em política externa.

“O que descobrimos, o que é realmente surpreendente, tanto para o público especializado quanto para o público, é que os tweets não são necessariamente vistos como uma forma de conversa fiada”, diz Erik Lin-Greenberg, membro do corpo docente do MIT e coautor de um novo documento detalhando os resultados. “Eles são vistos como o mesmo tipo de sinal oferecido por meio de comunicações mais formais e tradicionais.”

As descobertas sugerem que as pessoas se habituaram de tal forma às redes sociais que consideram o meio como um veículo para mensagens que têm tanta credibilidade como as geradas através do método tradicional, em que as declarações oficiais são divulgadas em linguagem formal em comunicados oficiais. documentos governamentais.

“Uma pista que esclarece nossas descobertas inesperadas é que uma pequena maioria dos entrevistados que leram um tweet identificaram o que leram como um comunicado de imprensa da Casa Branca”, diz Benjamin Norwood Harris, candidato a doutorado no MIT e coautor de o papel. “Os entrevistados realmente pareciam acreditar que os tweets eram apenas outra forma de os presidentes se comunicarem em sua capacidade oficial.”

O artigo, “ Tweets baratos?: sinalização de crise na era do Twitter ”, aparece na edição de junho da revista International Studies Quarterly . Greenberg é Professor Assistente de Desenvolvimento de Carreira Leo Marx de História e Cultura da Ciência e Tecnologia no MIT; Harris é doutorando no Departamento de Ciência Política do MIT, especializado em estudos de segurança e relações internacionais.

O estudo enquadra-se num corpo mais amplo de investigação em ciência política na área da “sinalização de crises” – a forma como as palavras e ações nas relações internacionais são interpretadas, o que muitas vezes é crítico para a diplomacia. No entanto, quando se trata da utilização das redes sociais, “tem havido muito pouca investigação que analise a credibilidade dos sinais públicos”, observa Lin-Greenberg.

A pesquisa consistiu em um conjunto de pesquisas em várias camadas, realizadas em 2021. Usando a plataforma de pesquisa Lucid, os estudiosos entrevistaram 977 membros do público em geral sobre um hipotético confronto entre os EUA e o Irã, usando fac-símiles de mensagens no Twitter (agora conhecido como X ) e declarações formais da Casa Branca que poderiam ter sido enviadas pelo presidente dos EUA, Joe Biden, durante tal cenário. Separadamente, os acadêmicos também recrutaram especialistas em política externa dos EUA, Índia e Singapura, que têm esferas ativas de grupos de reflexão em língua inglesa, para responderem ao mesmo inquérito.

Solicitado a avaliar a credibilidade dos tweets e declarações oficiais numa escala de cinco pontos, o público avaliou os comunicados de imprensa oficiais em 3,30 e os tweets em 3,22. Os especialistas em política deram uma classificação de 3,10 à declaração oficial e uma classificação de 3,11 aos tweets.

“Não importa como cortamos os dados, simplesmente não vemos muita diferença na forma como os entrevistados avaliaram os Tweets em relação às declarações oficiais”, diz Harris. “Mesmo quando variamos a formalidade da linguagem do tweet – incluindo coisas como letras maiúsculas e muitos pontos de exclamação – não encontramos efeito.”

Uma camada de acompanhamento da pesquisa perguntou então aos entrevistados sobre um hipotético conflito relacionado entre os EUA e o Irão em 2026, com tweets fac-símile e declarações da Casa Branca atribuídas a Biden e ao ex-presidente Donald Trump, dado que qualquer um deles poderia ser presidente nessa altura. O objetivo era verificar se diferentes líderes influenciavam as percepções das duas formas de declarações.

Mas, neste caso, o público e os especialistas em política consideraram os tweets e as declarações oficiais praticamente igualmente sérios. As declarações de Trump receberam um pouco mais de credibilidade em geral, mas com uma forte divisão partidária: os liberais consideraram as declarações de Biden como tendo mais credibilidade, e os conservadores consideraram as declarações de Trump como tendo mais credibilidade.

Globalmente, o estudo sugere que muitas pessoas simplesmente não são afectadas pelo meio através do qual um líder global pode escolher para emitir um aviso aos líderes de outras nações. Nos inquéritos, os participantes tiveram a oportunidade de descrever qualitativamente o que moldou as suas respostas; apenas cerca de 2% citaram o meio como um problema.

Como observa Harris, os dados da pesquisa também indicam que pouco mais de 51% dos entrevistados acreditavam que um tweet constituía uma declaração oficial divulgada pelo governo. Além disso, cerca de 73 por cento dos entrevistados consideram que os tweets foram gerados da mesma forma que as declarações que têm a marca oficial de um governo nacional.

“As pessoas que veem um tweet não conseguem diferenciá-lo em suas mentes. Eles não acham que o tweet não seja uma declaração oficial”, diz Lin-Greenberg. “Cerca de três quartos da população pensa que é coordenado, seja um tweet ou uma declaração oficial.”

No artigo, os estudiosos sugerem que há espaço considerável para pesquisas de acompanhamento nesta área. Entre outras coisas, estudos futuros poderão comparar o efeito das declarações nas redes sociais com outros tipos de comunicação, como os discursos. Os estudiosos também podem estudar outras plataformas de mídia social ou ampliar o conjunto de países estudados. Tal pesquisa, concluem Lin-Greenberg e Harris no artigo, “enriquecerá ainda mais nossa compreensão das interações entre a tecnologia emergente e a política internacional”.