No maior estudo já feito sobre profissionais que trabalham em casa, o economista de Stanford, Nicholas Bloom, revela que os funcionários que trabalham em casa dois dias por semana são igualmente produtivos, têm probabilidade de serem promovidos e muito menos propensos a pedir demissão.

Uma pesquisa liderada por Nicholas Bloom mostra que os funcionários que trabalham em casa dois dias por semana são tão produtivos e tão propensos a serem promovidos quanto seus colegas que trabalham totalmente no escritório.

Nicholas Bloom, economista de Stanford e um dos principais investigadores em políticas de trabalho a partir de casa, descobriu provas convincentes de que os horários híbridos são uma bênção tanto para os empregados como para os seus chefes. 

Num estudo, publicado recentemente na revista Nature, sobre uma experiência com mais de 1.600 trabalhadores da Trip.com – uma empresa chinesa que é uma das maiores agências de viagens online do mundo – Bloom descobriu que os funcionários que trabalham em casa durante dois dias por semana semana são tão produtivos e com tanta probabilidade de serem promovidos quanto seus colegas que trabalham totalmente no escritório.

Numa terceira medida-chave, a rotatividade de funcionários, os resultados também foram encorajadores. As demissões caíram 33% entre os trabalhadores que passaram do trabalho em tempo integral no escritório para um horário híbrido. Mulheres, não gestores e funcionários com longas deslocações foram os menos propensos a abandonar os seus empregos quando as suas deslocações para o escritório foram reduzidas para três dias por semana. Trip.com estima que a redução do atrito economizou milhões de dólares para a empresa. 

“Os resultados são claros: o trabalho híbrido é vantajoso para a produtividade, o desempenho e a retenção dos funcionários”, diz Bloom, que é professor de economia William D. Eberle na Escola de Humanidades e Ciências de Stanford e também professor sênior, bolsista do Stanford Institute for Economic Policy Research (SIEPR).

As descobertas são especialmente significativas dado que, pelas contas de Bloom, cerca de 100 milhões de trabalhadores em todo o mundo passam agora uma mistura de dias em casa e no escritório todas as semanas, mais de quatro anos depois dos confinamentos pandêmicos da COVID-19 terem alterado a forma como e onde as pessoas realizam o seu trabalho. Muitos desses trabalhadores híbridos são advogados, contadores, profissionais de marketing, engenheiros de software e outros com diploma universitário ou superior. 

Com o tempo, porém, trabalhar fora do escritório tem sido atacado por líderes empresariais de alto nível como Elon Musk, chefe da Tesla, SpaceX e X (anteriormente Twitter), e Jamie Dimon, CEO do JPMorgan Chase, que argumentam que o os custos do trabalho remoto superam quaisquer benefícios. Os opositores dizem que a formação e orientação dos funcionários, a inovação e a cultura da empresa sofrem quando os trabalhadores não estão no local de trabalho cinco dias por semana.

Blooms diz que os críticos muitas vezes confundem híbrido com totalmente remoto, em parte porque a maior parte da pesquisa sobre trabalho em casa se concentrou em trabalhadores que não são obrigados a ir ao escritório e em um tipo específico de trabalho, como suporte ao cliente ou entrada de dados. Os resultados desses estudos foram mistos, embora tendam a ser negativos. Isto sugere a Bloom que problemas com o trabalho totalmente remoto surgem quando não é bem gerido.

Sendo um dos poucos ensaios de controlo aleatório para analisar acordos híbridos – onde os trabalhadores estão fora do local dois ou três dias por semana e ficam no escritório o resto do tempo – Bloom diz que as suas descobertas oferecem lições importantes para outras multinacionais, muitas das quais partilham semelhanças, com Trip.com.

“Este estudo oferece provas poderosas da razão pela qual 80% das empresas dos EUA oferecem agora alguma forma de trabalho remoto”, diz Bloom, “e da razão pela qual os restantes 20% das empresas que não o fazem estão provavelmente a pagar um preço”.

A pesquisa também é a maior até o momento de trabalho híbrido envolvendo profissionais com formação universitária que contam com o padrão ouro em pesquisa, o ensaio clínico randomizado. Isso permitiu que Bloom e seus coautores mostrassem que os benefícios que identificaram resultaram do experimento híbrido do Trip.com e não de outra coisa.

Além de Bloom, os autores do estudo são Ruobing Han, professor assistente da Universidade Chinesa de Hong Kong, e James Liang, professor de economia da Universidade de Pequim e cofundador do Trip.com. Han e Liang obtiveram seu doutorado em economia em Stanford.

Trip.com não tinha uma política de trabalho híbrida quando realizou o experimento de seis meses, começando em 2021, que está no centro do estudo. Ao todo, participaram 395 gestores e 1.217 não gestores com graduação – todos com atuação em engenharia, marketing, contabilidade e finanças no escritório da empresa em Xangai. Os funcionários cujo aniversário caísse em um dia par do mês foram orientados a comparecer ao escritório cinco dias por semana. Os trabalhadores com aniversários ímpares foram autorizados a trabalhar em casa dois dias por semana.

Dos participantes do estudo, 32% também possuíam pós-graduação, principalmente em ciência da computação, contabilidade ou finanças. A maioria tinha cerca de 30 anos, metade tinha filhos e 65% eram do sexo masculino. 

Ao descobrir que o trabalho híbrido não ajuda apenas os trabalhadores, mas também as empresas, os investigadores basearam-se em vários dados das empresas e inquéritos aos trabalhadores, incluindo avaliações de desempenho e promoções até dois anos após a experiência. O processo completo de avaliação de desempenho do Trip.com inclui avaliações das contribuições de um funcionário para inovação, liderança e orientação. 

Os autores do estudo também compararam a qualidade e a quantidade de código de computador escrito por engenheiros de software híbridos da Trip.com com o código produzido por colegas que trabalhavam em tempo integral no escritório.

Ao descobrir que o trabalho híbrido teve efeito zero na produtividade ou na progressão na carreira dos trabalhadores e aumentou drasticamente as taxas de retenção, os autores do estudo destacam algumas nuances importantes. As demissões, por exemplo, caíram apenas entre não gestores; os gerentes tinham a mesma probabilidade de pedir demissão, fossem eles híbridos ou não.

Bloom e seus coautores identificam conceitos errôneos dos trabalhadores e de seus chefes. Os trabalhadores, especialmente as mulheres, estavam relutantes em se inscreverem como voluntários para o teste híbrido do Trip.com – provavelmente por medo de serem julgados negativamente por não comparecerem ao escritório cinco dias por semana, diz Bloom. Além disso, os gestores previram, em média, que o trabalho remoto prejudicaria a produtividade, apenas para mudarem de ideias quando a experiência terminasse. 

Para os líderes empresariais, Bloom diz que o estudo confirma que as preocupações de que o trabalho híbrido faz mais mal do que bem são exageradas.

“Se for bem administrado, permitir que os funcionários trabalhem em casa dois ou três dias por semana ainda proporciona o nível de orientação, construção de cultura e inovação que você deseja”, diz Bloom. “Do ponto de vista da formulação de políticas econômicas, o trabalho híbrido é um dos poucos casos em que não existem grandes compromissos entre vencedores e perdedores claros. Há quase apenas vencedores.”