Uma equipe de pesquisadores liderada por um arqueólogo da Universidade de Sydney é a primeira a sugerir que as agulhas com olhos eram uma inovação tecnológica usada para adornar roupas para fins sociais e culturais, marcando a grande mudança das roupas como proteção para as roupas como expressão de identidade.

"Ferramentas com agulhas de olho são um desenvolvimento importante na pré-história porque documentam uma transição na função das roupas, de utilidade para propósitos sociais", diz o Dr. Ian Gilligan, associado honorário na disciplina de Arqueologia da Universidade de Sydney.

Desde ferramentas de pedra que preparavam peles de animais para os humanos usarem como isolamento térmico , até o advento de furadores de osso e agulhas com olhos para criar roupas justas e adornadas, por que começamos a nos vestir para nos expressarmos e para impressionar os outros?

Gilligan e seus coautores reinterpretam as evidências de descobertas recentes no desenvolvimento de roupas em seu novo artigo da Science Advances , "Agulhas com olhos paleolíticos e a evolução do vestido".

As primeiras agulhas com olhos conhecidas apareceram há aproximadamente 40.000 anos na Sibéria. Um dos mais icônicos artefatos paleolíticos da Idade da Pedra, as agulhas com olhos são mais difíceis de fazer quando comparadas aos furadores de osso, que bastavam para criar roupas justas. Furadores de osso são ferramentas feitas de ossos de animais afiados até a ponta. As agulhas com olho são furadores de osso modificados, com furo perfurado (olho) para facilitar a costura de tendão ou linha.

Como as evidências sugerem que furadores de osso já eram usados para criar roupas sob medida, a inovação das agulhas com orifícios pode refletir a produção de roupas mais complexas e em camadas, bem como o adorno de roupas por meio da fixação de contas e outros pequenos itens decorativos nas peças.

"Sabemos que as roupas até o último ciclo glacial eram usadas apenas em uma base ad hoc. As ferramentas clássicas que associamos a isso são raspadores de couro ou raspadores de pedra, e as encontramos aparecendo e desaparecendo durante as diferentes fases das últimas eras glaciais", explica o Dr. Gilligan.

O Dr. Gilligan e seus coautores argumentam que as roupas se tornaram um item de decoração porque os métodos tradicionais de decoração corporal, como pintura corporal com ocre ou escarificação deliberada, não eram possíveis durante a última parte da última era glacial nas partes mais frias da Eurásia, pois as pessoas precisavam usar roupas o tempo todo para sobreviver.

"É por isso que a aparência de agulhas com olhos é particularmente importante, porque sinaliza o uso de roupas como decoração", diz o Dr. Gilligan. " Agulhas com olhos teriam sido especialmente úteis para a costura muito fina que era necessária para decorar roupas."

Portanto, a roupa evoluiu para atender não apenas a uma necessidade prática de proteção e conforto contra elementos externos, mas também a uma função social e estética para a identidade individual e cultural.

O uso regular de roupas permitiu que sociedades maiores e mais complexas se formassem, pois as pessoas podiam se mudar para climas mais frios e, ao mesmo tempo, cooperar com sua tribo ou comunidade com base em estilos de roupas e símbolos compartilhados. As habilidades associadas à produção de roupas contribuíram para um estilo de vida mais sustentável e aumentaram a sobrevivência e a prosperidade de longo prazo das comunidades humanas.

Cobrir o corpo humano independentemente do clima é uma prática social que perdurou. O trabalho futuro do Dr. Gilligan vai além do advento da roupa como vestimenta e analisa as funções psicológicas e os efeitos do uso de roupas.

“Temos como certo que nos sentimos confortáveis ao usar roupas e desconfortáveis se não as usarmos em público. Mas como o uso de roupas afeta a maneira como olhamos para nós mesmos, a maneira como nos vemos como humanos e talvez como olhamos para nós mesmos? o ambiente que nos rodeia?"