Cientistas do clima há muito concordam que os humanos são em grande parte responsáveis pelas mudanças climáticas. No entanto, as pessoas geralmente não percebem quantos cientistas compartilham essa visão. Um novo estudo de 27 países publicado no periódico Nature Human Behavior descobre que comunicar o consenso entre cientistas pode esclarecer percepções errôneas e fortalecer crenças sobre as mudanças climáticas.

O estudo é coliderado por Bojana Ve?kalov, da Universidade de Amsterdã, e Sandra Geiger, da Universidade de Viena. Kai Ruggeri, professor de política e gestão de saúde na Columbia University Mailman School of Public Health, é o autor correspondente.

O consenso científico que identifica os humanos como os principais responsáveis pelas mudanças climáticas não é novo e já estava se formando na década de 1980. Hoje, 97% a 99,9 % dos cientistas do clima concordam que as mudanças climáticas estão acontecendo e que a atividade humana é a causa principal.

Na última década, pesquisadores começaram a estudar os efeitos da comunicação desse consenso esmagador, com resultados promissores. Eles descobriram que pessoas nos Estados Unidos que leram uma breve declaração sobre esse consenso científico perceberam que o consenso era maior, acreditavam mais na mudança climática causada pelo homem e se preocupavam mais com isso do que aquelas que leram uma declaração de especialista não relacionada.

No entanto, como é o caso de muitas descobertas na ciência comportamental, sabemos pouco sobre os efeitos da comunicação desse consenso além dos Estados Unidos. A nova pesquisa agora fornece uma resposta.

Uma equipe de pesquisa internacional de 46 colaboradores mostrou diferentes mensagens de consenso científico para mais de 10.500 pessoas em todo o mundo e perguntou a elas sobre suas opiniões sobre as mudanças climáticas. Eles observaram que descobertas anteriores dos Estados Unidos são verdadeiras entre 27 países que abrangem seis continentes. Pessoas em todos os 27 países responderam de forma semelhante ao consenso científico sobre as mudanças climáticas.

O coautor principal Geiger explica ainda: "Em resposta à leitura sobre o consenso de 97%, as pessoas ajustaram suas percepções do consenso científico, acreditaram mais nas mudanças climáticas e se preocuparam mais com elas, mas não apoiaram mais a ação pública sobre as mudanças climáticas, embora outras pesquisas tenham descoberto que o apoio à ação pode ser estimulado indiretamente pela mudança na forma como as pessoas pensam e sentem sobre as mudanças climáticas."

Até agora, os cientistas do clima concordam em muito mais do que a existência e as causas das mudanças climáticas: 88% concordam que as mudanças climáticas constituem uma crise. Como as pessoas reagem quando aprendem sobre esse consenso adicional sobre crise? Curiosamente, essa informação adicional não teve nenhum efeito.

O coautor principal Ve?kalov explica: "Acreditamos que a lacuna entre o consenso real e o percebido pode ter desempenhado um papel. Essa lacuna foi muito menor para o consenso de crise do que para o consenso de 97%. Uma lacuna menor significa que as pessoas já perceberam um alto consenso de crise antes de aprender sobre isso, o que pode ter evitado quaisquer mudanças adicionais nas crenças sobre as mudanças climáticas."

Essas novas descobertas mostram que ainda é importante enfatizar o consenso entre os cientistas do clima, seja na mídia ou em nossas vidas cotidianas, quando conversamos sobre as mudanças climáticas e seus impactos.

"Especialmente diante da crescente politização da ciência e da desinformação sobre as mudanças climáticas, cultivar a conscientização universal do consenso científico ajudará a proteger a compreensão pública sobre o problema", acrescenta o autor sênior, Sander van der Linden.

Além da comunicação sobre mudanças climáticas, essas descobertas também ressaltam a importância de testar descobertas anteriores na ciência comportamental globalmente.

"Tais esforços só serão possíveis se reunirmos pesquisadores do mundo todo. O que é particularmente único sobre esse trabalho é o envolvimento de estudantes e pesquisadores em início de carreira do Junior Researcher Programme (JRP) e do programa Global Behavioral Science (GLOBES) da Columbia University", disse Ruggeri.