Um novo estudo descobriu que a inteligência, na forma de habilidades cognitivas gerais, como percepção, pensamento e memória, é mais importante do que se pensava até agora para prever a capacidade de uma pessoa de concluir tarefas comuns com um PC. O estudo foi publicado no International Journal of Human-Computer Studies em agosto de 2024.

"Nossas descobertas de pesquisa são a primeira prova clara de que as habilidades cognitivas têm um efeito significativo, independente e abrangente na capacidade das pessoas de usar um computador. Ao contrário do que se pensava anteriormente, as habilidades cognitivas são tão importantes quanto a experiência anterior de uso do computador", diz o professor Antti Oulasvirta da Aalto University, que estudou a interação humano-computador extensivamente com sua equipe.

As descobertas têm implicações para a igualdade digital, dizem os pesquisadores, porque as interfaces de usuário cotidianas simplesmente se tornaram complexas demais para serem usadas. A prática sozinha não é mais suficiente, com a inteligência se tornando um fator igualmente crítico na previsão do desempenho em tarefas de computador.

"Está claro que as diferenças entre indivíduos não podem ser eliminadas simplesmente por meio de treinamento; no futuro, as interfaces de usuário precisam ser simplificadas para uso mais simples. Esse objetivo antigo foi esquecido em algum momento, e interfaces mal projetadas se tornaram um impulsionador da exclusão digital. Não podemos promover um uso mais profundo e igualitário de computadores na sociedade a menos que resolvamos esse problema básico", diz Oulasvirta.

A pesquisa foi realizada em conjunto por pesquisadores do Departamento de Engenharia da Informação e Comunicação da Universidade Aalto e do Departamento de Psicologia da Universidade de Helsinque.

Indivíduos de teste pertencentes a diferentes faixas etárias participaram do estudo. Eles receberam 18 tarefas diferentes, e os pesquisadores observaram como eles se saíram. As tarefas incluíam instalação de software, navegação, uso de planilhas e preenchimento de formulários.

A estimativa de habilidades cognitivas é baseada em um método de medição padronizado e bem estabelecido no campo. Este é o primeiro estudo a medir a capacidade real dos usuários de executar tarefas diárias em um PC, já que estudos anteriores se basearam em participantes autoavaliando suas habilidades por meio de questionário.

"Sabemos que as pessoas podem ter uma falsa noção de suas próprias habilidades, e é por isso que era importante medir o quão bem elas realmente se saíram nas tarefas", diz o professor universitário Viljami Salmela, da Universidade de Helsinque.

O estudo forneceu uma riqueza de novas informações sobre as habilidades cognitivas mais vitais. Embora a velocidade de processamento seja importante em jogos de computador, ela não é enfatizada em tarefas cotidianas no computador.

"O estudo revelou que, em particular, a memória de trabalho, a atenção e as funções executivas se destacam como as principais habilidades. Ao usar um computador, você deve determinar a ordem em que as coisas são feitas e manter em mente o que já foi feito. Uma habilidade puramente matemática ou lógica não ajuda da mesma forma", diz Salmela.

De acordo com Oulasvirta, também há grandes diferenças entre aplicativos e interfaces de usuário. "Por exemplo, a coisa mais importante no uso de um programa de planilha é a prática, enquanto as capacidades linguísticas são destacadas em tarefas de recuperação de informações e as funções executivas são enfatizadas no banco on-line."

"No entanto, as descobertas da pesquisa também mostram que a idade continua sendo o fator mais importante em quão bem um indivíduo pode usar aplicativos. Pessoas mais velhas claramente levaram mais tempo para concluir suas tarefas e também sentiram que as atribuições eram mais pesadas", diz Salmela.