A equipe de pesquisa do Oxford Internet Institute realizou o estudo para entender mais sobre os efeitos de curto prazo de jogar videogames.

O autor principal, o professor assistente Matti Vuorre , da Universidade de Tilburg e pesquisador associado do Oxford Internet Institute, disse:

'Atualmente, mudanças de curto prazo no humor dos jogadores de videogame são mal compreendidas. A pesquisa de gameplay frequentemente depende de estímulos artificiais, com jogos criados ou modificados por pesquisadores acadêmicos, tipicamente jogados em um ambiente de laboratório em vez de um contexto natural. Em vez disso, queríamos saber como o jogo real em contextos naturais pode prever o humor do jogador em escalas de tempo curtas.'

Os pesquisadores colaboraram com o desenvolvedor do PWS, FuturLab, para desenvolver uma edição de pesquisa do jogo que registrava eventos de gameplay, registros de status do jogo, dados demográficos dos participantes e respostas a itens de pesquisa psicológica. Esta última análise é baseada em um conjunto de dados que a equipe publicou anteriormente no periódico Scientific Data no ano passado.

Comentando sobre as descobertas, o segundo autor Nick Ballou, pesquisador de pós-doutorado do Oxford Internet Institute, University of Oxford, disse: "Ao investigar as experiências dos jogadores durante o jogo natural de um jogo popular e comercialmente disponível, encontramos fortes evidências de uma pequena mudança positiva no humor ao longo de uma sessão de jogo. Nosso estudo atual corrobora o que pesquisas qualitativas e relatórios de jogadores de videogame ao redor do mundo há muito sugerem: as pessoas se sentem bem jogando videogames."

Os pesquisadores descobriram que o humor do jogador médio aumentou em aproximadamente 0,034 unidades (em uma escala de 0-1), do início da sessão até durante o jogo, e a maior parte da melhora ocorre para o jogador médio após 15 minutos de jogo. Essa mudança é comparável às mudanças vistas em outras atividades de lazer, como ler, fazer compras ou ouvir música. 

Eles também observaram diferenças na elevação do humor entre a população de jogadores PWS semelhantes. A equipe de Oxford modelou estatisticamente diferenças entre pessoas em mudanças de humor na população de jogadores PWS. Eles descobriram que quase três quartos dos jogadores (72,1%) provavelmente experimentaram uma elevação no humor durante o jogo PWS.

Diferentemente de outros estudos neste campo, o estudo de Oxford é o primeiro do tipo a examinar mudanças de humor durante sessões de jogo em uma resolução minuto a minuto. A edição de pesquisa era quase idêntica ao jogo principal, com a adição de pop-ups no jogo pedindo aos jogadores para relatar seu humor, entregues por um personagem recém-criado chamado 'The Researchers', tornando-os parte da tradição do jogo, garantindo o mínimo de interrupção na experiência do jogador.

O autor sênior, Professor Andrew Przybylski, do Oxford Internet Institute, disse:

'Acreditamos que nossas descobertas são mais consistentes com a noção de que jogar — para a maioria das pessoas — é uma atividade de recuperação que ajuda a gerenciar o estresse do dia a dia e as flutuações de humor, sem necessariamente ter impactos substanciais a longo prazo. O fato de termos estudado apenas um jogo — e um que provavelmente não é representativo dos jogos mais comumente jogados hoje em dia — sugere cautela na generalização de nossas descobertas para outros jogos. Trabalhos futuros devem considerar o uso de ensaios clínicos randomizados para avaliar o efeito de jogar PowerWash Simulator ou outros jogos em comparação a outras atividades de lazer ou intervenções terapêuticas.

Em última análise, compreender melhor o multiverso do jogo, incluindo padrões temporais, experiências sociais, comportamentos e eventos no jogo, personalidades dos jogadores, seus antecedentes e consequências, justifica esforços contínuos de pesquisa coordenados dentro e fora da academia.

O artigo 'Affective Uplift During Video Game Play: A Naturalistic Case Study' de Matti Vuorre, Nick Ballou, Thomas Hakman, Kristoffer Magnusson e Andrew K. Przybylski foi publicado em acesso aberto no periódico Games: Research and Practice.