Você sempre pensou que a atenção que seu parceiro recebe de outras pessoas o tornaria mais atraente para você? Pense novamente. Um novo estudo da Universidade Reichman revela uma reviravolta surpreendente na maneira como reagimos quando outros demonstram interesse em nosso parceiro.

O estudo, conduzido pelo Prof. Gurit Birnbaum e pelo Prof. Doron Friedman da Baruch Ivcher School of Psychology da Reichman University, explorou como a atenção que um parceiro recebe dos outros afeta o desejo sexual, o comprometimento com o relacionamento e a inclinação para afastar os concorrentes. As descobertas foram publicadas no The Journal of Sex Research .

Escolher um parceiro é uma das decisões mais significativas da vida, influenciando profundamente a felicidade e a jornada de vida de um indivíduo. Não é de se admirar, então, que ao longo da evolução, os humanos tenham desenvolvido estratégias para ajudar a identificar parceiros adequados, minimizando esforço e risco.

Uma estratégia comum é observar como os outros reagem a parceiros em potencial. Você já achou alguém mais atraente depois de vê-lo receber atenção positiva de outros? Esse fenômeno, conhecido como "cópia de escolha de parceiro", ocorre tanto em humanos quanto em animais. Ele serve como um atalho para as pessoas identificarem parceiros adequados.

O estudo examinou o que acontece quando vemos outros flertando com nosso parceiro atual. Essa atenção teria um efeito semelhante ou poderia evocar uma reação completamente diferente, dado que poderia sinalizar a possibilidade de perder nosso parceiro para outra pessoa?

O estudo também explorou como a atenção direcionada a um parceiro por outros influencia nossa percepção de sua atratividade e o esforço que investimos em manter o relacionamento. Essa atenção faz as pessoas desejarem mais seu parceiro ou talvez as leve a temer potenciais ameaças ao relacionamento e reagir defensivamente?

O estudo envolveu três experimentos projetados para explorar essa questão. Em cada experimento, os participantes em um relacionamento comprometido foram expostos a cenários nos quais seu parceiro recebia atenção não solicitada de outra pessoa (condições de atenção externa) ou se envolvia em uma interação neutra com outra pessoa (condições de controle). Após esses cenários, os participantes classificaram seu desejo sexual por seu parceiro, sua inclinação para se envolver em comportamentos que preservariam o relacionamento (como fazer algo legal para seu parceiro) e seu interesse em dissuadir os concorrentes que mostravam interesse em seu parceiro.

Em cada um dos experimentos, um método diferente foi empregado para manipular a exposição à atenção externa direcionada ao parceiro. No primeiro experimento, os participantes foram solicitados a imaginar um cenário em que outra pessoa ou expressou interesse em seu parceiro (sem nenhuma resposta recíproca) ou teve uma interação neutra com ele.

Por exemplo, um participante descreveu o seguinte cenário: "Estamos no nosso bar habitual e, do nada, uma garota linda começa a olhar para meu parceiro. Perguntei: 'Quem é essa?!' E meu parceiro respondeu: 'Não tenho ideia.' Mas foi estranho, sabe? Coisas assim não acontecem por acaso. Quem é ela e qual é a história ali?"

O segundo experimento teve como objetivo criar um ambiente tangível, porém controlado, para explorar a mesma questão, utilizando realidade virtual. Os participantes vestiram óculos de RV e se encontraram em um bar virtual lotado, onde observaram uma interação entre seu parceiro e um estranho virtual. O estranho flertava com seu parceiro ou permanecia neutro.

No terceiro experimento, o foco dos pesquisadores mudou de cenários imaginados para experiências da vida real. Os participantes foram convidados a relembrar um incidente real em seu relacionamento em que alguém expressou interesse em seu parceiro ou teve uma interação neutra com ele. Por exemplo, um participante relatou o seguinte: "Estávamos em Tel Aviv, quando de repente esse cara apareceu e pediu o número da minha namorada. Fiquei irritado, tipo, quem ele pensa que é?! Minha namorada rapidamente o dispensou, mas minha mente já estava correndo com perguntas: E se ela o achar atraente? Posso perdê-la? Ela seria mais feliz com ele?"

As descobertas dos experimentos individuais e do estudo geral revelaram que, quando os participantes observavam outros demonstrando interesse em seus parceiros, eles experimentavam uma diminuição do desejo por seus parceiros, uma inclinação reduzida para investir no relacionamento e uma forte necessidade de afastar os "rivais". A importância que as pessoas atribuem à atenção que seus parceiros recebem dos outros varia em diferentes contextos.

Quando uma pessoa está procurando um companheiro, tal atenção pode servir como evidência do valor desse companheiro. No entanto, em um relacionamento estabelecido, a mesma atenção pode ser percebida como uma ameaça indicando a possibilidade de perder o parceiro para outra pessoa. O medo de perder um parceiro pode desencadear reações defensivas.

Para nos proteger da dor potencial de tal perda, podemos criar distância emocional de nosso parceiro e nos retirar do investimento no relacionamento como uma forma de suavizar o golpe que experimentaríamos no caso de nossos medos se materializarem. Ao mesmo tempo, a raiva causada pela atenção dada ao nosso parceiro pelos concorrentes pode levar a esforços para repelir esses rivais. Essas reações agressivas, no entanto, podem derivar mais de um desejo de se vingar dos concorrentes do que de um desejo verdadeiro de preservar o relacionamento.

O Prof. Birnbaum, da Escola de Psicologia Baruch Ivcher, da Universidade Reichman, disse: "Embora algumas pessoas possam tentar deixar seus parceiros com ciúmes atraindo a atenção de outras pessoas, na esperança de se sentirem mais desejáveis ou seguras, pesquisas indicam que essa tática pode sair pela culatra. Em vez de fortalecer o relacionamento , pode minar o próprio vínculo que busca melhorar."