Um estudo do Prof. Dr. Wolf-Rüdiger Teegen, publicado no International Journal of Osteoarchaeology , fornece novos insights sobre como o comportamento humano médio no território tribal de Treveri mudou durante a transição da Idade do Ferro Celta (Período La Tène) para a época romana.

Ao se concentrar no único cemitério celta-romano conhecido, Wederath-Belginum, o estudo ganhou novas perspectivas sobre a complexidade da mortalidade humana e das oferendas de animais.

O cemitério de Wederath-Belginum foi escavado pela primeira vez em 1954 e desde então passou por múltiplas investigações que levaram à descoberta de mais de 2.500 restos de cremação (cremains) e 15 inumações. No entanto, considerando que um número significativo de sepultamentos provavelmente foi destruído antes da escavação de 1954, o cemitério originalmente teria abrigado mais de 4.800 sepultamentos.

A falta de ossos preservados dentro das 15 inumações pode ser parcialmente atribuída às más condições de preservação na área, diz o Prof. Dr. Teegen, "Deve-se notar que a preservação de ossos e dentes é bastante difícil na civitas Treverorum. Isso se deve à estrutura geológica que consiste em áreas estendidas cobertas por arenito ou ardósia. Isso leva à formação de solo ácido, o que é desfavorável para a preservação de ossos não cremados.

"Isso não é verdade apenas para áreas rurais extensas, mas também para sepultamentos em sarcófagos, a maioria esculpidos em arenito. Vários sepultamentos de sarcófagos romanos tardios de Augusta Treverorum e seus arredores estão, portanto, mal preservados. Por outro lado, felizmente, as cremações estão, em sua maioria, bem preservadas."

Um total de 1.689 cinzas foram datadas e estudadas, e elas foram categorizadas como pertencentes a um dos três períodos de tempo: 364 ao Período La Tène, 113 ao Período Romano Inicial e 1212 ao Período Romano Imperial.

De acordo com o Prof. Dr. Teegen, a análise das cremações forneceu os seguintes insights: "As cinzas documentam claramente as mudanças nas condições de vida em Wederath/Belginum entre o período La Tène médio/final e os tempos romanos. A expectativa de vida média e a expectativa de vida da população mostram um ligeiro aumento. As diferenças de sexo na mortalidade, no entanto, persistiram."

Em média, os indivíduos viviam mais durante o Período Romano do que durante a Idade do Ferro, com muito mais casos de indivíduos atingindo a idade de 60 anos ou mais.

Entretanto, tanto durante a Idade do Ferro quanto no Período Romano, as mulheres tinham mais probabilidade de morrer mais jovens do que os homens , com mais da metade das cremações, tanto na Idade do Ferro quanto no Período Romano, representando mulheres com menos de 40 anos de idade.

Também foi descoberto que apenas indivíduos da Idade do Ferro apresentavam sinais de violência, provavelmente resultado de brigas, indicando que os conflitos eram menos comuns durante a época romana.

Embora os indivíduos romanos fossem menos propensos a sofrer violência em suas vidas e tendessem a viver mais, eles também eram mais propensos a lidar com patologias que incluíam perda de dentes, articulações e espinhas degenerativas, bem como sinusite. Não é possível dizer definitivamente se esse aumento nas patologias está diretamente ligado a um aumento na idade média da população ou devido ao estresse fisiológico.

No entanto, nota-se que mudanças na coluna vertebral eram três vezes mais propensas a ocorrer em homens do que em mulheres, provavelmente causadas por trabalho físico intenso. Essa observação mostra evidências de divisão de trabalho, com os homens sendo relegados a tarefas fisicamente mais exigentes, levando a certas mudanças em sua coluna vertebral.

Da mesma forma, a sinusite pode ter sido mais prevalente devido ao aquecimento inadequado no inverno e à inalação consistente de fumaça de uma lareira aberta, o que pode levar a problemas respiratórios. Tais condições provavelmente eram mais prevalentes entre mulheres e crianças que passavam muito mais tempo na cozinha do que os homens.

Além disso, mudanças de status e prestígio também foram observadas; em geral, pessoas de posição social mais alta recebiam mais comida em vida e bens funerários na morte. Com isso em mente, notou-se que os artesãos celtas eram mais altos e, portanto, mais bem alimentados em vida em comparação com seus contemporâneos. Em contraste, os indivíduos romanos davam maior consideração aos homens armados que eram geralmente mais altos e tinham bens funerários mais extensos.

Bebês e neonatos (bebês com menos de 28 dias de idade) foram determinados como sub-representados, com uma estimativa de 649 sepultamentos desaparecidos. Esse número aumentou para 1.000 quando os túmulos destruídos foram levados em conta. Esse déficit foi atribuído à má preservação, destruição de túmulos e à prática cultural descrita por Plínio, o Velho, de não enterrar bebês em cemitérios, mas sim em assentamentos.

Práticas relacionadas aos animais, incluindo diversidade de espécies , práticas de abate e até mesmo criação de animais, também foram alteradas.

Durante a época romana, uma técnica mais avançada de açougue era empregada, na qual a espinha era serrada no meio, enquanto o Período La Tène preferia separar a carne do osso cortando na área onde a espinha e as costelas se encontravam.

Da mesma forma, descobriu-se que o gado crescia mais e tinha mais massa muscular durante a época romana, provavelmente devido a mudanças nas técnicas de criação e agricultura.

Até mesmo as espécies e o número de oferendas de animais mudaram conforme o povo da Idade do Ferro fez a transição para o Período Romano, conforme detalhado pelo Prof. Dr. Teegen. "Nos enterros de La Tène, o número de enterros com ovicaprinos [ovelhas/cabras] e gado diminuiu ao longo do tempo, enquanto o número de enterros com porcos mostra um aumento. Desde o final do Período La Tène médio, a galinha é vista presente em aproximadamente 12% dos enterros. Com o tempo, o número de espécies também aumentou. No entanto, a porcentagem de enterros com animais diminuiu."

Os muitos restos de gado e ovicaprinos levaram a especulações de que podem ser o resultado do festival romano de suovetaurilia, diz o Prof. Dr. Teegen,

'"Da literatura e iconografia romana, a chamada saurovitaurilia [sic] é conhecida. Era uma procissão ao redor das fronteiras do assentamento sacro, na forma de um touro (festivamente decorado), carneiro e javali acompanhados por sacerdotes.

"No final, seguia-se o sacrifício desses animais em um altar de Marte. Partes selecionadas eram queimadas e, portanto, dadas ao deus, enquanto o resto era comido pela comunidade do culto. As peles iam para o santuário ou para o sacerdócio. Nos templos da Civitas Treverorum, gado, ovicaprídeos, estão quase sempre presentes (exceção: Oberlöstern). A consistência dessas espécies pode ser uma indicação para o sacrifício de saurovitaurilia [sic]."

Pesquisas futuras provavelmente lançarão mais luz sobre vários aspectos da vida e mudanças no comportamento humano durante esse período de transição.