Humanidades
Como o teste de cfDNA mudou o atendimento pré-natal
O procedimento de triagem não invasivo pode reduzir os riscos da gravidez e diminuir os custos ao mesmo tempo, mas somente quando direcionado de forma eficaz.
Por
Peter Dizikes - 19/10/2024
O novo estudo demonstra o valor de atingir os pacientes certos ao implementar medicina de precisão. Créditos: Imagem: MIT News; iStock
A chegada muito alardeada da “medicina de precisão” promete tecnologias personalizadas que ajudam indivíduos e também podem reduzir custos com assistência médica. Novas pesquisas mostram como a triagem de gravidez pode atender a ambos os objetivos, mas as descobertas também destacam como a medicina de precisão deve ser bem combinada com os pacientes para economizar dinheiro.
O estudo envolve exames de cfDNA, um tipo de exame de sangue que pode revelar condições com base na variação cromossômica, como a Síndrome de Down. Para muitas mulheres grávidas, embora não todas, os exames de cfDNA podem ser uma alternativa à amniocentese ou à amostragem de vilo corial (CVS) — procedimentos invasivos que apresentam risco de aborto espontâneo.
Ao examinar quão amplamente os testes de cfDNA devem ser usados, o estudo chegou a uma conclusão surpreendente.
“O que descobrimos é que o maior valor para o teste de cfDNA vem de pessoas que apresentam alto risco, mas não risco extraordinariamente alto”, diz Amy Finkelstein, economista do MIT e coautora de um artigo recém-publicado detalhando o estudo.
O artigo, “ Targeting Precision Medicine: Evidence from Prenatal Screening ,” aparece no Journal of Political Economy . Os coautores são Peter Conner, professor associado e consultor sênior do Karolinska University Hospital na Suécia; Liran Einav, professor de economia na Universidade de Stanford; Finkelstein, o John and Jennie S. MacDonald Professor of Economics no MIT; e Petra Persson, professora assistente de economia na Universidade de Stanford.
“Há muita esperança ligada à medicina de precisão”, diz Persson. “Podemos fazer muitas coisas novas e adaptar tratamentos de saúde aos pacientes, o que é muito promissor. Neste artigo, destacamos que, embora tudo isso seja verdade, também há custos significativos na personalização da medicina. Como sociedade, podemos querer examinar como usar essas tecnologias enquanto mantemos um olho nos custos de saúde.”
Medindo o benefício para pacientes de “risco médio”
Para conduzir o estudo, a equipe de pesquisa analisou a introdução do rastreio de cfDNA na Suécia, durante o período de 2011 a 2019, com dados cobrindo mais de 230.000 gestações. Acontece que também houve discrepâncias regionais na extensão em que os rastreios de cfDNA foram cobertos pela assistência médica sueca, para pacientes que ainda não estavam comprometidos em fazer testes invasivos. Algumas regiões cobriram o teste de cfDNA amplamente, para todos os pacientes com risco avaliado "moderado" ou maior; outras regiões, por outro lado, restringiram a cobertura a um subconjunto de pacientes dentro desse grupo com perfis de risco elevados. Isso forneceu variação que os pesquisadores puderam usar ao conduzir sua análise.
Com a cobertura mais generosa de testes de cfDNA, o procedimento foi usado por 86% dos pacientes; com uma cobertura mais direcionada, esse número caiu para cerca de 33%. Em ambos os casos, a quantidade de testes invasivos, incluindo amniocentese, caiu significativamente, para cerca de 5%. (Os exames de cfDNA são muito informativos, mas não totalmente conclusivos, como os testes invasivos, então algumas mulheres grávidas optarão por um procedimento de acompanhamento.)
Ambas as abordagens, então, produziram reduções semelhantes na taxa de testes invasivos. Mas, devido aos custos dos testes de cfDNA, as implicações econômicas são bem diferentes. A introdução de ampla cobertura de testes de cfDNA aumentaria os custos médicos gerais em cerca de US$ 250 por gravidez, estima o estudo. Em contraste, a introdução de cfDNA com cobertura mais direcionada produz uma redução de cerca de US$ 89 por paciente.
No final das contas, a dinâmica maior é clara. Mulheres grávidas que têm o maior risco de ter filhos com condições cromossômicas provavelmente ainda optarão por um teste invasivo como a amniocentese. Aquelas com praticamente nenhum risco podem nem mesmo fazer testes de cfDNA. Para um grupo intermediário, os testes de cfDNA têm um valor médico substancial, aliviando-os da necessidade de um teste invasivo. E estreitar o grupo de pacientes que fazem testes de cfDNA reduz o custo geral.
“Pessoas de alto risco geralmente vão usar o teste invasivo, que é definitivo, independentemente de terem ou não uma triagem de cfDNA”, diz Finkelstein. “Mas para pessoas de risco médio, cobrir o cfDNA produz um grande aumento no teste de cfDNA, e isso produz um grande declínio nas taxas do teste invasivo mais arriscado e mais caro.”
Quão preciso?
Por sua vez, as descobertas do estudo levantam um ponto maior. A medicina de precisão, em quase qualquer forma, adicionará despesas ao atendimento médico. Portanto, desenvolver alguma precisão sobre quem a recebe é significativo.
“O fascínio da medicina de precisão é mirar em pessoas que precisam dela, então não fazemos testes e tratamentos caros e potencialmente desagradáveis em pessoas que não precisam deles”, diz Finkelstein. “O que parece ótimo, mas adia a decisão. Você ainda precisa descobrir quem é candidato para qual tipo de medicina de precisão.”
Portanto, na medicina, em vez de simplesmente jogar tecnologia no problema, podemos querer mirar cuidadosamente, onde as evidências o justificam. No geral, isso significa que uma boa medicina de precisão se baseia em uma boa análise de políticas, não apenas em uma boa tecnologia.
“Às vezes, quando achamos que a tecnologia médica tem um impacto, simplesmente perguntamos se a tecnologia aumenta ou diminui os custos com assistência médica, ou se ela torna os pacientes mais saudáveis”, observa Persson. “Um insight importante do nosso trabalho, eu acho, é que as respostas não são apenas sobre a tecnologia. É sobre o pareamento de tecnologia e política porque a política vai influenciar o impacto da tecnologia na assistência médica e nos resultados dos pacientes. Vemos isso claramente em nosso estudo.”
Neste caso, encontrar resultados comparáveis de pacientes com triagens de cfDNA mais restritas sugere uma maneira de direcionar procedimentos de diagnóstico. E em muitas situações médicas possíveis, encontrar o subconjunto de pessoas para as quais uma tecnologia tem mais probabilidade de produzir informações novas e acionáveis parece um objetivo promissor.
“O benefício não é apenas uma característica inata do teste”, diz Finkelstein. “Com tecnologias de diagnóstico, o valor da informação é maior quando você não é obviamente apropriado ou inapropriado para o próximo tratamento. É realmente o valor não monótono da informação que é interessante.”
O estudo foi apoiado, em parte, pela Fundação Nacional de Ciências dos EUA.
