Uma equipe de pesquisadores demonstrou experimentalmente que conexões indiretas em uma rede social têm um impacto significativo na adoção de inovações. Seu estudo, publicado no periódico PNAS Nexus , revela que a influência de contatos indiretos é de aproximadamente dois terços e um terço da de contatos diretos para o segundo e terceiro círculos de influência, respectivamente.

Os pesquisadores – do Instituto de Física Interdisciplinar y Sistemas Complejos (IFISC, UIB-CSIC), da Universidade Carlos III de Madrid (UC3M) e da Universidade Politécnica de Madrid (UPM) – projetaram um experimento com mais de 590 participantes distribuídos por cerca de 20 sessões. analisar como as inovações se espalham em uma rede social.

"Não encontramos experimentos que investigassem esse efeito em ambientes controlados, então decidimos fazê-lo nós mesmos", diz Anxo Sanchez, pesquisador do Grupo Interdisciplinar de Sistemas Complejos (GISC), UC3M. Os participantes tiveram que escolher entre duas cores, uma representando "tradição" e a outra " inovação ", com o objetivo de chegar a um consenso geral.

"Nossos resultados mostram que a adoção de uma inovação é um processo complexo no qual um indivíduo sente uma pressão significativa não apenas de suas conexões diretas, mas também de pessoas socialmente próximas a ele", explica Manuel Miranda, pesquisador do IFISC e primeiro autor do estudo.

O experimento foi conduzido em quatro cenários diferentes, fornecendo aos participantes informações sobre as escolhas de cores de seus contatos diretos e também daqueles em maiores distâncias sociais. Em outras palavras, eles não só sabiam qual cor seus "amigos" escolheram, mas também seus "amigos de amigos". Os pesquisadores usaram um modelo matemático que considera interações diretas e indiretas na rede para ajustar os resultados experimentais e determinar como a influência decai com a distância social.

As descobertas têm implicações importantes para entender como ideias, comportamentos e tecnologias se espalham na sociedade. Além disso, elas podem ser aplicadas em áreas como política de saúde pública, marketing ou mudança social. Este trabalho interdisciplinar combina métodos experimentais com modelos matemáticos avançados para lançar luz sobre os processos complexos de influência social na difusão de inovações.

"Esses resultados são obtidos tratando todos os 'amigos' como um grupo indistinguível. Resolver e tentar prever essa influência em um nível particular exigirá mais trabalho", diz María Pereda, pesquisadora da UPM.

Os pesquisadores concluem que este estudo abre novos caminhos para investigar como as inovações se espalham nas redes sociais e sugere que estratégias para acelerar a adoção de novas ideias ou tecnologias devem levar em conta não apenas conexões diretas, mas também a influência de círculos sociais mais amplos.